пропел Субастик.

— Всё понял, — со смехом сказал дядя Элвин. — Уж постараюсь вам обеспечить комфорт!

— Семейная встреча в Австралии — это замечательно, — вернулся к прерванному разговору господин Пепперминт. — Вот только когда ее устроить? У меня отпуск не раньше сентября.

— До сентября еще далеко, — разочарованно протянул Мартин. — Вот бы прямо сейчас поехать!

— У меня тоже такое желание — забрать бы вас к себе прямо сейчас! — мечтательно проговорил дядя Элвин. — Так хочется, чтобы мы все вместе оказались в Австралии!

В ту же секунду раздался оглушительный треск, в комнату ворвался ветер, стены задрожали, люстра закачалась, лампочка мигнула — и все Пепперминты исчезли. За столом остался сидеть один Субастик в обнимку с овцой, Которая в панике примчалась из кухни.

— Ой-ой-ой! Что же мы натворили! — запричитал Субастик. — Ведь дядя Элвин тоже Пепперминт! Значит, и он может загадывать желания! А мы его не предупредили, чтобы он был осторожнее!

Субастик погладил дрожащую овцу.

— Это ужасно! — проговорил он чуть не плача. — Как же они без меня выберутся из этой Австралии?! Им теперь даже ничего не пожелать, ведь я-то тут, а они там! Что делать? Что делать?!

Но овца, к сожалению, не могла ему ничего посоветовать.

— Что это? — воскликнул господин Пепперминт. — Почему так темно?

— Где мы, папа?! — послышался голос Мартина.

Госпожа Пепперминт сделала шаг в сторону Мартина и наткнулась на какой-то предмет.

— Тут, кажется, кресло! — прошептала она. — Но у нас таких нет! Это не наша гостиная!

— Дядя Элвин! — позвал господин Пепперминт. — Ты здесь?

— Здесь! — откликнулся дядя Элвин. — Только я опять ничего не понимаю! Куда я угодил?

— Пахнет леденцами от кашля, — сообщил Мартин.

— Пахнет эвкалиптом! — сказал дядя Элвин. — Мы что, в Австралии?!

Постепенно глаза у всех привыкли к темноте.

— Кажется, вон там — окно! — сказал господин Пепперминт и показал на светящийся прямоугольник.

— Кенгуру меня забери, так это же моя собственная гостиная! — воскликнул дядюшка Элвин. — Минутку, сейчас свет зажгу!

Он бросился к выключателю, и комнату залило светом.

Подслеповато щурясь, Пепперминты с удивлением смотрели друг на друга.

— Вот так фокус! — радостным голосом проговорил дядя Элвин. — Добро пожаловать на мою австралийскую ферму!

Немецкие Пепперминты стояли посреди комнаты в полном остолбенении.

— Да вы садитесь, садитесь! — сказал дядя Элвин. — Это как раз тот самый большой стол, о котором я вам только что рассказывал!

Пепперминты молча расселись вокруг стола.

— Как же мы все-таки очутились у тебя? — спросил господин Пепперминт.

— Очень просто! — догадалась госпожа Пепперминт. — Элвин пожелал, чтобы мы перенеслись в Австралию.

— Точно! — Мартин даже подскочил на месте. — Так оно и было! Помните, я сказал: «Вот бы прямо сейчас поехать!», а дядя Элвин добавил, что у него тоже такое желание — забрать нас к себе прямо сейчас. Понимаете? Прямо сейчас! Вот оно и сработало!

— А почему волшебные веснушки сработали, если желание загадывал не я, не ты, а дядюшка Элвин? — всё никак не мог взять в толк господин Пепперминт.

— Да потому, что он тоже Пепперминт! — объяснила госпожа Пепперминт. — Субастик же нам четко сказал — загадывать могут все Пепперминты без исключения.

— Странно только, что тут такая темень на дворе, — сказал Мартин. — Дядя Элвин ведь не заказывал ночь!

— А вот это как раз очень легко объясняется, — взял слово дядя Элвин. — Здесь совсем другой часовой пояс. Когда в Германии день, у нас — поздний вечер или даже ночь.

— Всё у вас в Австралии вверх тормашками! — сказал Мартин. — Когда у нас лето, у вас — зима, когда мы спим — вы гуляете!

Дядя Элвин рассмеялся.

— Мы тоже очень удивляемся, когда, например, читаем в январских газетах о снежных заносах в Европе, а сами в это время изнываем от жары, — сказал он.

— Что же нам теперь делать? — озабоченно спросил господин Пепперминт. — Субастик дома, мы тут… Как нам вернуться?

— Давай будем считать, что у нас образовался незапланированный отпуск! Используем это время на то, чтобы познакомиться с Австралией и получить удовольствие! — безмятежно предложила госпожа Пепперминт.

— Wonderful![12] — воскликнул дядя Элвин. — Погостите у меня, отдохните!

— Легко сказать — погостите, отдохните! — ответил господин Пепперминт. — У меня же нет с собой денег! Кошелек остался в куртке, а куртка висит в шкафу, в прихожей. Но даже если бы кошелек у меня был с собой, то денег в нем не хватило бы на три билета в Германию.

— Я тоже, к сожалению, не могу купить вам билеты, — с виноватым видом проговорил дядя Элвин. — Разве что на один билет наскребу.

— Как же быть? — господин Пепперминт был в отчаянии.

— Ну, тогда кто-нибудь из нас полетит в Германию и пожелает, чтобы остальные вернулись назад.

— А как он пожелает? Ах, да, у нас же там Субастик остался! — стукнул себя по лбу господин Пепперминт.

— С билетами, кстати сказать, тоже не так все просто, — сказал дядя Элвин. — Надо бронировать недели за три, не меньше, иначе потом уже не будет мест.

— Три недели?! — ахнул господин Пепперминт. — Это нам столько времени тут придется сидеть?!

— Но вы же не в тюрьме будете сидеть! — обиженным голосом проговорил дядя Элвин.

— Конечно, конечно! — спохватился господин Пепперминт, сообразив, что сморозил глупость и невольно обидел дядю. — Прости, это я от волнения не так выразился.

— Чего уж сейчас волноваться! — миролюбиво сказал дядя Элвин. — Утро вечера мудренее. На дворе ночь, поэтому предлагаю всем пойти спать. После разберемся.

— А как ты нас всех разместишь? У тебя хватит спальных мест? — спросила госпожа Пепперминт.

— Во-первых, есть моя личная кровать, это раз, — начал считать дядя Элвин, загибая пальцы. — Во-вторых, наверху стоит новенькая двуспальная кровать, это два и три. И наконец, есть еще надувной матрас. Это четыре.

— Ты говоришь, новая двуспальная кровать? — удивилась госпожа Пепперминт.

— Да, купил по глупости перед поездкой в Брисбен, — смущенно признался дядя Элвин. — Думал, вернусь оттуда с женой, да, видать, не судьба. Так что спите себе на здоровье!

— Спать-то как-то рановато, вам не кажется? — сказал господин Пепперминт. — Мы же только что пообедали! — И тут он вспомнил… — Боже мой! Мне же на работу надо! Меня там шеф ждет! Где телефон? Мне нужно срочно позвонить начальнику!

— Вон стоит на столике! — пришел на помощь дядя Элвин. — Не забудь код Германии набрать.

Трясущимися руками господин Пепперминт схватил трубку и быстро набрал номер.

— Добрый день, — нетвердым голосом поздоровался господин Пепперминт. — Да, это я… Да, сейчас я вам всё объясню… Конечно мне известно, что обеденный перерыв уже пятнадцать минут как закончился. Э-э-э…