Резко выглядываю из-за угла. Настолько резко, что пугаю двух зеленых халатников. Они не ученые, а уборщики, о чем свидетельствуют карточки с фото, прикрепленные к воротникам. В их тележке швабры, щетки, мочалки, флаконы... Смуглая рожа одного из халатников мне вроде бы знакома, а вот женщину, потертую дамочку средних лет с завитыми красными волосами, не знаю. Но не беда. Киваю труженикам веников и тряпок, прохожу мимо, но внезапно оборачиваюсь.

  - Что в ведре?

  Тележка состоит из двух секций - одна грузовая с небольшими бортиками, а другая - узкий ящик, куда вставляются швабры и прочее. Высокое коричневое ведро находится в грузовом отделе рядом с пылесосом.

  - Пусто, - разводил руками смуглый крепыш.

  - Покажи.

  Пока он наклоняет ведро, чтобы я полюбовался дном, быстро задаю другой вопрос:

  - Почему вас двое?

  Согласитесь, вопрос не лишен смысла - зачем нужна пара уборщиков на одном участке?

  Смуглый удивлен, а вот дамочка реагирует резво:

  - Мы же под диванами мыли. Он диван держал, а я - под ним...

  Фраза звучит двусмысленно, но я на это не обращаю внимания. Меня интересует излишняя резвость женщины. Дамочка ведет себя как главная, чуете?

   - Вынимайте швабры, покажите ящик.

  Смуглый подчиняется. Он знает, что со мной не нужно спорить. Ящик пуст, как идеальный вакуум, который только может представить себе физик.

   Дожидаюсь, пока швабры водворяются на место.

  - Расстегните халаты.

  - Что?! - дамочка возмущается так, словно ей предложили за деньги станцевать стриптиз. Она ошибается - никаких денег, я сторонник халявы.

  - Быстро!

  Уборщики следуют команде буквально. Они расстегивают первые пуговицы и в руках обоих мгновенно возникают пушки. Ну, если бы точным, то сначала свою бодрую 'гюрзу' извлекла дамочка, а уж потом смуглый предъявил мне унылого 'грача'.

  Я не позволяю навести на себя ствол. Бью по руке красноволосой. Ее наманикюренная конечность теряет 'гюрзу' и хочет подобострастно вытянуться по шву. Ну вылитая лапа сержанта-штабника! Дамочка пока не опасна. Отталкиваю ее к стене, чтобы заняться смуглым, но тут он меня разочаровывает.

  Его палец жмет на курок до того, как рука вышла на линию атаки! Представляете? Терпеть не могу зеленых паникующих салаг. Гремит выстрел. Я не церемонясь бью смуглого прямо в шнобель. Паникер фыркает и падает ничком. Вместе с ним - дамочка. Пуля вошла в ее спину. Прощай, красотка! Вернее, с красотой этой девицы я бы попрощался этак лет десять назад, а сейчас говорю последнее 'прости' тому, что осталось.

  На звук выстрела сбегается народ. Впереди всех несется Миша. Он уже в полном боевом облачении болотного цвета и похож на робота-терминатора. Я как могу успокаиваю его пыл и подхожу вплотную к лежащему смуглому.

  - Кто послал? - интересуюсь.

  Его глаза говорят 'Влад', а губы молчат. Время шуток прошло, я прыгаю на его руку. Он орет как раненый вепрь, из глаз брызжут слезы и текут по лицу вперемешку с кровью из носа. Он уже не смуглый, а разноцветный.

  - Говори! - еще раз подпрыгиваю.

  - Влад..., - шепчет он, корчась.

  - Цель задания?

  Я далек от мысли, что эти двое собирались вырезать Хранителей одного за другим. Тут что-то другое и, кажется, догадываюсь, что именно.

  Уборщик не может говорить, захлебывается своими стонами. Я смотрю на пылесос. Обычный такой красный пылесос с длинным темно-серым хоботом. Но всхлипы стихают и я понимаю, что угадал.

  Влад в своем репертуаре - он вербанул уборщика, приставил к нему дамочку-агента и поручил им заминировать офис. В пылесосе бомба.

  Мои руки тянутся к пылесосным 'замкам', а глаза сверлят лицо уборщика. Тот волнуется, но не так, как волновался бы, если бы бомба рванула. Пылесос можно открывать безбоязненно. В конце концов, взрывчатку ведь нужно как-то привести в действие? А уборщик - напарник, он просто обязан это уметь.

  Я полностью прав. В мусорном отсеке - необычный мусор. Он в виде тяжелого черного ящика с красноватым таймером. Таймер показывает двадцать минут, но обратного отчета нет. Еще неактивирован.

  - Кто собирал бомбу? - спрашиваю.

  - Влад, - отвечает разноцветный.

  Я вздыхаю. Думаете, мне нравится изображать из себя кенгуру? Но выхода нет. Прыжок. Потом еще один прыжок для профилактики.

  - Если бы Влад собрал бомбу, - объясняю присутствующим свою тягу к спорту, - то не стал бы ждать, пока его люди выберутся из офиса, а взорвал бы всех за милую душу, чтобы мы приятно коротали время перед вратами ада в обществе этих придурков.

  Миша согласен со мной. Ствол его винтовки слегка наклоняется, чтобы облегчить мои прыжки - если пуля войдет в руку, то придется прыгать совсем чуть-чуть.

  - Не надо, - останавливаю коллегу решительным жестом и сажусь на корточки поближе к голове смуглого. - Повторяю вопрос: кто собирал бомбу?

  - Контора. Отдел ГРУ, - выдыхает тот. Он потрясен коварством Влада и раскалывается. - У Влада там приятели.

  - Дамочка оттуда?

  - Да.

  Теперь мне понятна ее прыть. Остается последний вопрос и можно передавать уборщика в руки знатоков медленных допросов.

  - Зачем убили Антона? Он вас заподозрил?

  - Мы никого не убивали! - его темные глаза расширяются. Одно дело - неудавшийся взрыв и другое - убийство Хранителя. В первом случае у него еще есть шанс выйти живым из передряги и постепенно сгнить в Сибири, а вот во втором...

  Винтовка Миши снова дергается. Неугомонная, у нее просто аллергия на смуглого!

  Но мне не нравится ситуация. Чую, здесь что-то не то. Я поднимаюсь, подхожу к телу дамочки и начинаю ее быстро обыскивать. Обнаруживаю еще одну пушку, поменьше, гранату (надо же!) и боевой нож. Хорошая штука. Его кончик чуть-чуть загнут, передняя часть лезвия гладкая, на задней - зубцы.

  Мои пальцы разжимаются и нож падает на пол. Я разгибаюсь с таким выражением лица, что Миша пугается.

  - Продолжать прочесывать этажи! - командую. - Здесь еще как минимум одна группа! Хватайте всех подряд! Предложите шефу эвакуироваться!

  Думаете, что я - провидец, вижу грядущее, зрю сквозь стены и способен не сходя с места рассмотреть трусики на своей будущей жене, имени которой еще даже не знаю? Нет. Тут элементарная двухходовка. Смуглый - лопух, он не мог завалить Антона. Это раз. Нож дамочки не способен сделать такой длинный и чистый разрез. Это два.

  Снова наклоняюсь к смуглому:

  - Ты знаешь о других?

  - Нет! Клянусь, нет!

  Я верю. Это в духе Влада - послать с одним и тем же заданием несколько независимых групп. Вдруг кому-то удастся? А если не знают друг о друге, то не расколятся. По очереди посылать нельзя - мы насторожимся сразу после первого неудачного покушения. Уже завтра будем заглядывать в задницу каждому, кто пришел почистить пепельницу!

  Все здание принадлежит нашей конторе. В мирное время часть этажей запирается, но в последние дни из-за пополнения функционируют все. Я обычно заседаю на четвертом этаже, но теперь спускаюсь вниз, в гараж, а затем в подвал. Меня туда влечет неумолимая интуиция, тот самый нюх, который появляется у чистокровных ищеек, когда они преследуют зайца, и исчезает, когда на горизонте возникает медведь. У меня нюх есть всегда.

  Гараж чист, здесь уже поработала группа Черномора. Наша девочка всегда патрулирует нижние этажи в случае тревоги, учебной или не очень. Что поделаешь - штатное расписание. Спускаюсь вместе с ними в подвал. Я успел экипироваться и теперь выгляжу как брат-близнец Миши.

  Внизу расходимся. Они следуют стандартной процедуре, прочесывая все подряд, а я полагаюсь на интуицию. Эта добрая дама подсказывает, что нужно торопиться.

  Иду в сторону, противоположную патрулю. Обхожу три большие ржавые трубы, сворачиваю за каменный выступ и... понимаю, что опоздал совсем чуть-чуть. Неизвестный мне мужик, полыхающий красным, точь в точь как Влад, входит в облезлую стену. Я не успеваю даже вскинуть винтовку, у меня возникает ощущение, что из всех красных мужиков могу справиться только с багряноносыми алкашами и розовощекими гипертониками. Может мне пора на пенсию?