Нарочно оставленный в креплении на стенке масляный светильник тускло озарял опочивальню магическим жёлто-оранжевым сиянием. Деян завороженно смотрел снизу вверх. Агата утвердилась на своём любовнике, крепко охватив его тело жаркими бёдрами. То и дело колебавшийся язычок пламени бросал на возлюбленную предельного князя слабые волны янтарных отблесков. Агата нежно провела ладонями по груди Деяна. Тренированные плечи юноши кольнули хищные ноготки цепких пальцев. Чёрные бездонные глаза любовницы не отрываясь смотрели на него, время от времени отмахиваясь пышными ресницами. Правой рукой Деян погладил щёку Агаты. Завёл её распущенные волосы за ушки и плечи, открыв отблескам огонька красивые налитые груди. Пальцы Деяна пробежали по её шее, задев стекляшки бус. Погладили плечи, утонув в густых каштановых локонах. Размяли грудь, прикоснувшись к розовым напряжённым соскам. Почувствовали нежную кожу её упругого живота и скользнули ниже. Он направил возбуждённую плоть в её манящее теплотой тело и с силой притянул к себе за бёдра. Любовница дрожащим голосом ахнула, затем закрыла глаза и повела носиком вверх, слегка запрокинув голову. Деян заметил, что она легко закусила нижнюю губу и задышала глубже. Агата выгнула спину, и полностью отдалась своему любовнику. Лишь позвякивали на её шее стекляшки бус, нарушали тишину их общие сладостные вздохи и жарче становилось в комнате от слившихся в единое целое молодых тел. Наконец, их наивысшее упоение выплеснулось в стон удовольствия. Агата, наклонилась к Деяну, её губы скользнули по его губам, щеке и обожгли ухо благоухающим выдохом наслаждения.

Отдышавшись, она плавно соскользнула с него и улеглась рядом. Весь город говорил о том, как приговорённый уговорщик пообещал Деяну близкую смерть. Похоже, что это было правдой. Агата не спрашивала любовника о подробностях казни. Но с того дня юный предельный князь стал более мрачным и задумчивым. Лицо его сделалось усталым, в голубых глазах непрерывно плескалась грусть. Лишь оставаясь наедине с Агатой, Деян немного отдалялся от терзавших его мыслей. Она погладила его чёрные волосы, потёрлась носиком об щёку и шею.

- Тебе хорошо со мной? - прошептала она как можно ласковее.

- Мне только с тобой и хорошо, любимая, - он обнял рукой её плечи и поцеловал в лоб. - А тебе?

- Я хочу, чтобы ты был счастливым. Тогда и мне будет хорошо. А ты последнее время такой печальный ходишь.

- Прости, просто навалилось всякое.

Деян испытал тягостное ощущение, в которой раз осознавая совершаемый им обман. Агата, рискуя своим добрым именем и честью своего Дома, остаётся с ним на ночь, давая князю испытать все прелести любви и телесной близости. А он лишь пользуется ей. Ведь на его шее камнем висит обещание, данное Дарине Строговой и её отцу, правителю Рустовесской державы. Ещё этот проклятый уговорщик сказал, что рядом с ним ходит смерть, уже готовая призвать его к себе. Нет, больше нельзя обманывать эту прекрасную молодую женщину, в искренности любви которой он нисколько не сомневается. Почему боги благословили его вниманием такой красавицы, лишив при этом возможности быть с ней вместе всю жизнь? Деян собрался с духом: врать больше нельзя!

- Агата, я должен поговорить с тобой.

- Да, милый?

- Я очень тебя люблю. Только тебя. Ближе, чем ты у меня никого нет. И просто не может быть. Именно поэтому я не могу тебе больше врать. Прости, что скрывал так долго.

- О чём ты? У тебя есть кто-то ещё?

- Да, то есть нет. Почти. Когда меня призвали в Древгород на Великий совет, то Лесьяр Строгов предложил мне взять в жёны его вторую дочь, Дарину. В обмен он обещал мне военную помощь. Ну... На случай, если мне она понадобится против дяди... Я поклялся ей в присутствии её отца и братьев, что женюсь. Женюсь на Дарине Строговой летом грядущего года. Уже получается этим летом. Мы ещё не были с тобой тогда знакомы. Почему я не встретил тебя чуть раньше? Я бы отдал всех воинов державного князя за одну возможность не давать такой клятвы. Но теперь... Прости, что не рассказал тебе раньше. Я не могу врать, потому что люблю тебя.

Под сердцем у Агаты резко кольнуло. Это болезненно дёрнулась, заунывно запев, задетая струнка самолюбия. Мирина, ещё мгновение назад казавшаяся хрупкой как стекляшка и обречённой, вновь сделалась железной и неуязвимой. Деян Булатов, оказывается, поклялся жениться на Дарине Строговой. Но это не помешало ему прельститься ласками Агаты Лоскутовой, заброшенной её собственной глупостью, интригами Мирины и злой волей богов, на ложе владыки Миргорода. Хотя, он не врёт. Была бы возможность, он разорвал бы помолвку и просил бы отца Агаты позволить дочери стать его женой. Впрочем, зачем думать о том, чего не может быть? Все эти глупости насчёт того, что она выйдет за Деяна и раздавит Мирину из чувства мести, были лишь развлечением. С Мириной у них договор. В постель к предельному князю она легла лишь ради того, чтобы выручить свой Дом и, если боги позволят, вернуть того, кого она любит на самом деле. Всё идёт так, как и должно было. Но если возможность помочь семье через Деяна отрезана, значит нужно до конца быть на стороне его врагов. Нет поводов переживать. Хотя юного князя, ей всё чаще становилось жалко. По большому счёту, он очень неплохой человек. Даже довольно милый. Но как-то на слова своего любовника она должна отреагировать? Если промолчать, это будет слишком подозрительно.

Агата провела рукой по голове Деяна, сухо поцеловала его в висок. Чёрные глаза её блеснули льдом.

- Я поняла, - произнесла она голосом кислым, словно клюква. - Ты хочешь, чтобы я ушла...

Агата отвернулась от него, села на краю ложа, собираясь встать с него, чтобы одеться и уйти. Деян резко метнулся к ней и удержал сзади за плечи.

- Нет, милая, не уходи! Я рассказал тебе про Дарину вовсе не потому, что хочу прогнать тебя. Нет. Я сказал тебе, потому, что не могу и не хочу тебе врать.

Деян крепко обнял Агату, лишая её возможности подняться. Чувствовал, что если она сейчас уйдёт, то вернуть её не будет никакой возможности, и жизнь вообще потеряет всякий смысл. Он подвинул её каштановые локоны, и нежно поцеловал в шею. Она самый близкий и родной для него человек в мире. Никого не может быть, кроме неё!

- Кто я для тебя? - спросила Агата и в голосе её Деян уловил сухость едва сдержанной обиды. - Я буду той, кем ты захочешь! Женись, если так надо, побей меня, - теперь слова её дрожали, наполненные нежностью, любовью и надеждой. - Не прогоняй меня, только не прогоняй! Я без тебя погибну, мне незачем будет жить.

- Меня без тебя нет! Я всегда буду с тобой. Я найду для нас возможность быть вместе.

Деян сел рядом с Агатой. Она тут же оказалась у него на коленях. В опочивальне было довольно студёно, но любовников согревало тепло их близких тел. Деян заметил на бёдрах Агаты красноватые следы своих пальцев. Она обняла его за шею и после долгого поцелуя, прижалась к гладко выбритой щеке.

- Зима на дворе, - прошептала она. - Почему ты не отращиваешь бороду, как принято?

- Летом, перед моей свадьбой, державный князь объявит о переходе Рустовесской державы в элаитство. Все предельные князья примут новую религию. И я тоже. Подумал, что нужно уже сейчас привыкать брить лицо даже зимой.

- Это всё так занятно! Я тоже приму элаитство, если тебе это будет угодно. Только не отдаляйся от меня, прошу тебя. Я хочу быть только твоей!

Деян огладил ладонями стройные ноги Агаты, разъял её колени и повёл руку дальше, по внутренней стороне бёдер. Девушка ловко выкрутилась и они оказались лицом к лицу. Поцелуй был как всегда долгим и кружащим голову. Её нежные груди прильнули к его телу. Гибкие ноги сомкнулись сзади Деяна. Он одним движением бросил её на ложе, оказавшись сверху. "Не прогоняй меня", - застонала она на выдохе, принимая его в себя.

***

- Вон она, я же говорил!

Урядник Поместной стражи Родион Листков указал в сторону женского силуэта, вышедшего из ворот резиденции Видогоста, после чего удовлетворённо потёр ладони. С меховых рукавиц осыпались кристаллики снега. Казалось, ещё немного и он начнёт урчать от удовольствия. В густеющих сумерках Эдуард Булатов увидел, что к Агате Лоскутовой приблизился крепкий молодой человек в одежде простолюдина. Они поздоровались и отправились прочь, в сторону рыбачьей пристани. Воевода и урядник последовали за ними, держась на значительном расстоянии.