- Интересно... - почесал затылок Рикудо. - Когда ты стал драконом, в тебе чувствовалось чудовищное количество чакры. А теперь ее количество отчего-то уменьшилось. Ну-ка, глянем по другому...

Риннеган сверкнул, и мудрец внимательно оглядел Наруто с ног до головы.

- Как я и предположил, - несколько минут спустя огласил он свой вердикт. - Когда ты принимаешь иной облик, на твою силу ставится ограничитель.

- Но почему? - спросил блондин.

- А откуда я знаю? - ответил вопросом на вопрос Рикудо. - Ты у нас зверушка неизученная. Редкий, понимаешь ли, вид - Джуичиби но Тацу.* Но я думаю, что ты сможешь научиться использовать свою силу на полную катушку в любом облике, если потренируешься.

- А толку? - опустил голову Наруто. - Я в своем мире остался один. Все мои друзья и знакомые мертвы. И я вряд ли сумею смириться с их потерей.

- Ну, не расстраивайся, Наруто, - сказал Рикудо. - У меня есть идея. Ты избавил мир от Джуби, и я просто обязан помочь тебе.

- Но что можно сделать? - устало спросил парень.

- Увидишь, - произнес мудрец, исчезая.

Примечание:

* Джуичиби но Тацу - Одиннадцатихвостый дракон

Глава 12. Минус четыре года спустя

Наруто прождал примерно полчаса, когда появился взмыленный Рикудо.

- У-у-у, бюрократы! - взревел он. - Ладно, Наруто есть две новости, хорошая и плохая.

- Начните с плохой, - попросил парень.

- К сожалению, просто так воскресить твоих друзей нельзя. Однако, хорошая новость заключается в том, что я договорился с богом времени, и он готов передать мне амулет для открытия временного портала.

- Чего?! - уронил челюсть Наруто.

- Временной портал, - начал объяснять мудрец. - Это такая штука, которая перемещает твою личность на определенное количество времени назад, давая возможность исправить то, что случилось в прошлом. Правда, есть один нюанс. Если ты что-то изменишь, то тебе придется прожить весь временной отрезок заново.

По оторопевшему лицу блондина мудрец понял, что изъясняется слишком замудрено.

- Короче, ты сможешь вернуться в прошлое, чтобы не допустить смерти своих друзей.

- А, понятно, - задумался парень. - И на сколько меня могут переместить?

- А это уже вопрос к богу времени, - пожал плечами Рикудо. - Ну, что скажешь?

- Я согласен, - твердо ответил Наруто.

- Тогда я на минутку... - Рикудо исчез, но через несколько секунд уже стоял на своем прежнем месте. - Управился еще быстрее. Держи.

Мудрец протянул Наруто небольшой кулон в виде песочных часов, который парень тут же повесил на шею.

- В общем, эта вещь позволит тебе переместиться в прошлое. Временной отрезок выберешь сам, но этот портал слабоват. Его предел - четыре года, - объяснил Рикудо.

- Ясно, - кивнул парень.

- Однако, прежде чем ты отправишься в прошлое, я хотел бы предложить тебе кое-какую сделку.

- Ну? - заинтересовался Наруто.

- Ты собираешь по своему миру всех биджу и поселяешь их в особом месте. - ответил мудрец. - В параллельном, так сказать мире. Я тебе одну вещицу дам и объясню, как ей пользоваться. Таким образом, Джуби снова не воскреснет, раз. Ты получишь в свои руки громадную силу, два. Ну, так как?

- Я согласен, - незамедлительно ответил Наруто. Рикудо улыбнулся.

- Вот и славно, - довольным тоном сказал он. Порывшись в плаще, мудрец достал оттуда ожерелье, похожее на его собственное, только с десятью подвесками-томоэ, и протянул его Наруто. - Сейчас я объясню как сотворить в этой вещи своеобразный мирок, вроде того, что у меня. Значит так...

- А принцип случайно не тот же, что в браслете, который я соорудил для Курамы? - поинтересовался Наруто.

- Ну да, - подтвердил Рикудо, и вдруг его глаза загорелись. - А ведь точно! Ты же уже знаком с созданием миров, я и забыл. Между прочем, ты можешь мирок и поуютнее, чем у меня забабахать, с твоим то запасом чакры. Ну, а так как с Курамой ты уже знаком, то с остальными должно быть попроще подружиться.

- А Вы можете мне в этом помочь? - спросил мальчик.

- Хм... Как именно?

- Назовите мне их имена. Мне будет проще, если я буду знать, как их зовут, - пояснил Наруто.

- Верно, - снова согласился мудрец. - Запоминай, буду говорить в порядке возрастания хвостов. Шукаку, Мататаби, Исобу, Сон Гоку, Кокуо, Сайкен, Чоумей, Гьюки и, собственно, Курама.

- Запомнил, - улыбнулся парень своей фирменной улыбкой.

- Вот и отлично, - точно так же ему улыбнулся Рикудо. - Ты, главное - сильно не светись, хорошо? А то жизни спокойной тебе не видать, если кто-то вдруг узнает, что ты - биджу.

- Понял, - кивнул Наруто. - Вот только кое-кому я все равно все расскажу.

- Дело твое - кому рассказывать, кому нет, - ответил мудрец. - Я просто дал тебе совет. Кстати, дам еще один. Не применяй больше твою печать Обмена. Ты сейчас слишком силен, и тот, на кого ты наложишь печать, просто не выдержит такой силы. Тебе вообще желательно выяснить, что ты можешь и приступить к тренировкам своих новых возможностей. Ведь опыт не приходит сам по себе.

- Спасибо за советы, Рикудо-сама, - поблагодарил блондин. - Я им непременно последую.

- Вот и хорошо, - улыбнулся мудрец. - Теперь показываю, как пользоваться порталом. Переворачиваешь часы и четко представляешь себе момент, в который хочешь переместиться. Все твои знания и возможности будут сохранены и перенесены в твое старое тело. Впрочем, если я правильно понял, то свой облик ты теперь можешь менять, как хочешь.

- Спасибо за все, Рикудо-сама, - поклонился Узумаки.

- Мы еще встретимся, Наруто, - похлопал его по плечу мудрец.

Парень улыбнулся и решительно перевернул песочные часы. Яркий свет ударил в глаза, и парень зажмурился. Для возвращения он выбрал следующую дату - день распределения по командам...

***

Когда Наруто открыл глаза, то он стоял уже не посреди мира Рикудо, а в своей старой квартирке. Осмотрев себя, парень увидел, что тело поменялось. Теперь он снова выглядел на двенадцать лет. Календарь на стене показывал, что Наруто переместился на четыре года назад. За окном светило солнце. Бросив взгляд на часы, Наруто понял, что еще немного, и он опоздает на распределение. Быстро собравшись, мальчик уже собрался было бежать в академию, как заметил на кухонном столе конверт. Однако времени его открывать уже не было. Запихав конверт в карман, Наруто помчался в академию. Он прибежал как раз вовремя.