- А ты что, ревнуешь? – прищурился тот.

- Была охота!

- Терри… - Гарри выплюнул зернышко и сел ровнее. – Давай без глупостей. Поясняю: он, по-моему, единственный более-менее вменяемый человек в этой школе. Вредный, противный, но вменяемый. И очень умный. Он дружил с моей мамой и иногда под настроение что-нибудь да рассказывает о ней. Про отца тоже, но гадости в основном… И его очень не любят. Вернее, слизеринцы – уважают, но все равно побаиваются, с папашей Малфоя они приятельствуют, так что пацан нормально к нему относится. Но остальные – ненавидят. Насчет преподов точно не скажу, но что-то я не заметил большой к нему приязни. Разве что от директора, но у того все "мой мальчик" да "мой мальчик", педофил бородатый… – Он перевел дыхание. – Представляешь, каково это, когда тебя вся эта чертова прорва народу терпеть не может?

- Я бы рехнулся, - честно сказал Терри. – Или спился. Или сбежал нахрен. Кстати, почему он не уйдет? Ты говорил, он гений, неужто не в состоянии другое место найти? Особенно если детей терпеть не может…

- Вот то-то и оно… - задумчиво проговорил Гарри. – Меня это тоже очень удивляет, да только он всегда от ответа уворачивается. Есть там какая-то тайна, зуб даю.

- Хочешь ее раскопать?

- А как же! Поможешь? Без твоей головы мне никак! Только без вот этих вот глупостей, повторяю! Мне ж там даже поговорить не с кем, записочки – это все не то…

- Ты зеркало обещал достать, - напомнил Терри. – Это, двустороннее, что ли?

- Близнецы обещали, - кивнул Гарри. – Да что-то не выходит… Но я помню, ты не думай!

- Ладно, мир, - хмыкнул тот и протянул руку. – Просто я и правда соскучился, а ты все о Снейпе да о Снейпе…

- Так я просил рассказать про наших, а ты говоришь "ничего нового", - ответил Гарри. – Ну и что мне остается?

- Вредный ты, Поттер…

- Я это по сто раз на дню слышу, - фыркнул тот апельсиновым соком.

- Да не плюйся же ты! Прямо в глаз угодил! Кстати… - Терри проморгался и посмотрел на приятеля. – С книжками-то как, угодили?

- После каникул узнаю, - зловеще улыбнулся Гарри. – Но судя по тому, что я успел прочитать и подсмотреть, должны были угодить. Только… ч-черт…

- Чего еще?

- Да ты понимаешь, вышло по-дурацки. Я не хотел заранее дарить, взял пакет с собой на пир. Думал, пораньше выйду, подкараулю и отдам. А он первым пошел, пришлось догонять, а то лови его потом по всему замку, так и поезд без меня уйдет! И вот на глазах у изумленной публики надежда магического мира что-то дарит самому отвратному преподавателю всех времен и народов и радостно поздравляет его с Рождеством! Я только сейчас сообразил, как это со стороны должно было выглядеть… - Гарри нахохлился. – Чую, будут разборки.

- А что тут такого-то? – не понял Терри.

- А вот и увидим, что тут такого, - задумчиво произнес тот…

*

Разумеется, вызов от директора не замедлил последовать, едва Гарри успел разложить вещи по прибытию с каникул и поужинать.

- Гарри, мальчик мой, - ласково встретил его Дамблдор. - Присаживайся.

- Спасибо, сэр, - учтиво сказал тот.

- Чаю?

- Благодарю, сэр, - ответил Гарри, хотя пить чай не собирался — начитался у Снейпа о всяких интересных зельях, которые можно подлить жертве, а та потом не сумеет солгать.

- Как прошли каникулы?

- Прекрасно! - с преувеличенным энтузиазмом воскликнул Гарри и пустился рассказывать, оживленно жестикулируя и все норовя перевернуть чашку: - Мы с Терри, это мой друг, отлупили Дадли, это мой кузен, правда, потом нас подкараулила его компания, но мы отбились и скинули их в овраг... Ну, за это мне нагорело дома, конечно, но оно того стоило! Гхм... Простите, сэр, а зачем вы меня вызвали? Это из-за того, что я перед отъездом подрался с Уизли? Или потому, что я Малфою глаз подбил? Так он сам виноват: попросил показать прием, которым я Уизли вырубил, а сам повернулся неудачно... Его отец нажаловался, да? Я слышал, он важная шишка...

- Нет-нет, лорд Малфой не жаловался, - сказал директор, пытаясь поймать взгляд Гарри. Тот упорно смотрел ему на кончик носа. - Мистер Уизли тоже. Дело несколько в другом... Хочешь лимонную дольку?

- Что? А, нет, спасибо, я лучше просто лимончик, - обворожительно улыбнулся Гарри, вытащил из кармана мантии лимон, вытер об рукав и запустил в него зубы, брызнув соком. Дамблдора явственно передернуло. - Так что случилось, сэр? Что я натворил?

- Ничего, ничего, - улыбнулся тот, попивая чай. - Но видишь ли, в чем дело... В последние месяцы, как мне показалось, ты очень сблизился с профессором Снейпом...

- Что-о?! - выпрямился в кресле мальчик. - Это вы к чему, сэр? Профессор совращением малолетних не занимается, клянусь! Да я бы сразу пожаловался, если что!

Дамблдор поперхнулся. Кто-то из прежних директоров на портретах хмыкнул. (Гарри поставил на представительного седовласого джентльмена с презрительным и надменным взглядом, по фамилии, насколько он мог разглядеть, Блэк.)

- Ну что ты, - снова завел директор. - Речь вовсе не об этом, как можно подозревать милейшего Северуса в подобной... в подобном! Я хочу лишь сказать, что просмотрел журнал отработок и обнаружил, что ты получаешь их или у мистера Филча, или у профессора Снейпа, причем в основном у последнего, и в огромных количествах...

- Мне катастрофически не даются зелья, сэр, - грустно вздохнул Гарри. - А профессор такой требовательный... Не могу же я подвести факультет! И так из-за меня он теряет баллы! Я стараюсь, как могу, честное слово!

На баллы Поттеру было плевать с Астрономической башни, но он намерен был держать марку.

- Трансфигурация тебе тоже не слишком удается, - заметил Дамблдор, - но профессор МакГонагалл не назначает тебе таких взысканий.

- Может, ее просто устраивает мой средний уровень? - не удержался Гарри.

- И все-таки, - гнул свое директор, - согласись, картина выглядит несколько странно...

- Что же тут странного, сэр? - старательно удивился тот. - Мне нравится предмет, но не хватает ни сноровки, ни знаний, ни, кажется, таланта. И если профессор Снейп готов возиться с таким бездарем, чтобы хоть чему-то его научить, то я ему искренне благодарен! А трансфигурация мне не нравится, слишком скучно, - добавил он. - Так что, да простит меня профессор МакГонагалл, я делаю задания спустя рукава, только чтоб "удовлетворительно" получить.

- И летать ты не хочешь...

- Нет, я высоты боюсь, - соврал Гарри.

- Твой отец был замечательным игроком в квиддич!