— Ты что, взял отгул? Тебя отпустили с работы? Ты же всегда обедаешь в столовой на работе! — так и сыпал вопросами Мартин.

— Нет, никто меня никуда не отпускал и никаких отгулов я не брал, — сказал папа. — Просто решил в перерыв приехать, чтобы пообедать вместе с дядей Элвином и с вами со всеми, конечно.

— Здорово! — обрадовался Мартин. — Может, тогда совсем останешься?

— Нет, к сожалению, не получится, — со вздохом ответил господин Пепперминт. — Придется вернуться на работу. По понедельникам у нас и так всегда завал. Шеф знаешь как посуровел, когда я ему сообщил, что, может быть, минут на десять задержусь.

Господин Пепперминт поспешил в кухню. Мартин за ним.

И тут его перехватил Субастик.

— Слушай, — зашептал Субастик, воровато оглядываясь, — ты должен кое-что для меня пожелать.

— А чего ты хочешь? — спросил Мартин.

— Тсс! — испугался Субастик. — Не ори ты так! А то сейчас примчится папа Пепперминт и скажет: «Субастик, ты обжора! Так лопнешь очень скоро! Ни в чем не знаешь меры! Что это за манеры!»

— Папа так никогда не скажет! — рассмеялся Мартин. — Просто потому, что он у нас стихами не изъясняется. Ну ладно, говори, что я должен тебе пожелать?

— Дело в том, что мама Пепперминт приготовила обед на четверых! А тут папа Пепперминт свалился как снег на голову! Боюсь, теперь на всех не хватит! — объяснил Субастик.

— Так ты хочешь, чтобы я пожелал пятую порцию? — уточнил Мартин.

— Можно сразу и шестую заказать на всякий случай, — быстро предложил Субастик. — Шесть порцаек на пять заек — в один миг во рту растают! А седьмую съем я сам, никому уже не дам! И восьмую — на добавку — дайте мне без всякой справки, что могу я одолеть восемь порций, как медведь! У нас сегодня, кстати, рожки-макарошки! С соусом. Рожки — любимое блюдо мое, к соусу мы их всегда подаем!

— А я думал, твое любимое блюдо — сосиски, — поддел Субастика Мартин.

— Это верно, — подтвердил Субастик.

— Так рожки или сосиски? — ехидно спросил Мартин. — Ты, кажется, сам запутался!

— Это у обычных людей только одно любимое блюдо, а у нас, субастиков, по дюжине бывает, — вывернулся Субастик. — И рожки идут в самом начале списка!

— Ну хорошо, — согласился Мартин, — будь по-твоему! Не умирать же тебе с голоду! Желаю, чтобы мама сварила сегодня в два раза больше макарон, чем обычно!

— Спасибо, ты настоящий друг! — проникновенно сказал Субастик и крепко пожал Мартину руку.

В ту же минуту из кухни раздался истошный вопль.

— Да что же это такое! — кричала госпожа Пепперминт.

— Батюшки мои! — послышался голос господина Пепперминта.

— Выключай скорей плиту, пока не замкнуло! — Это говорил дядюшка Элвин.

— Что случилось?! — испугался Мартин и ринулся в кухню.

Мама молча показала на плиту.

Из кастрюли выползали лавой макароны. Похоже было на мини-вулкан. Рожки потоком стекали на плиту, вспучивались бурливой массой, которая с шипением устремлялась дальше вниз и грузно шлепалась на пол.

Господин Пепперминт с дядюшкой Элвином тщетно пытались остановить сложенной газетой и полотенцем это макароноизвержение.

Овца от страха забилась в самый дальний угол и тихонько блеяла.

— Вот я балда! — схватился за голову Мартин. — Нет, не везет мне сегодня с желаниями! Субастик, поди сюда, посмотри, что мы с тобой натворили!

— Почему — мы? Ведь это ты загадывал желание, а не я, — попытался оправдаться Субастик.

— Какое такое желание? Ну-ка говорите, что вы там нажелали! — строго спросил господин Пепперминт.

— Ничего особенного, — скромно потупился Субастик. — Всего-навсего двойную порцию макарон. Только Мартин забыл пожелать еще и подходящую кастрюлю.

— А я все время забываю, что я тоже, в конце концов, Пепперминт! — сердито проговорила мама. — Так, желаю, чтобы плита опять была чистой! Кроме того, желаю, чтобы макароны сварились. И наконец, желаю, чтобы стол был накрыт и мы могли приступить к обеду!

— Ну вот, спустила одним махом три отличные волшебные веснушки! — сказал с укоризной Субастик, когда вся семья собралась за столом. — Можно было обойтись и одной!

— Это как же? — спросил Мартин.

— Если бы я имел право загадывать желания, — принялся объяснять Субастик, — то я бы сказал, например, так: «Желаю, чтобы у меня на тарелке лежала большая порция макарон с самым лучшим соусом на свете, а в придачу к этому четыре сосиски, три соленых огурчика, две редисочки, один помидорчик, немножко кетчупа и немножко горчицы». На одну веснушечку — и столько полезных продуктов!

— Все это, конечно, замечательно, — сказал господин Пепперминт, — только эта куча у тебя на тарелке не поместится.

— Но я же просто так, для примера сказал! — начал защищаться Субастик. — Разумеется, я бы заранее подготовился и пожелал себе большую-пребольшую тарелку!

— И куда бы ты ее дел? — с хитрой улыбкой спросил Мартин. — На нашем столе твоя большая-пребольшая тарелка точно не поместится!

— У меня все продумано! — заявил Субастик. — Для своей тарелки я заранее пожелал бы себе большой-пребольшой стол.

— Да твой стол-мастодонт ни в одну комнату не влезет! — поддел Субастика Мартин.

— Так, всё, хватит болтать! — вмешался в спор господин Пепперминт. — Давайте-ка обедать, пока Субастик не переселил нас куда-нибудь в большой-пребольшой дом!

— С большим-пребольшим садом и большим-пребольшим гаражом, в котором будет стоять большая-пребольшая машина! — подхватил Мартин. — А в ней будет сидеть большой-пребольшой…

— Всем приятного аппетита! — прервала его тираду мама, дав тем самым понять, что шутки кончились.

Когда все справились с обедом, Мартин предложил потратить еще одну веснушку — чтобы заказать десерт. Никто возражать не стал, и все с удовольствием отведали ванильный пудинг с шоколадным соусом, который чудесным образом появился на столе.

Мартин с Субастиком убрали грязную посуду, накормили овцу, которой досталось три морковки, и вернулись в гостиную.

— Хорошо у вас, конечно, — со вздохом сказал дядя Элвин. — Я вам очень благодарен за всё и страшно рад, что познакомился с вами. Иметь таких замечательных родственников — огромное счастье! Но все-таки… — замялся он. — Вы только на меня не обижайтесь! Все-таки, как говорят, в гостях хорошо, а дома лучше. Я уже соскучился по своей ферме, по запаху эвкалиптовых деревьев, мне уже снится по ночам моя гостиная, мое кресло-качалка на террасе… Так что не сердитесь, еще денек-другой у вас побуду — и домой.

— Как жаль! — с грустью в голосе проговорила госпожа Пепперминт. — Мы без тебя будем скучать.

— Конечно, дядя Элвин, я тебя понимаю, — сказал господин Пепперминт. — Как бы нам ни хотелось, чтобы ты погостил подольше, придется, видно, с тобой расстаться.

— Но, может быть, и вы меня когда-нибудь соберетесь навестить. Буду очень рад! — заверил дядя Элвин.

— Вот было бы здорово! — оживился господин Пепперминт. — Прямо с сегодняшнего дня начну откладывать деньги. Такое путешествие на троих обойдется, конечно, недешево.

— На четверых, — поправил его Субастик.

— Каникулы в Австралии! Песня! — мечтательно проговорил Мартин.

— Прекрасная мысль! — поддержала госпожа Пепперминт. — Семейная встреча в Австралии! Все Пепперминты соберутся на террасе, сядут за стол…

— А у тебя найдется такой большой стол? — спросил Мартин с хитрой улыбкой.

— Конечно! — рассмеялся дядя Элвин. — У меня там много друзей, и они часто приходят ко мне в гости. Человек семь за моим столом точно помещаются!