- Мур-р-р... - довольно ответила миссис Норрис и уселась, обвив лапы хвостом. Видимо, ей было любопытно.
Гарри собрался с духом и постучал в дверь.
На его счастье, Снейп действительно не спал и ложиться явно не собирался, судя по доносящимся из лаборатории запахам. Поттер вообще сомневался, что он когда-нибудь спит.
- Вот это явление! - сказал тот. - Поттер! Каким ветром вас сюда занесло после отбоя?
- Э... важный разговор, сэр, - отрапортовал тот. - Меня никто не видел, у меня был надежный проводник!
- Мр-р-ряу, - подтвердила кошка, сверкая в темноте глазищами.
Снейп перевел на нее взгляд, покачал головой и снова уставился на Гарри.
- Да, если уж миссис Норрис соглашается вас сопровождать, то мне остается только капитулировать... Входите живее!
- Спасибо, киса, - искренне сказал Поттер кошке, и та удалилась патрулировать замок.
- Ну, что у вас? - отрывисто спросил Снейп, на мгновение сунувшись в лабораторию и удостоверившись, что там все идет как должно.
- Сэр... - Гарри нахмурился. - После ужина меня вызвал директор. И долго расспрашивал, отчего да почему мы с вами так сблизились.
- Что мы с вами сделали?!
- Ну, он заметил, что я постоянно у вас на отработках, и вроде бы обеспокоился. А я долго его заверял, что я бездарь, а вы тратите уйму времени, чтобы хоть что-то вколотить в мою тупую башку... Как-то так.
Снейп нахохлился и сделался похож на большого ворона.
- На каникулах, - медленно произнес он, - я имел крайне неприятную беседу с директором на эту же тему. К счастью, вы выдали ему практически ту же версию, что и я.
- А в чем отличия? - тут же заинтересовался Гарри.
- Я сказал, что вы выросли среди магглов, поэтому не знаете даже азов, а я не могу оставить сына Лили невеждой, - с брезгливой гримасой произнес Снейп. - Этот аргумент на него всегда хорошо действует.
- А, ну это ладно, - хмыкнул тот. - Я тогда подожду со взрывами, хорошо, сэр?
- Да уж, будьте любезны!
- А приходить все равно можно?
- А как вы объясните свое отсутствие однокурсникам?
- Ну... - Гарри хмыкнул. - Одним — был в библиотеке, другим — курил на Астрономической башне, третьим — плакал за портьерой от тоски по дому... Да они не спросят даже. Это ж не гриффиндорцы, которые во все нос суют.
- Поттер, если вы еще и курите...
- Не курю, - честно сказал он. - Пробовал, не понравилось. Да и как тут сигареты достанешь? Хотя если взять что-нибудь у мадам Спраут...
- Поттер, никаких экспериментов с волшебными растениями!
- Сэр, я пошутил, - серьезно сказал Гарри. - Я что, идиот, курить траву, о которой почти ничего не знаю? Я, может, после этого фиолетовым сделаюсь. В крапинку. В лучшем случае.
- Слава Мерлину, что вы это осознаете, - устало произнес Снейп и вдруг встрепенулся: - Еще что-то было?
- Ага. Он докапывался до моих друзей. В смысле, их отсутствия, - Гарри вынул недоеденный лимон и принялся жевать. - Вы тоже спрашивали, помните? Вот... Ну я честно сказал, с кем общаюсь, а с кем даже и не собираюсь, ему не понравилось.
- А вы кого назвали?
- Малфоя с компанией и Лонгботтома. Про старшие курсы не успел сказать.
- Неудивительно... Чаю хотите, Поттер? - неожиданно спросил профессор.
- Только несладкого! - быстро сказал тот. - И без... э-э-э... неожиданных добавок, пожалуйста!
- Я детей веритасерумом не пичкаю, - буркнул Снейп. - Держите чашку. Тут ромашка, шалфей... спать лучше будете.
- Спасибо, сэр, - поблагодарил Гарри, попробовав травяной напиток. Тот немного горчил, но вкус был приятным.
- А вы у директора ничего не пробовали?
- Нет, - помотал головой мальчик. - Я у вас достаточно начитался, так что... И еще — он все старался мне в глаза посмотреть. Он что, правда умеет мысли читать?
- Это называется легилименция, Поттер, и это не совсем то же самое, что чтение мыслей, - ответил профессор задумчиво. - В глаза, говорите... Вы в очках, удобно, легче прятать взгляд...
- А как это вообще делается? - с интересом спросил Гарри.
- Чашку поставьте, - велел Снейп. - Поставьте, поставьте, иначе обольетесь. Снимите очки и посмотрите на меня.
Гарри пожал плечами, отставил чай, стащил очки и глянул в черные глаза профессора. Ощущение было таким, словно по голове долбанули кирпичом... ну или в лоб влетел баскетбольный мяч. Мелькнули картинки каникул — вот они с Терри, дико хохоча, скидывают компанию Дадли в заснеженный овраг, вот ругается тетя Туни... а вот уже кабинет директора, феникс, ухмыляющийся портрет...
- Ой... - Гарри отшатнулся, с трудом придержав непристойное слово. - Ничего себе! Так вы тоже это умеете?
- Я много чего умею, - ответил Снейп с усмешкой. - И сплошь неприятные вещи. Ощущение запомнили? Правда, вряд ли вам это поможет: сами вы зрительный контакт разорвать не сумеете, силы не те.
- Значит, просто не буду смотреть в глаза, - решил тот, надевая очки. - Стекла не спасут, да?
Профессор покачал головой.
- Жалко... А какие-нибудь средства от этого есть?
- Хм... - тот усмехнулся. - Очень трудно считать сознание пьяного человека, но вам еще рановато надираться до такой степени. И, конечно, есть искусство защиты от проникновения в ваш разум...
- А вы меня научите?! - тут же подскочил Гарри.
- Мерлиновы подштанники, зачем я это сказал? - глухо произнес Снейп. - Мало мне ваших... посиделок, еще и это?! И вообще, в вашем возрасте рано начинать этому учиться...
"Даже если рано, все равно необходимо", - мелькнуло у него в голове.
- Ну а вдруг получится? Я же упорный, сэр, вы же знаете!
- Не то слово... Вы бы лучше сперва оценки по другим предметам подтянули, Поттер, не позорили фамилию! - сказал профессор и осекся, поняв, что сказал. Впрочем, Джеймс-то учился отлично...
- А я не хочу, - нагло заявил тот.
- Это почему еще?
- Я вам уже говорил, сэр, мне скучно превращать мышку в кружку. Я могу это сделать, но не вижу смысла, не понимаю сути процесса, а раз так... - Гарри пожал плечами. - Нет, ну я знаю, что и мышка, и кружка состоят из атомов, молекул и так далее. И что? Когда я произношу заклинание, происходит перестройка на молекулярном уровне? А как? Почему? Что там с законом сохранения массы и энергии? Ну и так далее... Слова "это же магия!" меня как-то не убеждают, простите!
