"Кажется, его там уронили. Несколько раз. Головой вниз", - подумал Гарри, а вслух сказал:
- Я больше футбол люблю. И настольный теннис. О, сэр, а давайте откроем клуб настольного тенниса! Места совсем немного надо, тут же полно пустых залов... Стол найдем, ракетки кто-нибудь из старших трансфигурирует... А я буду председателем!
- Интересная идея, мой мальчик, - задумчиво произнес директор. - А мистер Филч?
- Что мистер Филч? - не понял Поттер такой смены темы. – Думаете, он будет возражать? Так я сам приберусь, если что.
- Нет, Гарри я не о том. Ты никогда не жалуешься, если попадаешь к нему на отработку, не так ли? Его ведь боятся и не любят...
- А чего жаловаться-то? - поразился тот. - Мне что, полы помыть трудно? Это ему трудно, он старенький уже и колдовать не умеет, и вообще, у него из близких одна миссис Норрис! Его пожалеть надо и помочь, а не бояться...
Седой директор на портрете подавил подозрительный приступ кашля и уставился на Гарри с большим интересом.
- Гарри, скажи, отчего ты ни с кем не дружишь? - пошел на новый круг Дамблдор.
- Как это? - удивился тот. - У меня есть друг там, в большом мире. А тут... Ну вот Малфой, например, Нотт...
- Гхм... Мне кажется, это не вполне подходящий для тебя круг общения, - заерзал директор.
- Почему? - удивился Гарри. - Я же наследник старинного рода, как-никак! Только ничего толком не знаю, а в библиотеке мало что нашел. Конечно, я, считай, полукровка, но даже по отцовской половинке познатнее Малфоя буду, и он точно в курсе об этом. В будущем нам с ним еще общаться, дела какие-нибудь вести, а я ни в зуб ногой в этом вашем этикете, так он подогнал мне несколько книжек об истории знатных родов и всяком таком. Очень интересно, кстати.
Книги ему Малфой действительно дал, когда заполучил фингал под вторым глазом, заявив, что для наследника Поттеров Гарри поразительно неотесан. Нотт же, удивительно спокойный и прекрасно воспитанный, проверял, что из прочитанного Поттер усвоил и как именно истолковал. Да даже Крэбб с Гойлом оказались не тупыми охранниками сиятельного Малфоя, а чем-то вроде вассалов, как их отцы при Малфое-старшем. Молчали они не потому, что не умели говорить, а потому, что привыкли держать язык за зубами.
- Похвально, похвально с твоей стороны строить планы на будущее, но все же...
- Или вот еще Лонгботтом, - перебил Гарри. - Тоже чистокровный, только затюканный какой-то. Его бы к нам на Хаффлпафф, он бы оттаял, а то его на Гриффиндоре испортят только! Либо он убьется.
- Как?!
- Просто. С метлы он уже падал. Мало ли, что еще... А так он по гербологии лучший, его бы мадам Спраут на руках носила!
"Если бы сумела поднять, - добавил Гарри мысленно. – Хотя она-то, наверно, сможет…"
- А почему бы тебе не попробовать подружиться, например, с Роном Уизли? - гнул свое директор.
- Пускай сперва извинится за "урода", тогда я его прощу, а там видно будет, - отрезал Гарри. Поскольку условием прощения было принесение извинений лично профессору Снейпу, Поттер был уверен, что скорее небо упадет на землю, чем Уизли пойдет на подобное. Кишка тонка.
- А вот Грейнджер, очень умная девочка...
- Сэр, да ведь она только об учебе говорить может! От нее через пять минут в окно выкинуться хочется!
- Ну ведь много других хороших ребят, на твоем факультете, на других...
"Только вы мне что-то все одних гриффиндорцев подсовываете", - подумал тот.
- Гарри, а почему ты никогда не расспрашиваешь о родителях? - коварно сменил тему директор.
- А нафига? То есть, простите, сэр, зачем? - удивился тот. - Мне и без расспросов уже уши прожужжали, какими они были да что сделали. И в газетах много чего написано.
Он дожевал один лимон и достал второй, еще больше первого.
- Мерлин, мой мальчик, как ты их ешь? - не удержался директор.
"А как вы эту приторную пакость едите?" - хотел спросить Гарри, но вместо этого произнес:
- С удовольствием, сэр! Пожиратель я или нет, в конце концов?
На этот раз Дамблдор подавился по-настоящему, залив бороду чаем. Гарри искренне понадеялся, что она слипнется.
- Как ты себя назвал? - спросил тот, прокашлявшись.
- Пожиратель лимонов, - ответил Поттер, жуя. - Прозвище у меня такое, еще из той школы.
Директор выдохнул с облегчением, но объяснять ничего не стал.
- Ну что ж, время позднее, скоро отбой, - сказал он. - Иди, Гарри, тебе нужно хорошенько выспаться перед учебным днем!
- Спасибо, сэр, - ответил тот, сунул недоеденный лимон в карман и ушел, распространяя цитрусовый аромат. Директор Блэк на портрете откровенно давился смехом, и Гарри ему подмигнул. Похоже, это был свой человек...
Выйдя в коридор, Поттер призадумался. Все это ему категорически не нравилось, но поделиться догадками он мог только с одним человеком. Не факт, что тот будет рад его видеть, но попытка не пытка! Вот только в Хаффлпаффскую нору он до отбоя успевал (спасибо Терри за механические часы, подарок на Рождество, а то в этом замке во времени не сориентируешься), а в подземелья — уже нет. Нарываться не хотелось, и Гарри снова полез по карманам.
- Миссис Норрис... - тихонько позвал он, постучав по полу кошачьим лакомством. - Миссис Норрис, кис-кис-кис...
Через пару минут из полумрака материализовалась серая тень, благосклонно приняла подношение, позволила себя погладить и посмотрела вопросительно.
- Киса, проводи меня в подземелья, а?
Кошачьи глаза откровенно округлились, и Гарри уверился, что это таки не простое животное.
- Мне очень нужно к профессору Снейпу, а уже поздно, отбой вот-вот, - пояснил он. - А тут портреты, призраки, непременно кто-нибудь заметит и заложит... А ты все ходы знаешь, а, киса?
- Мр-р… - задумчиво сказала кошка.
- За мной не заржавеет, - заверил Гарри.
- Мр-р-р, - согласилась та, развернулась и побежала вперед.
Гарри видел только мелькающий в темноте серый хвост: миссис Норрис повела его какими-то такими переходами, которых он и упомнить не мог, тут даже факелы не горели. Однако же до покоев Снейпа они добрались в рекордно короткие сроки, что не могло не радовать: возможно, тот еще не ложился спать.
- Спасибо, киса, - искренне сказал Гарри. - Утром напишу другу, он еще вкусняшек для тебя пришлет!
