– И не думай! Ты когда последний раз на свидании был? – Билл неопределенно пожал плечами. Он не помнил. – Вот и я про то же. Сходишь, развеешься…

– Вот почему тебе так хочется меня с кем-нибудь свести? Мне иногда кажется, что этого хотят все, кроме меня. Почему так, а?

– Потому, что ненормально все время дома сидеть, – усмехнулась мать, позабавленная его трагично-пафосным тоном. – Хорошо, хоть у кого-то получается тебя расшевелить.

Билл печально доел печенье, допил чай и поплелся в свою комнату. Надо было позвонить подруге, выяснить, как ему этого загадочного парня узнать, он же понятия не имеет, как тот выглядит. Оглядев комнату в поисках телефона, задумался, вспоминая, куда он засунул аппарат.

«Кажется, я его из сумки не вытаскивал», – вспомнил, находя нужную вещь. На пол неожиданно выпал какой-то белый листок. Билл наклонился, с интересом его поднимая.

– Нет! Со мной, точно, что-то не то! Может таблетки попить? – полушепотом воскликнул он, взяв в руки бумажную клетчатую салфетку. – Свидание. Фотографии. Теперь еще и это! Вот какого черта я все забываю?!

Сев на кровать и поджав под себя ногу, Билл начал вглядываться в маленькую, неумело нарисованную картинку, сворованную им у Тома, когда они ходили в кафе. Осмысленным рисунком это назвать было сложно. Просто несколько перекрещенных между собой палочек, похожих на птичку. Графический анализ не был его спецификой, но иногда Билл этим интересовался. И сейчас, глядя на неразборчивые каракули Тома, он понимал, что совершенно ничего не понимает.

Резкие, энергичные движения говорили о том, насколько возбудим и уверен в себе его автор.

«Ну, это и так не секрет… - мысли текли ровно, все внимание было сосредоточено на маленькой корявой птичке, нарисованной в нижнем левом углу и смотрящей носом вниз. Тоже влево. – О чем ты грустишь, Том? Что заставляет тебя так тщательно копаться в себе? – Билл чуть заметно улыбнулся, оценивая продолговатую форму и множество острых углов. Линии были четкими, непрерывными, жирно прорисованными. – Повышенная агрессивность и готовность напасть в любую минуту… знаем, испытывали, - ножек у птички не было. – А вот это уже показатель неустойчивости, недовольства своим статусом… и что тебе не нравится? Профессия? Вряд ли, я видел, как ты играешь. Смотрел в твое полное наслаждения лицо в эти моменты. Тогда, может быть, ты недоволен своей ролью мачо? Ведь поцеловал же ты меня?.. Первый поцеловал.

Что смущало, не вписываясь в общую картину, так это хвост. Поднятый вверх, словно кричащий об абсолютной уверенности в себе и своих действиях.

– Ну, и что всё это значит? Это у тебя в голове все перепуталось, или я чего-то не понимаю?»

Билл раздраженно отбросил рисунок, устало потерев глаза. Ему очень хотелось позвонить профессору Эдвардсу, посоветоваться. Но он быстро отбросил эту мысль, решив, что пока не готов обсуждать своего подопечного ни с кем. Даже со своим учителем. Еще не время. Нельзя составлять портрет, базируясь на одном-единственном рисунке. Нужно подождать. Накопить побольше информации. Попросить о помощи он всегда успеет.

Франсин Билл все-таки позвонил, слушая гудки и раздражаясь из-за того, что теряет столько драгоценного времени на совершенно ненужную ему встречу. Очень сильно хочется зарыться в оставшиеся у него со времен учебы книги, а приходится тащиться неизвестно куда и зачем.

– Скажи, что ты не передумал! – выдохнула подруга, вместо приветствия.

– Фрэн, – заныл парень, тут же поняв по ее тону, что переиграть не получится. – Ну, давай всё отменим, а? Пожа-а-а-луйста…

– Нет! Ты не представляешь, как он обрадовался! Он только об этом и говорит последние два дня!

У Билла складывалось ощущение, что с тех пор, как этот неизвестный ему парень узнал о его существовании, ни о чем другом говорить он в принципе не в состоянии. Это немного пугало.

– У него что, кроме моей персоны, других тем для разговоров нет?

– Не язви! Ты милый и хороший.

– Нет.

– А я говорю милый! И ты обязательно пойдешь на это свидание и будешь очень любезным!

Пришлось собираться. Снимать полюбившийся халат и тащиться в душ. Ярко подводя глаза черным карандашом, Билл вдруг сообразил, что так и не узнал ничего о своем пылком кавалере. Ни имени, ни внешних признаков. Придется сидеть, как дурак, и ждать, пока кто-нибудь признает его за своего. Это было печально. Взяв тюбик с блеском и добавив губам обещанной рекламой пухлости, он ухмыльнулся, почему-то подумав, что Тому такой вызывающий макияж совсем бы не понравился.

Мама настояла на том, чтобы он вызвал такси.

«Выпьешь вина, а потом пьяным за руль?!» – и это еще добавило раздражения. Обратно тоже придется добираться на общественном транспорте или, не дай Бог, просить, чтобы его подвезли, сообщая свой домашний адрес. Билл еще даже не видел пригласившего его на свидание парня, а тот уже очень ему не нравился. Ресторан находился в центре города и был известным, столик в нем можно было получить только по предварительному заказу. Зайдя в холл, Билл растерялся, не зная, что делать дальше.

– Билл?.. – раздался очень приятный голос.

Оглянувшись, он увидел спешащего к нему молодого мужчину.

«Красивый, – высокий, стройный шатен, одетый в дорогой, добротный костюм. – Может, все не так уж и плохо?».

– Добрый вечер, – поздоровался Билл, как только мужчина подошел ближе.

– Здравствуй. Очень рад, что ты согласился со мной встретиться. Меня зовут Майкл. Пройдем за наш столик?

Этот человек начинал ему нравиться. Спокойный, несуетливый, без лишних движений и ужимок. Он уверенно делал заказ, в то же время, советуясь, поэтому не казался наглым или самоуверенным. Собеседником он тоже оказался неплохим. Билл смеялся, наслаждаясь беседой и вкусным ужином. Мысль о зря потраченном времени становилась все слабее и неактуальнее. Он действительно очень давно не ходил на свидание.