"Сегодня едва не погиб. Наруто сильно разозлился, и его окутала чакра Лиса. Как только сформировался четвертый "хвост", он потерял над собой контроль и едва меня не прикончил. Чудом удалось подавить эту чакру. Второй раз в жизни я был так близко к собственной смерти. Причем Наруто ничего не помнил. Не знаю, что буду ему говорить, когда он очнется".

Наруто в ужасе вспомнил этот случай. Тогда он, и правда, очень сильно разозлился. Потом была вспышка, после которой он ничего не помнил, а когда очнулся, сенсей сказал, что он просто потерял сознание от слишком напряженной тренировки. Тогда Наруто ему поверил. Но сейчас все встало на свои места. Продолжив читать, Наруто наконец дошел до последней записи:

"Я не знаю, что мне делать. Наруто до сих пор не знает правды о многих вещах. Я боюсь рассказать ему. Почему? Боюсь, что Наруто может мне просто не поверить? Или его реакции? Я сам не знаю. Парень все так же жизнерадостен. Или мне это просто кажется? Порой мне думается, что Наруто превосходно скрывает свои настоящие эмоции. Неужели эта жизнерадостность - лишь маска? Или я просто не уверен в нем? Я не знаю..."

Эта запись была последней. Наруто пустым взглядом смотрел на последние слова. Была уже глубокая ночь. Пора было возвращаться в отель. Но когда Наруто уже собрался уйти, на залитую лунным светом поляну вышел человек в черном плаще с изображенными на нем красными облаками.

Глава 2. Старый знакомый

Наруто напряженно вгляделся в пришедшего. Память услужливо нарисовала их встречу, произошедшую, примерно, полгода назад.

- Учиха Итачи, - скорее утвердительно, чем вопросительно проговорил парень. - Похоже, что Акацуки решили явиться за мной именно сейчас.

- Удивлен, что ты еще помнишь меня, - произнес Итачи.

- Ты здесь, чтобы забрать меня. Вам нужен заточенный во мне Девятихвостый, - прежним отрешенным тоном сказал Наруто.

- Верно, Наруто, - холодным голосом сказал Учиха. - Давай не будем поднимать шум, и ты просто пойдешь со мной.

- С тобой? - переспросил блондин. - Добровольно?

- Разумеется, ты мне откажешь, - все тем же холодным тоном продолжал Итачи. - Но меня это не слишком сильно волнует.

- Напротив, - внезапно проговорил Наруто. - Я готов добровольно пойти с тобой, если ты согласишься ответить на несколько моих вопросов. Хорошо?

Итачи удивился. Он ждал чего угодно от этого крикливого мальчишки. Но уж точно не такого.

- Ты же понимаешь, что мне не интересны твои вопросы? - все тем же холодным тоном произнес он.

- Конечно, но все же, хотелось прояснить пару моментов, - натянуто улыбнулся Наруто. - Но если не хочешь, можешь и не отвечать. Так мы идем?

***

- Наруто, ты тут? - заглянул в комнату Джирайя. Ему пришлось сильно побегать, так как кошелек Наруто предательски исчез из его кармана, а в баре, где он сидел, почему-то решили, что бесплатно в их заведении не может выпивать даже один из Легендарных Саннинов. Осмотрев комнату, Джирайя не обнаружил мальчика.

- Наверное, все-таки ушел на тренировку, - подумалось извращенному отшельнику. В этот момент он увидел записку.

Привет, эро-саннин. Я отправился на тренировку в рощу к северу отсюда. Буду поздно. Надеюсь, ты не тратил мои деньги, иначе я тебя побью сильнее, чем бабуля Цунаде. Наруто.

- Вот, блин! Что же я ему скажу? - выдохнул саннин. - И как я умудрился потерять его кошелек. Но где же его носит?

Седовласый шиноби посмотрел в окно, в которое светил мягкий лунный свет. Наруто на горизонте не было.

- Наверное, опять вырубился на тренировке, - решил Джирайя. - Ладно, проспится - сам прибежит. Или все-таки проверить?

***

Представитель организации Акацуки был совершенно не готов к такому повороту событий. Чтобы его цель добровольно отправилась с ним, такого еще не было. Итачи даже растерялся на мгновение. Тем временем Наруто грустно брел чуть позади него.

- Так что же ты хотел спросить? - прежним холодным тоном спросил Итачи.

- Зачем ты убил свою семью и поселил в Саске желание отомстить?

Брюнет задумался. Он ожидал такого вопроса, и заранее решил на него не отвечать, однако в тоне Наруто были такие жалостливые нотки, что Итачи просто не мог не ответить.

- Тебе не понять, Наруто, - ответил старший Учиха неожиданно мягким тоном. Наруто лишь невесело усмехнулся в ответ.

- Да мне и не обязательно понимать, я ведь все равно умру после извлечения Девятихвостого. Просто, я так и не сдержу своего обещания.

Учиха резко остановился и развернулся к парню.

- Что еще за обещание?

- Я пообещал вернуть Саске в деревню, - грустно выдохнул Наруто. Ему почему-то было наплевать на то, что он разговаривает с тем, кого еще два часа назад назвал бы своим злейшим врагом. Осознание целой кучи фактов из дневника Джирайи ударило по его самому больному месту. Эмоции, переполнявшие парня, требовали выхода, и он решил хоть частично сбросить с себя этот груз. - Но я так и не смог сдержать его. Из-за тебя, Итачи, Саске пошел по плохому пути. Он ушел к Орочимару, чтобы стать сильнее тебя и совершить свою месть. Впрочем, теперь мне уже все равно.

- А почему ты так хочешь его вернуть? - спросил старший Учиха.

- Он - мой друг. Больше того, он мне как брат, - вздохнул Наруто. - Хотя, он сам, наверное, так не считает. Особенно теперь.

Закончив свою реплику, мальчик бросил взгляд на Итачи. Вид акацушника говорил, что он решает в голове какую-то важную задачу.

- Наруто, - тихо проговорил Учиха. - Взгляни мне в глаза.

Блондин безвольно поднял голову и взгляд его голубых глаз на мгновение встретился с взглядом Мангекё Шарингана.

- Цукуёми!

***

- Наруто! Где ты? - в очередной раз крикнул Джирайя. Он так и не нашел своего ученика, хотя куча поваленных деревьев говорила, что Наруто где-то рядом.

- Да куда же он пропал! - раздраженно выдохнул саннин, усаживаясь на пенек. - Стоп, что это?

Рядом с пеньком валялся его дневник. Джирайя моментально поднял его и увидел, что скрывающая печать исчезла, и строчки были видны. Ошарашенно пролистав дневник, Джирайя заметил, что последняя страница промокла.