Портал сработал как положено, и уже через несколько секунд они, пошатываясь, собирали багаж и приходили в себя. Как и четыре месяца назад, в своем кабинете их встречала Минерва МакГонагалл.

- Добрый день, - поздоровалась она, - камин открыт в ваши дома. Мистер Поттер, задержитесь на минутку.

Поставив клетку с Джулией на сундук, Гарри смотрел, как один за другим друзья отправляются по домам. Последним воспользовался камином Малфой, бросив перед отправкой нечитаемый взгляд на Поттера.

Как только они остались одни в кабинете, Минерва улыбнулась и ласково поинтересовалась:

- Гарри, ну как тебе в Румынии? Как учеба? Больше не было никаких неприятностей?

Рассказывать об инциденте с Ливиану желания не было не малейшего, хотя беспокойство МакГонаголл было очень приятно: не так уж много находилось людей, которые искренне, от чистого сердца переживали за Гарри. В отличие от Дамблдора она никогда не пыталась использовать Поттера, манипулировать им. Гарри невольно лелеял в душе воспоминания о том, как она давала отпор Амбридж, защищала его от Снейпа перед Финальной битвой и горько кричала, когда поверила, что Волдеморт его убил. Несмотря на всю ее строгость и сдержанность, Гарри знал, что МакГонагалл любит его словно родного, и это грело душу.

- Всё хорошо, профессор, - улыбнувшись, Гарри присел на стул возле директорского стола.

Минерва придвинула к нему коробку с шоколадным печеньем и налила чай. Для Гарри истинным удовольствием было отхлебнуть настоящего английского чая.

- А знаете, в Румынии не пьют чай. Только кофе и травяные напитки.

Он рассказывал о Век Урсуле, о школе «Канин», о квиддиче. МакГонагалл, легко улыбаясь, внимательно слушала его и вдруг заметила:

- Гарри, ты без очков!

И Гарри рассказал, как еще в самом начале пребывания в Румынии Малфой оттащил его к целительнице, и она вылечила ему зрение.

- Кстати, а как вы уживаетесь с мистером Малфоем?

- Нормально, – и, увидев ее недоверчивый взгляд, добавил, - правда, нормально, профессор. Мы даже в одной комнате живем.

Гарри задумался, помолчал немного, вспоминая Малфоя:

- И знаете, он действительно мне помогает и поддерживает во всем. И в квиддич мы играем теперь в одной команде.

Он потянулся за печеньем и заметил, как взгляд МакГонагалл остановился на тонком серебряном браслете на запястье Гарри. Удивление ее было понятно – Гарри никогда не тяготел к каким-либо украшениям. Браслет надел ему Малфой через пару дней после того случая и строго предупредил, когда Гарри попытался возмутиться на произвол:

- Только посмей снять, Поттер, руки пообрываю. Это специальный артефакт, видишь, у меня такой же, для того, чтобы найти тебя в случае чего, ну ты понял. Мать специально прислала.

- Ты что, сказал ей? – вскинулся Гарри.

- Сказал, чтоб она прислала эти браслеты.

- И всё?

- И всё, придурок.

С чего такая забота? Еще и поцелуй... Нет, поцелуй был очень… очень даже… ох, возбуждающим. Но он был с Малфоем!

***

- Хозяин Гарри! Наконец-то, - заквакал одетый в белоснежное полотенце и с медальоном Регулуса на груди Кричер, увидев Гарри. - Давайте мантию и обувку снимайте.

Кричер подхватил мантию, ловко вешая ее в шкаф для верхней одежды, который появился в прихожей после летнего преобразования дома Блэков. Не то чтобы Гарри слишком многое там изменил, по крайней мере, всякие опасные магические штучки и артефакты он больше не выбрасывал, а велел домовику собрать их в специально выделенной для этого кладовой. В остальном же дом они освежили, заменили кое-какую мебель, шторы и обои. Дом словно помолодел и посвежел, и Кричер заодно с ним. Хотя Гарри помнил, как это семейное гнездо Блэков ненавидел Сириус, но ему казалось, что сейчас он бы жил в нем с большим удовольствием. По крайней мере после того, как они с Кричером поработали над ним, он действительно превратился в дом, в котором приятно находиться и который Гарри ощущал, как это ни странно, своим.

Кричер поставил к ногам Гарри комнатные тапочки:

- Пожалуйте, хозяин. Долгонько вас не было. Будьте любезны через полчасика спуститься в столовую на обед.

- Может, я на кухне поем?

Но Кричер только строго посмотрел:

- В столовую, хозяин Гарри.

И с легким хлопком исчез вместе с сундуком и клеткой с Джулией.

Гарри поднялся в свою комнату, ту, которую когда-то они занимали с Роном. Только теперь вместо двух неудобных старых кроватей стояла одна, большая с мягким матрасом. В комнате всё было отделано в оливково-голубых тонах с легким налетом серебра, ненавязчиво и спокойно. У окна стоял небольшой стол (большой находился в кабинете) с мягким стулом и огромным креслом с другой стороны. Гарри разложил вещи в шкаф с раздвижными дверцами, переоделся в домашнее, ополоснул руки и лицо и спустился в столовую.

Там его уже ожидал накрытый стол.

- Хозяин помыл руки? – спросил дотошный Кричер.

Гарри закатил глаза:

- Помыл. Как пахнет!

Он сел за стол, и Кричер ловко налил из супницы фасолевый суп, одуряюще пахнущий чесночком.

- Ммм, как вкусно!

Довольный Кричер придвинул тарелку с ростбифом и жареным картофелем:

- Кушайте, хозяин. На сладкое ваш любимый пирог с патокой.

- Спасибо. Кстати, Кричер, ты открой дом для Гермионы и Рона.

Тот недовольно посмотрел, но ничего не сказал, он давно уже смирился с наличием у хозяина таких друзей и больше не называл Рона «осквернителем крови», а Гермиону «грязнокровкой».

Вечером в окошко Гарриной спальни постучал Сычик. Рон в письме приглашал в Нору на Сочельник. Гарри улыбнулся, видимо, время все-таки что-то подлечило в его душе – ему хотелось пойти в Нору на предрождественский ужин, повидаться со всеми, отведать вкусной стряпни Молли Уизли. На обратной стороне письма он набросал согласие и отправил Сычика с ответом. Что ж, у него есть почти весь завтрашний день, чтобы купить подарки. Кое-что он привез из Румынии, в Век Урсул его потащил Малфой, и Гарри там неплохо потратился. Мистеру Уизли можно купить что-нибудь маггловское, а остальным он посмотрит на Диагон-аллее.

Прошлое Рождество Гарри с Гермионой встречали в Годриковой Лощине, и оно было отмечено нападением Нагини и поломкой Гарриной палочки. К тому же их тогда едва не схватил Волдеморт. А вот позапрошлое он отмечал в Норе, и Кричер подарил ему клубок червей. Гарри тихо засмеялся - даже странно, как изменились их отношения после того, как Кричер рассказал о Регулусе Блэке и получил в подарок его медальон.