- Джас, глянь, чтоб она не свалилась с лестницы.

Эшли пулей полетела к лестнице, Джаспер быстро направился за ней. Не нуждаясь в посторонней помощи, девочка быстро поднялась на второй этаж и забежала в первую попавшуюся комнату, откуда доносились возгласы детей. Эшли попала в комнату мальчиков.

Джаспер, который шел по коридору, сразу же услышал детские голоса:

- Эшли, ты попутала комнаты! Иди к девочкам! – Джексон.

- Нет! – капризный голос Эшли.

- Джек, отведи ее к девчонкам, - Джастин.

- Не-ет! – Эшли.

- Да пусть остается, давайте мы ее посадим на эту машину и покатаем, - Чарли.

Джаспер зашел в комнату и увидел, как Чарли усаживает довольную Эшли в кузов большого пластмассового камаза. Недовольные мины Джастина и Джексона сразу исчезли, как только они увидели отца.

- Папа, - радостно воскликнула Эшли, - я буду кататься!

- Малыш, - Джаспер поднял Эшли на руки, - эта машина не для того, чтобы на ней катались дети. Ты можешь упасть и удариться. Идем, посмотрим какие игрушки у девочек?

- Нет, - Эшли недовольно сморщила носик.

- Наверное, там есть большие плюшевые мишки, - Джаспер знал, чем привлечь дочь.

- Пошли к мишкам! – сразу воскликнула девочка.

Джаспер отнес Эшли в комнату к девочкам, где действительно, помимо огромного количества кукол, было много плюшевых зверей разных размеров. Эшли пришла в восторг от увиденного и пожелала остаться в этой комнате.

- Девочки, вы не против того, чтобы Эшли осталась с вами?

- Нет.

- Нет, не против, – весело воскликнули блондинки. Девочек распирало от гордости за свои игрушки, и они охотно готовы были дать поиграть ими другим.

Оставив Эшли с девочками, Джаспер заглянул к мальчикам.

- Джастин, - промолвил Уитлок спокойным, но в то же время серьезным тоном, - чтобы я не слышал больше, что вы прогоняете Эшли. Ты меня понял?

- Понял, - кивнул ребенок.

- Если она захочет играть с вами, дайте ей какую-нибудь игрушку и пусть играет. Если она захочет спуститься вниз, ты должен помочь ей, чтобы она не упала.

- Пусть Джексон помогает, - поморщился Джастин.

- Джастин? – Джаспер выжидающе смотрел на ребенка.

- Ладно, спущу, - обреченно промолвил старший сын.

- И ведите себя так, чтобы нам с мамой не было за вас стыдно. И чтобы мне не пришлось вас наказывать. Договорились?

Джастин и Джексон нетерпеливо кивнули, желая, чтобы папа поскорее убрался из комнаты, и они смогли начать свою игру. Чарли в очередной раз про себя порадовался тому, что мистер Уитлок не его отец.

Когда Джаспер спустился вниз, Эмметт делился с остальными запланированной программой. В нескольких милях от дома МакКартни находился русский спорткомплекс с саунами, бассейном, бильярдными и русской баней. Конечно, было бы неплохо отправиться туда всем вместе, но так как кому-то нужно было оставаться с детьми, решили поделиться на мужчин и женщин. Вначале, по плану, в баню должны отправиться мужчины, а женщины должны остаться дома, готовить праздничный ужин. Потом по возвращению мужей, девушки отправятся в баню, а мужчины будут наряжать елку.

Таким образом, Эдвард, Джаспер и Эмметт на внедорожнике МакКартни отправились в спорткомплекс. Девушки принялись готовить еду.

Когда детский восторг по поводу игрушек прошел, мальчики и девочки собрались вместе и принялись играть в прятки, шумно бегая по всему дому. Эшли неосознанно мешала старшим детям в игре. То она не успевала спрятаться, то не могла долго высидеть в своем тайнике, то показывала тому, кто искал, куда спрятались остальные. Дети видели в Эшли обузу. В какой-то момент Джастин не выдержал, взял сестру за руку и повел к матери на кухню. Эшли не хотела уходить от детей, она принялась вырываться и кричать.

- Эшли, идем к маме, - уговаривал ее брат и силой тащил на кухню. Элис услышала крик дочери и выбежала навстречу детям.

- Джастин, не тащи ее, - промолвила она с укором.

- Мам, она мешает нам играть, – пожаловался Джастин.

Элис взяла дочь на руки.

- Я сейчас уложу ее спать наверху, - обратилась она к сыну, - а вы там старайтесь не шуметь, чтобы не разбудить ее, играйте на первом этаже.

- Хорошо.

- Будем на первом, – согласились остальные дети. Все что угодно, лишь бы Эшли не мешала.

Сама же Эшли, когда услышала о сне, закатила настоящую истерику.

- Эшли, прекрати, - Элис, несла дочь наверх. - Мы с тобой немножко поспим, а потом проснемся и будем наряжать елку. Ты хочешь наряжать елку?

На Эшли не действовали подобные уговоры. Спать – это было самым страшным, что только можно было придумать, и плюс ко всему рядом не было папочки, который мог бы ее защитить от всех обидчиков.

Эшли не переставала плакать. Элис уложила ее в кровать, рядом положила игрушки, рассказывая дочери о том, что они уже уснули, и она своим криком может их разбудить. Сама легла рядом и принялась рассказывать малышке сказку. Постепенно Эшли успокоилась. Истерика вымотала ребенка. Веки девочки вскоре сомкнулись, и она уснула. Элис вернулась к Розали и Белле.

Дети продолжили свои игры на первом этаже, а мамы, занимаясь приготовлением пищи, весело сплетничали о своих мужьях.

Розали рассказывала о том, что Эмметт совсем не изменился за прошедшие 10 лет. Юмор остается его неотъемлемой частью, чем иногда доводит Розали до бешенства, когда превращает все серьезные темы в повод для шуток. А еще он негативно влияет на воспитание детей. Мало того, что сам их балует, так еще и защищает, когда Розали пытается применить метод «кнута» к дочерям.