В начале 1946 года Фрэнка отправили на новую должность – в Центр реабилитации бывших военнопленных (или в «освежитель», как называли это заведение в ВВС) в Саннинхилл-Парке. Центр находился в пригороде Лондона, близ Астона. Людям, присланным сюда, в течение трех недель рассказывали об изменениях, произошедших в ВВС, помогали сориентироваться в гражданской жизни после лет, проведенных в джунглях, представляли важным бизнесменам и государственным чиновникам, которые вели с бывшими пленными ободряющие беседы. А еще обитателей центра возили по разным компаниям для того, чтобы они могли посмотреть, как работает нормальное, обычное общество, которое не ведет войну и не лишает их всего человеческого. «Много времени следует уделять отдыху и спорту, играм и работам в саду, музыке, любительским спектаклям, сельскому хозяйству и т. п.», – говорилось в докладе министерства ВВС о бывших военнопленных. В центр часто наведывались местные симфонические оркестры, в кинотеатре показывали фильмы. «К услугам офицеров и рядовых было много велосипедов», а также «изобилие цитрусовых» – ведь многие бывшие пленные страдали от недостатка витамина С. А еще им читали курсы истории только что закончившейся войны, которую Фрэнк и многие другие пропустили, находясь в глубине суматранских джунглей.

В центре побывал и Руз Войси. Фрэнк охарактеризовал Войси как «славного, спокойного парня, на самом деле, вполне обычного». Для Войси реабилитационный центр оказался чудом. Он нашел работу в органах местного управления недалеко от Норвича, города, в котором он вырос и 32 года работал чиновником.

Точные планы вернувшегося в Англию Фрэнка остаются неизвестными: он не давал интервью и не делал никаких намеков на то, как наверняка непросто ему было вернуться в английскую жизнь. Войси приводит одну причину такого поведения. «Правительство [в данном случае речь идет о Военном министерстве] приказало нам не распространяться о том, через что мы прошли, – рассказал он 68 лет спустя. – Нам надо было просто жить дальше с нашими воспоминаниями. Никому не хотелось устраивать шум вокруг нас». В ответ на вопрос о том, почему правительство скрывало правду, а не предало широкой огласке невероятные страдания и стойкость, которую проявили эти военнопленные во имя короля и страны, Руз Войси только рассмеялся и сказал: «Кто же знает, почему политики что-то делают?»

Джон Уильямс, бывший на Помпонге вместе с Фрэнком, после войны написал короткие воспоминания, которые проливают некоторый свет на причины молчания бывших узников. Годы спустя Джон вернулся к своим воспоминаниям и счел их неполными, о чем сообщил в уведомлении, предваряющем книгу. «В то время казалось неподобающим писать ярче об ужасах и варварстве, свидетелями которых мы были и которые мы испытали, особенно учитывая гораздо более страшные события, произошедшие в Бельзене и других нацистских концентрационных лагерях».

Британское военное руководство в какой-то мере предвидело это. В докладе, подготовленном для работавших в Косфорде врачей, сказано: «В числе ожидаемых симптомов – чувство непривычности, застенчивость и замкнутость, нелюбовь к скоплениям людей, рассеянность, изменение сознания и сильное раздражение мелкими ограничениями». В той или иной форме Фрэнк проявлял все эти симптомы.

Фрэнк хранил молчание. После эпизода с Тиком охранники страшно избили Фрэнка, он валялся с унизительными заболеваниями вроде дизентерии и бери-бери и подумывал о самоубийстве и убийстве своей любимой собаки. Вряд ли к таким переживаниям ему хотелось возвращаться.

Руз Войси уверен в одном: Фрэнк любил Джуди. Войси вспоминает, как Фрэнк говорил о том, что копит деньги для своего друга. «Он продавал нам в реабилитационном центре фотографии Джуди, – вспоминал Войси. – Люди кое-что слышали о ее службе и приключениях на пути в Англию. Каким-то образом Фрэнк раздобыл отпечатки лап Джуди. Я купил пару, заплатив фунт или два за каждый отпечаток, что было совсем недорого. Деньги шли в благотворительный фонд, который Фрэнк организовал для Народной больницы для животных».

Вышедшего из реабилитационного центра Фрэнка отправили на другую авиабазу. Несмотря на все пройденные им испытания он оставался военнослужащим ВВС (что также объясняет его нежелание рассказывать о времени, которое он провел в плену). Фрэнка направили в мобильную радиолокационную часть номер 4, которая находилась на базе британских ВВС в Вест Кирби, близ Ливерпуля. После доклада командиру базы в штат заочно зачислили и Джуди. Местные жители часто приглашали Фрэнка, как и многих военнослужащих ВВС, вернувшихся из плена, на обед или чай[10].

Но в Вест Кирби Фрэнк и Джуди надолго не задержались. Им надо было отправляться в более важные места, прежде всего, в Лондон, где наконец-то военные подвиги Джуди получат полное признание.

За те шесть месяцев, которые Джуди провела в карантине, ее невероятная история и воля к жизни сделали ее национальной героиней. Газеты пестрели рассказами о замечательных приключениях Джуди в джунглях Суматры, в водах Южно-Китайского моря и Янцзы, а также об ее невероятном неповиновении японцам. В прессе Джуди называли «леди канонерок» и «драгоценным пойнтером». Третьего мая 1946 года на Кэдоган-сквер в элитном районе западного Лондона состоялась церемония в честь Джуди. Церемония была организована Народной больницей для животных, для которой Фрэнк, как упомянул Руз Войси, уже собирал деньги. Народная больница для животных была (и остается) ветеринарной благотворительной организацией, основанной в 1917 году Марией Дикин, заботившейся о животных, которые принадлежали обездоленным.

В 1943 году, высоко ценя вклад, который вносили животные в победу, Мария учредила медаль Дикин, аналог Креста Виктории для животных, высшую награду в королевстве. До того, как эту награду получила Джуди, медалью Дикин были награждены 35 животных, в том числе одиннадцать собак и множество почтовых голубей – Винки, Уайт Вижн и Тайк (он же Джордж). Все эти птицы получили награду «за доставку сообщений в исключительно трудных условиях и за вклад в спасение экипажей самолетов».

Теперь семидесятилетняя Дикин, получившая многие почести от короля, смотрела, как майор Родерик Маккензи, известный также как четвертый граф Кромарти и виконт Тарбат, председатель Ассоциации вернувшихся британских военнопленных, вышел вперед, чтобы вручить Джуди ту самую медаль. Когда медаль прикалывали к ошейнику, Джуди сидела в окружении бывших военнопленных и любителей собак, не проявляя особого интереса к происходящему[11].

Приказ о награждении гласил:

На той же церемонии Фрэнк получил от Народной больницы для животных Белый Крест св. Джайлса, самую высокую награду, которую эта благотворительная организация вручает людям. Фрэнка отметили за особую преданность Джуди. Майор Маккензи прикрепил награду на куртку Фрэнка, и человек и собака стали позировать множеству фотографов, собравшихся для того, чтобы запечатлеть событие.

Знаки почтения следовали один за другим несколько недель подряд. Британия наконец-то действительно праздновала победу над державами оси, и Джуди была названа героем в приказе фельдмаршала Бернарда Монтгомери, самого высокопоставленного британского офицера в годы войны. Клуб Tail-Wagger в дополнение к своим прежним щедротам выдал Фрэнку крупную сумму (ее размер не был раскрыт), чтобы Джуди никогда больше не нуждалась в пище или крове. Джуди чествовали на празднике Ассоциации британских военнопленных в Лондоне, где майор Маккензи официально принял ее в члены организации. Не стоит говорить о том, что Джуди была среди них единственной собакой.

Вскоре после этого, 8 июня, состоялось празднование Дня победы[17]. Оно было массовым, с парадами, фейерверками, водяными пушками, оркестрами, игравшими танцевальную музыку по всей столице, и появлением короля. «Это – ваш день. Наслаждайтесь», – советовала газета London Daily Mirror. Фрэнка и Джуди избрали на роль в одном из эпизодов популярной радиопрограммы Би-би-си «Сегодня в городе» вместе с военнослужащими, сражавшимися на всех театрах военных действий[12]. Когда ведущий Рой Рич предлагал собаке сказать что-нибудь радиослушателям, Джуди громко лаяла. «Этот счастливый лай отозвался во многих домах по всему миру, – сказал Фрэнк, который тоже был в студии на этом помпезном мероприятии. – Это собачье «слово» могли услышать даже люди в Сингапуре». Позднее дуэт Фрэнка и Джуди появился на телевидении, в шоу Picture Page, которую транслировали в дневное и вечернее время. (В обеих программах Джуди счастливо лаяла, а легендарный сочинитель песен Ирвинг Берлин наблюдал за собакой.)