— Как раз и не купил, — перебил его Субастик.
— Погоди, ты только что сказал, что пошел покупать сосиски! — возмутился Мартин.
— Вот именно, — согласился Субастик. — Я сказал, что пошел за сосисками с горчицей, майонезом и кетчупом. Но не купил. Потому что у меня не было денег. Или ты думаешь, что мне кто-нибудь даст сосиски с горчицей, майонезом да еще и с кетчупом без денег?
— Нет, конечно, — ответил Мартин. — Но тебе хватило бы и пяти минут, чтобы…
Субастик не дал ему договорить.
— Устал я с дороги, — заявил он, громко зевая. — Не могу больше тут с тобой тары-бары разводить. Поздно уже. Хочу я спать как дрынбанбать.
— А что такое «дрынбанбать»? — удивился Мартин.
— Известно что. Слово такое, рифмуется со «спать». — Субастик еще раз зевнул и растянулся на коврике возле кровати. — Тебе тоже давно уж пора на боковую. И вообще, почему ты не спишь? Ишь, разгулялся! Знаешь, который теперь час? Всё, глаза закрывай и общий бай-бай!
Мартин повернулся на бок и укрылся как следует одеялом.
— Да, забыл спросить, — раздался вдруг снова голос Субастика. — Ничего, что я к тебе вернулся? Можно мне у тебя пожить?
— Ну конечно! — отозвался Мартин. — Я так рад тебя видеть! Знаешь, как я обиделся, когда ты исчез. Ушел и даже не попрощался!
— К сожалению, так уж у нас, субастиков, заведено, тут я ничего изменить не могу, — сказал Субастик.
— Значит, ты и сейчас можешь взять и исчезнуть? — встревожился Мартин.
— Нет, теперь всё по-другому, — ответил Субастик. — Могу оставаться у тебя сколько хочу. Если ты, конечно, не возражаешь.
— Конечно не возражаю! — воскликнул Мартин.
— Но у меня больше нет веснушек, — предупредил Субастик.
— Да какая разница! Ты же мой друг — хоть с веснушками, хоть без веснушек!
В этот момент дверь в комнату Мартина отворилась и на пороге появился очень заспанный господин Пепперминт в пижаме.
— Тебе что, не спится, Мартин? — шепотом спросил он. — Я смотрю, у тебя свет горит…
— Ты лучше посмотри, кто к нам пришел!
Господин Пепперминт, подслеповато щурясь, оглядел комнату.
— Да это же… Это же Субастик! — обрадовался он.
— Да, это я. Вернулся, — смущенно сказал Субастик и бросился обнимать господина Пепперминта. — Здравствуй, папа Пепперминт!
— Субастик! — господин Пепперминт крепко прижал его к себе.
— Вот так новости — папа Пепперминт! — сказал Мартин.
— Ты что, ревнуешь? — встревожился господин Пепперминт.
— Да нет, — успокоил его Мартин и рассмеялся.
— Понимаешь, мы же с Субастиком познакомились давным-давно, когда тебя еще и на свете не было[3], — начал оправдываться господин Пепперминт. — Он пришел и стал звать меня папой, а я…
— Ты рассказывал, — перебил его Мартин. — Просто если ты его папа, то, значит, он мне брат?
— Старший брат, — уточнил Субастик. — Потому что я появился раньше тебя.
— А может быть, все-таки младший? — с улыбкой спросил господин Пепперминт. — Смотри-ка, Мартин сантиметров на десять выше тебя будет.
— Ну, значит, я очень маленький старший брат! — отрезал Субастик. — И вообще пора спать! Особенно Мартину. Разве это дело, чтобы дети в таком возрасте полночи колобродили, вместо того чтобы отдыхать.
— Ладно, братцы, спокойной ночи! — сказал господин Пепперминт. — Вот мама удивится, когда узнает, что Субастик вернулся!
С этими словами господин Пепперминт вышел из комнаты и тихонько закрыл за собой дверь.
— Тина с Роландом тоже удивятся, когда узнают! — добавил Мартин.
— Ты имеешь в виду твою подружку Тину-Маргарину?
— Ага.
— И своего дружка Роланда-Хрёланда?
— Слушай, перестань обзываться, а то я тебя тоже буду звать как-нибудь эдак — Субастик-Ужастик или Субастик-Ушастик!
— Тихо, тихо, ишь разошелся! — попытался утихомирить Мартина Субастик. — Пора на боковую, скажу тебе я напрямую. Спокойной ночи.
Мартин зевнул и выключил свет.
— Спокойной ночи, мой очень маленький старший брат, — пробормотал он и уже через секунду мирно засопел.
Глава вторая
Роланд и Саманта
— Роланд влюби-и-и-лся! Роланд влюби-и-и-ился! Роланд влюб-и-и-и-лся! — голосил Леандер Громмель на всю округу. Он устроился на поребрике, ограждавшем школьный двор, и поджидал Роланда.
Уроки уже закончились, и почти все разошлись по домам. Только несколько ребят еще стояли во дворе и всё никак не могли расстаться.
Мартин Пепперминт, как всегда, забыл свою куртку в гардеробе и помчался за ней назад. Хорошо еще, завхоз не запер школу, а то пришлось бы Мартину опять объясняться с родителями.
Роланд остался ждать его возле входа.
— Так бы и двинул этому Громмелю в ухо, чтобы заткнулся, — процедил Роланд сквозь зубы, когда запыхавшийся Мартин вернулся с курткой в руках.
— Роланд втюрился в Саманту, и теперь он ходит франтом! — распевал Леандер. — В школу шли жених с невестой и бросались мокрым тестом!
Послышались смешки. Все смотрели на Роланда.
— Ну, сейчас он у меня получит! — разозлился Роланд не на шутку и уже двинулся было в сторону обидчика, но Мартин удержал его.
— Да брось ты, — сказал Мартин, увлекая друга за собой. — Чего на него внимание обращать! Пусть кричит себе сколько влезет, пока не охрипнет.
— Чего он привязался! — продолжал возмущаться Роланд. — Чуть что — сразу «втюрился, втюрился»! А просто дружить мальчик с девочкой, значит, не могут?! Так, что ли?
— Могут, конечно, — ответил Мартин. — Но ты ведь не станешь отрицать, что с тех пор, как ты начал просто дружить с Самантой, мы с тобой почти не видимся. Ты чуть ли не каждый день с ней после уроков встречаешься.
— Верно, — согласился Роланд. — Хотя все равно никто не давал права Громиле трезвонить об этом на всю школу.
Некоторое время они шли молча. Роланд о чем-то напряженно думал.
— Но это все взаимно, — сказал он наконец.
— В каком смысле «взаимно»? Ты о чем? — решил уточнить Мартин.
— Я ей тоже нравлюсь, — ответил Роланд. — Здорово, что мы с ней подружились, правда?
— Правда, — поддакнул Мартин и покосился на друга.
— Иногда я сам не верю, что так вышло, — продолжал взволнованно Роланд. — У меня есть настоящая подруга! И не кто-нибудь, а Саманта!
«Вот уж действительно чудеса!» — подумал Мартин.
Саманта была на полголовы выше Роланда, волосы — ежиком, а еще — очки в яркой красно-синей оправе.
Она появилась в школе в середине учебного года и попала в класс Тины. Отец ее был американцем, а мама — немкой. Сначала она жила в Германии, потом два года в Нью-Йорке и теперь вернулась вместе с родителями назад. Говорила она с легким акцентом, а когда сердилась, то переходила на английский, сама того не замечая.
Тина быстро подружилась с Самантой. Ну а поскольку Тина была подругой Мартина, а Мартин, в свою очередь, был другом Роланда, то ничего удивительного, что и Роланд познакомился с Самантой.
В первый раз они встретились у Тины. Роланд был в тот день в хорошем расположении духа и сыпал шутками без остановки. На следующий день Саманта сказала Тине:
— Забавный парень этот Роланд! С ним весело. Тина согласилась и не придала этому разговору никакого значения.
Вот почему она удивилась не меньше Мартина, когда выяснилось, что Саманта встречается с Роландом, что они вместе гуляют, вместе делают домашние задания, ходят друг к другу в гости — то сидят у Саманты, пьют чай с ее родителями, то отправляются к Роланду, чтобы поиграть в новые компьютерные игры. При этом Роланд разрешал Саманте нажимать на кнопки! Даже Мартину он такого не позволял.
