Снейп снова взялся за голову. Он-то знал и как, и почему, и при чем тут магия, но как прикажете объяснить это упрямому мальчишке, если взрослые волшебники, бывает, не в состоянии осознать таких вещей?
- Вы знаете, да, сэр? - заглянул ему в лицо Гарри. - Точно, знаете. Значит, и другие преподаватели знают. А почему нам тогда этого не объясняют? Намного же интереснее делать что-то, понимая, как это работает!
- Поттер, вам этого не объясняют по той же причине, по которой в детском саду не читают курс квантовой физики.
- А у нас есть лекции по квантовой физике в доступном изложении, - не остался в долгу тот. - Кому надо, тот найдет и разберется. Ну и вообще, могли бы факультативы устроить!
- Сходите с этим предложением к директору, он будет счастлив.
- Я ему предложил организовать секцию настольного тенниса. Как-то он не обрадовался, - сознался Гарри. - Сэр?..
- Ну что вам еще?!
- Объясните мне, как это все работает, а? - попросил тот. Если магия заключалась не в банальном размахивании палочкой и выкрикивании непонятных слов, то тут таились большие возможности, и Гарри не намерен был их упускать. - Ну пожалуйста! Вы же вот по вашему предмету все понятно объясняете, ну что вам стоит?..
- То есть, Поттер, вы предлагаете мне начать с вами с азов? - ядовито спросил Снейп. - Взять в личные ученики? А ничего, что у меня и так прорва дел? Деканство, например, проклятые домашние задания, которые надо проверять, занятия, которые надо вести, варка зелий для Больничного крыла и... некоторых других? И мне бы еще хотелось позаниматься собственными исследованиями, написать пару-тройку статей, отдохнуть, наконец! Я что, двужильный?!
"А я ведь и вправду двужильный, - подумал он тоскливо. - Только кто об этом знает?"
- Сэр, извините, я... погорячился, наверно, - насупился Гарри. - Просто хотелось нормально учиться, раз уж я тут, а не ерундой заниматься. И вообще, с зельями для Больничного крыла я вам помочь могу. И с остальным тоже — где чего нарезать, истолочь, помыть... На это ж время уходит!
- Поттер, вас можно использовать вместо тарана, - безнадежно сказал Снейп. - Крушить вашим лбом стены. Тем более, от него даже смертельные заклятья отражаются.
- То есть?..
- Убедили. Проще объяснить вам основы, чем выслушивать нытье! Но, - поднял профессор руку, - только на самом элементарном уровне. Захотите — дальше будете работать самостоятельно, литературу я порекомендую. Но с одним условием!
- Каким, сэр?
- Не экспериментировать никогда и нигде, кроме как в моем присутствии, здесь, пока я не разрешу иного. Не экспериментировать на себе и на окружающих людях.
- Что ж вы меня, за идиота держите, сэр? - обиделся Гарри. - Даже у магглов сперва опыты на мышах или там кроликах ставят... Или вообще компьютерные модели строят, вот!
- И стройте себе! Чернилами, на пергаменте! Кстати, еще раз сдадите мне проверочную работу на листочке в клеточку — пеняйте на себя.
- Сэр, - с достоинством произнес Поттер. - Я готов уважать традиции. Но писать в двадцатом веке гусиным пером на пергаменте — увольте! Оно брызгается!
- Хорошо, - неожиданно Снейпу стало весело. - Пойдем на компромисс. Можете писать шариковой ручкой на пергаменте, это я, пожалуй, способен пережить.
- Спасибо, сэр! - Гарри сверкнул зелеными глазами и взялся за забытую половинку лимона. - А можно вопрос?
- Даже если я скажу "нет", вы ведь все равно спросите?
- Ага. Почему директор так странно себя повел, когда я сказал, что я пожиратель?
Профессор предсказуемо подавился чаем.
- Как-то вы однообразно реагируете, - удрученно сказал Гарри.
- Покажите руку! - прошипел Снейп, прокашлявшись.
- А? Какую?
- Левую! Рукав выше!
Не увидев на руке Поттера ничего, кроме пары синяков и ссадин, профессор с облегчением выдохнул, встал, налил себе стакан огневиски и выхлестал в два глотка.
- Это всего лишь мое прозвище, - обиженно сказал Гарри. - Пожиратель лимонов. А Терри я называю яблоневой плодожоркой. Он яблоки любит.
Снейп подумал и налил себе еще стакан.
- А в чем дело-то? - недоуменно спросил Гарри. Он понял — тут что-то нечисто, и стремился разобраться, как его всегда учил Терри.
- Видите ли, Поттер, - невыразительным голосом произнес профессор. Чувствовалось, что он колеблется, говорить или нет, но в итоге он все же решился. - Видите ли... Приспешники того, кто убил ваших родителей, называли себя Пожирателями смерти.
Гарри задавил неприличный смешок: он считал, что если уж называть организацию, то не настолько глупо и пафосно.
- Не смешно, Поттер, - сказал Снейп. - Вы остались сиротой. Лонгботтом, фактически, тоже: его родителей свели с ума пытками. Многие осиротели в той войне.
- И если бы я своим героическим лбом не поймал Аваду... - пробормотал тот.
- Вот именно. - Профессор все-таки развернулся. - А еще, Поттер, Пожиратели смерти носили на левом предплечье вот такую метку...
Он, выдрав запонку, вздернул рукав, продемонстрировав подобие тусклой татуировки. К удивлению Снейпа, мальчишка даже не дернулся.
- Прям якудза, - сказал он задумчиво.
"Да он что, вообще непрошибаемый?! Не только Авадой, а и?.."
- Так вы что, тоже?.. - спросил Гарри нарочито беззаботно. На самом деле он лихорадочно соображал: с одной стороны, Снейп был гадким сукиным сыном, с другой — учил его таким вещам, о которых остальные наверняка и слыхом не слыхивали. С третьей — директор как-то разволновался, узнав об их тесном... хм... сотрудничестве. С четвертой — директора Гарри недолюбливал. С пятой...
"Тьфу! - сказал себе Гарри. - Он с детства дружил с мамой. Наверно, и в эти Пожиратели подался, когда она его кинула, от обиды, молодой же был. Вот дура! Ну и что, что с виду не очень, зато гений... Правда, тогда получился бы вовсе не я, а кто-то другой, зато, может, и она бы жива была..." Между профессором и директором он однозначно выбирал профессора.
- Да, я тоже, - ответил тот, отводя взгляд.
"А раз он работает в школе, то Дамблдор точно знает, кем он был. Типа, искупает честным трудом и все такое... Вот! Вот оно! Вот почему Снейп не может уйти!"
- Вы из школы не можете уволиться, потому что вас директор шантажирует? - прямо спросил Гарри.
Профессор вылил на себя третий стакан огневиски.
