Сам не зная зачем и почему, он высвободил губы от её поцелуя и сказал:

- Стой. Ты ведь говорила что тебя может быть замуж выдадут, что ты этого хочешь и ждёшь. Ты ведь знаешь, что мы не сможем пожениться. Я ведь... Что?

Мирка кокетливо смеялась:

- Да не берут меня замуж! Вот... Кому нужна жена бездетная? Все боятся, что не будет у меня детей, и не спешат замуж брать. Вот... А я к повитухе в мызу соседнюю ходила. Она сказала, что у меня всё хорошо, муж был виноват. Вот... А если будет у меня ребёнок, да ещё и от предельного князя, так сразу муж и найдётся. Вот...

Деян воспринял услышанное со сладостным облегчением. Никак более не сдерживаясь, он нетерпеливо притянул к себе манящую желанной наготой молодую женщину и овладел ей. Мирка была у него первой. Непредвиденное внимание молодой вдовы стало для Деяна неожиданным, а от того ещё более пьянящим кровь подарком. Закруживший их поток взаимных ласк и поцелуев, смыл с юного князя томившую его тяжесть. Он почувствовал себя обновлённым. Сластолюбивая Мирка ни на мгновение не давала Деяну передышки, до последней капли приняв в себя всю накопившуюся в нём похоть. "Мой", - жарко стонала она в его уши. Непременно добавляя при этом своё неизменное "вот". Даже засыпая, обессилевший князь продолжал ощущать на своём лбу, губах, глазах, щеках и груди её ненасытные поцелуи.

Когда наступило утро, всё вернулось на свои места. Деян вновь был князем из Большого Дома, а Мирка опять стала скромной вдовой из крестьянского сословия. Она вела себя смиренно и почтительно, обращаясь к Деяну Булатову на "вы". Он даже начал подозревать, что всё случившееся минувшей ночью ему просто пригрезилось. Но когда юный князь уже садился в седло, Мирка обратилась к нему со словами: "Милости просим на обратном пути вновь быть нашим гостем". Деян заметил, как заплясал в её глазах блудливый огонёк и твёрдо решил: заеду!

Но в Древгороде он обещал правителю Рустовесской земли, что женится на его дочери Дарине. И хоть ночь, проведённая в объятиях Мирки ещё много раз тревожила во сне его разум, заезжать по пути домой в её хутор он не стал. Его ждал брак с дочерью самого Лесьяра Строгова и много других важных дел. Деян тщательно берёг в памяти образ своей будущей жены. Симпатичное лицо Дарины Строговой стало его верным спутником на всё последнее время.

Теперь же Мирку и Дарину заслонила собой Агата Лоскутова. Таких красивых девушек ему ещё видеть не приходилось. Стройная фигура была словно выточена самими богами из неведомого дерева, крепкого, гибкого и упругого, но в то же время нежного. Каштановые волосы её были всегда чистыми, расчёсанными и забранными в хвост, открывая любопытным взорам белую шею. Тонкие черты лица сами по себе уже могли стать предметом зависти, но были ещё глаза. Чёрные бездонные зрачки, способные утопить в себе любого, кто рискнёт в них заглянуть, манили к себе Деяна с того самого вечера, как он поговорил с Агатой у амбара. Так же как и улыбка, которая никогда не покидала её нежных губ. Агата Лоскутова обладала особой статью, выгодно отличавшей её от всех остальных женщин. Даже если одеть её в грубую крестьянскую одежду и заставить мыть грязные горшки, она всё равно была бы более грациозной и недосягаемой, чем та же Мирина Булатова, сидящая на княжеском престоле в самом дорогом платье. Сомнений быть не может.

Деян Булатов помнил, что ему суждено жениться на Дарине Строговой, девушке красивой и милой. Но... Он не мог теперь вспомнить её лица. Много раз силился это сделать, и каждый раз видел Агату. Юный князь брал в руки платок, сотканный и расшитый гербом его Дома, подарок Агаты. От куска ткани веяло каким-то особым теплом и нежностью. Несколько раз он хотел отбросить его в сторону и не обращать никакого внимания, но ему не хватало сил, чтобы сделать это. А с тех пор, как Агата перебралась в княжескую резиденцию, к его сестре Вере, покой вообще оставил владыку Миргорода.

Каждый день он просыпался с надеждой, что сможет увидеть её хоть краем глаза. С нетерпением ждал того дня, когда Вера пригласит своего брата на посиделку. Агата была очень умна и общительна. Почему Дарина Строгова не настолько же хороша? Почему Агате не суждено было родиться дочерью Лесьяра? Иногда Агата вела себя очень дружелюбно, смотрела на князя в те редкие моменты, что они могли мельком увидеть друг друга в суете протекающих дней. Иногда она просто не обращала на юного князя никакого внимания. Но в последний раз, когда он уходил из комнаты Веры, Агата на прощание подарила ему лёгкий дружеский поцелуй. Её губы лишь слегка прикоснулись к его правой щеке. Однако, ничего более сладкого и горячего он не знал в своей жизни. Ожог, оставленный её поцелуем, шипящим шаром провалился в грудь Деяна и вызвал там томительно-болезненный пожар. В ту ночь он не смог заснуть. С тех пор место Мирки в его грёзах прочно заняла Агата Лоскутова. Вот бы спрятаться с ней вдвоём на безвестном хуторе!

"Опять мечтаешь?" Могучая рука в кольчужной перчатке хлопнула Деяна по плечу. Около уха звякнули об пластины нагрудника её стальные колечки. Эдуард Булатов, воевода Старшей дружины, своим прикосновением вернул юного князя в реальность. Деян стоял, облачённый в доспехи, держа в руках утяжелённый деревянный меч. Пришло время для тренировки воинского мастерства. Однако, посторонние мысли мешали сосредоточиться. Естественно, это не могло ускользнуть от внимания его двоюродного дяди. Эдуард глянул по сторонам, убедившись, что поблизости никого нет, наклонился поближе.

- Последнее время ты часто думаешь о посторонних вещах. Не так ли?

- Есть такое дело, - Деян хотел соврать, но не смог.

- Агата Лоскутова красивая девушка. Не зря Мирина взяла её в свою свиту. Я надеюсь, ты ничего лишнего ей не болтаешь? А то уже даже самые последние мальчишки на конюшне знают, что вы... Дружны.

- Нет, что ты? Да и вряд ли она что-то Мирине докладывает. Мирина Агату ненавидит, это все знают.

- Знают, не знают, бабушка надвое сказала. Это можно проверить. И в зависимости от того, что узнаем использовать ситуацию в твою пользу.

- Как же?

- Слушай внимательно. Мы организуем охоту на кабанов. Пригласим на неё Видогоста. А между тем, ты как бы невзначай проболтаешься Агате о своём замысле.

- О каком?

- Учись слушать не перебивая. Ты скажешь ей следующее...

***

"Владыка Древгорода, предельный князь Гужвоземья, державный князь единой Рустовесской земли, верховный господин Густошумья, Суломатья, Крайнесточья, Солоплажа и Хладоручья, князь-воевода всея рустовесского воинства, единый вождь успонов, густашумцев, приплавтов, вилушканцев, шумян и сваяльцев, верховный судья, первый щит государства и сберегатель границ Лесьяр, сын Красимира из Великого Дома Строговых собственной рукой составил.

Владыке Старогулья, предельному князю Суломатья, оку государя у приплавтов, главному судье и хранителю войска вверенных земель Чернеку, сыну Эстера из Большого Дома Озеровых.

Шлю слово приветствия своему верному союзнику, подданному и старому другу. Чернек! Предки мои заповедали, что князь предельный в руках своих держит мир, спокойствие и порядок в тех землях, что доверены ему были именем державного государя. Ежели встретит предельный князь врага лютого и могучего, чью силу ему не сразить копьём своим, должен тот князь слово молвить владыке державному, чтобы встать с ним в строй единый.

Мне же весть пришла не с твоих уст писанная. На доверенных тебе именем моим землях Суломатья, мудрейший храма Юма и Живы Вейкко гадкое учиняет. Означенный Вейкко забыл о книгах и молитвах, ибо увлёкся ремеслом жестоким, кровавым и позорным. Опоганил Суломатье мятежом против моей власти. Пользуясь тем, что ты молчать изволил, в крепости заперевшись, Вейкко убил пристава Тайной стражи и всех людей его. Убил исправника Поместной стражи и часть людей его. Иную же часть стражников поместных, коих злодей Вейкко не убил и не искалечил, соблазнил поганец на власть державную войной идти. Засел негодник в землях твоих, злодеев собирает под знамя своё и грамоты пишет. А в грамотах тех народ трудолюбивый совращает и науськивает бунт поднимать против имени моего. Грамоты сии я, Лесьяр, сын Красимира сам видел и читал тоже сам, дабы не брехать тебе попросту как пёс дворовый. Пока чинит Вейкко порядки свои и волю свою, ты сидишь в Старогулье, будто ослепший и оглохший. Всякое про тебя из-за этого люди городят.