- Посмотрим, насколько сильны твои копии, - усмехнулся он. - Гацуга!

- Футон! Воздушная платформа! - хором выкрикнули блондины. В следующий момент, началось форменное издевательство над Кибой и Акамару. Клоны уходили от всех их атак, буквально, бегая по воздуху. Собаковод был в бешенстве от того, что он не может зацепить ни одной копии. Снова и снова бросаясь в атаку, Киба понемногу уставал. Схватка длилась уже десять минут, и зрители давно поняли, кто выйдет победителем. Оставалось лишь дождаться, пока Наруто надоест играть с Кибой. В конце концов, собачник просто рухнул на арену без сил. Он истратил почти всю свою чакру, но так и не смог зацепить ни одного клона.

- Скучно с тобой, - вздохнул Наруто, развеивая копии. - Неужели я и правда слишком быстр для тебя?

- Похоже на то, - согласился Киба, с трудом поднимаясь на ноги. - Экзаменатор. Я сдаюсь!

- Разумное решение, - усмехнулся Хаяте. - Победитель - Узумаки-Намикадзе Наруто. Следующий бой - Хьюга Хината против Хьюга Неджи.

***

- Сдавайтесь, Хината-сама, - с усмешкой проговорил Неджи, едва вышел на арену. - Вы слабы и не сможете меня победить.

- Вы боитесь, нии-сан, - ответила Хината. - И потому просите меня сдаться. Но я не отступлю. И предлагаю сдаться Вам.

- Ладно, раз уж Вы настаиваете, - пожал плечами парень. - Но в таком случае, я не стану сдерживать себя.

- Начали! - дал отмашку Хаяте. Неджи тут же активировал бякуган. Так же поступила и Хината, но за очками Наруто не были видны взбугрившиеся вены.

- Что это за хлам у Вас на лице, Хината-сама? - усмехнулся шатен, бросаясь в атаку. Но его кузина с легкостью ушла от всех ударов, зацепив пару тенкецу в ответ.

- Не стоит меня недооценивать, нии-сан, - сказала девочка. Неджи лишь недовольно скривился, чувствуя, как чакра начала поступать в левую руку со сбоями.

- Похоже, она была готова к этому, - подумал он. - Странно, раньше она всегда проигрывала. Ладно, к черту игры, пора драться всерьез. Решим все одним приемом.

- Хината! - раздался выкрик с трибун. Разумеется, это был Наруто. - Давай защиту!

- Стиль мягкой руки! 64 удара небес! - выкрикнул парень, бросаясь в атаку. Но...

- Стиль мягкой руки! 64 удара небес! Защитная версия! - ответила ему сестра. И ее прием оказался эффективнее. Неджи не попал ни разу, но успел схлопотать несколько ударов в ответ. Ток чакры еще больше замедлился.

- Завершай! - раздался еще один выкрик со стороны блондина.

- Стиль мягкой руки! Удар двуглавого льва! - прокричала Хината, а ее руки покрылись чакрой, которая тут же приняла форму львиных голов.

- Что это за прием такой?! - только и успел подумать Неджи, прежде чем его снес мощный удар. Хьюга отлетел и, несколько раз перекувырнувшись от ударов об арену, впечатался в стенку.

- Победа достается Хьюга Хинате, - объявил судья.

***

Оставшиеся бои были менее зрелищными. Гаара сразу же после начала боя обездвижил соперника песком, несмотря на отчаянное сопротивление. Рок Ли был признан проигравшим. Досу Кинута - третий звуковик - отразил атаку Чеджи с помощью своего устройства. После последней схватки, была проведена очередная жеребьевка, и ребятам раздали номера.

- Первый! - выкрикнул Наруто.

- Десятый, - объявил Саске.

- Девятый, - сказала Сакура.

- Шестой, - протянул Шикамару.

- Восьмой, - проговорил Гаара.

- Пятый, - прибавила Темари.

- Третий, - подал голос Канкуро.

- Четвертый, - послышался ответ Шино.

- Второй, - пролепетала Хината.

- Седьмой, - пробурчал Досу.

Таким образом получилось пять пар бойцов Наруто против Хинаты, Канкуро против Шино, Темари против Шикамару, Досу против Гаары и Сакура против Саске.

- Как же судьба любит с нами играть, - подумал Наруто, глядя на испуганное лицо Хинаты...

Глава 22. Знакомство с Чику

Сразу же после окончания этапа, Наруто решил открыть карты перед Хинатой и Саске. Учиха должен знать, с кем он работает рука об руку, а девочке стоило показать, в кого она влюбилась. Остальным знать про Джуичиби но Тацу было пока рановато. Сначала Наруто решил во всем признаться своей будущей девушке.

- Хината! - парень окликнул ее достаточно вовремя, девочка уже подходила к кварталу Хьюга. - Мне нужно с тобой поговорить.

- О чем, Наруто-кун? - полюбопытствовала Хината. Ее сердце, как обычно, затрепетало.

- О многом, - ответил блондин. - Но лучше сделать это там, где нет лишних ушей. Как насчет того, чтобы поговорить у меня дома?

- Х-хорошо, - девочка снова задрожала мелкой дрожью. Ее любимый приглашал ее к себе домой. Не упасть бы снова в обморок...

***

Когда парочка добралась до особняка, уже начало темнеть. Все-таки этап закончился довольно поздно. И только сейчас Наруто понял, что поторопился с приглашением.

- Черт, Хината, прости, - парень почесал затылок. - Я не подумал, что тебе наверняка захочется привести себя в порядок после экзамена.

- Ничего, Наруто-кун, - проговорила девочка. - Я... Мне...

- Ладно, проходи, - Наруто открыл дверь и галантно пропустил Хинату вперед. Девочка удивилась. Она почти не запоминала дорогу, наслаждаясь тем, как они шли сюда. Наруто обнимал ее за талию, и Хината тихо млела. Но она-то ожидала, что они придут в старую квартирку, а не в огромных размеров особняк.

- Наруто-кун? - девочка повернулась в его сторону. - Ты теперь живешь здесь?

- Ну да, - кивнул блондин. - Это место досталось мне от родителей.

Хината прошла внутрь, оглядывая внутреннюю часть дома. Здесь было довольно красиво, чувствовалось, что за этим местом ухаживают.

- Да и мне, наверное, тоже стоило бы привести себя в порядок, - Наруто оглядел свою одежду, немного потрепанную еще после встречи со змеей. - Если хочешь, можешь принять ванну. В доме две ванных комнаты - на втором и на третьем этаже.

***

- Как же я хочу, чтобы так было всегда, - думала Хината, принимая ванну. - Жить здесь с Наруто-куном, вместе ложиться спать и просыпаться. Чтобы он ухаживал за мной, чтобы он, как маленькое солнышко освещал мою жизнь... Ох. Но как мне найти в себе силы признаться ему? А вдруг он меня не любит, а эта забота обо мне лишь проявление дружбы.