- Ну-у, - усмехнулся Джаспер, погладив пальцем Элис по щеке, - я начну к тебе приставать, а ты меня обломаешь.

Девушка лишь кивнула, грустно улыбнувшись.

Белла с Эдвардом играли в морской бой на втором этаже. Если в покер почти всегда выигрывал Каллен, то в морском бою часто побеждала Белла.

- Так! – воскликнул Каллен, после очередного поражения. – Белла, имей совесть! Сколько можно выигрывать? Значит, если еще раз меня сделаешь, я тебя накажу, – закончил он с притворной грозностью и озорным огоньком в глазах.

- А как накажешь? – улыбнулась Белла.

- Увидишь. Не скажу, чтоб ты не знала и сильнее боялась, – на его лице появилась коварная ухмылка.

- Каллен, ты еще не понял? Когда мне угрожают, меня это лишь заводит, и я иду наперекор, – Белла показала ему язык.

- Признайся, ты думаешь, что мое наказание будет приятным, и специально будешь стараться выиграть, - Эдвард приподнял бровь, смотря на Свон.

- Рисуй, давай! – с насмешкой бросила девушка, расставляя свои корабли.

- Рисую, - усмехнулся Каллен.

Во время игры Белла думала о том, что Эдвард слишком самоуверен в своем влиянии над ее телом. В этом, конечно, он прав. Но его намек на то, будто бы Белла решила, что наказание будет эротического характера и только этого и ждет, заставил девушку не стремиться к выигрышу. «Пусть не думает, что я так хочу получить его наказание» - думала она. Но и поддаваться Эдварду не собиралась. Ситуация складывалась так, что журналистка снова выигрывала.

- Белла-Белла, не стоило тебе говорить о наказании, - насмехался Эдвард, - теперь ты будешь напролом стремиться к победе.

- Давай, стреляй, - промолвила девушка, с улыбкой игнорируя его подколы. Она сидела ближе к выходу и была уже на старте, готовясь в любой момент сорваться и убежать, чтобы избежать наказания Эдварда. «Пусть не думает, что я только об этом и мечтаю» - думала Свон, в предвкушении радуясь тому, что сейчас его обломает.

Когда Каллен на последнем своем корабле произнес: «убила», Белла резко вскочила, бросив ручку и листик, и побежала к лестнице. Эдвард, который зачеркивал свой корабль, взглянул удивленно ей вслед, после чего, так же резко, вскочил и бросился к окну. Он быстро перелетел через подоконник и повис, держась за край окна. Взглянув вниз, Эдвард прыгнул, коснувшись рукам земли. Тут же он оказался около выхода и буквально столкнулся с Беллой, которая резко затормозила, чтобы не врезаться в него. Она смотрела на него круглыми от удивления глазами, выравнивая дыхание.

- Куда-то собралась? – с притворным удивлением поинтересовался Эдварда, медленно двигаясь вперед.

- А как ты… дай пройти, - выдохнула Белла, стараясь скрыть удивление и пятясь назад.

- Что это было? – спросила дежурная по кухне Лорен, которая с улицы наблюдала, как Эдвард вылез из окна и теперь не выпускал Беллу из дома.

- Брачные игры, - махнул рукой Тайлер. Лорен тихо засмеялась.

Отступая назад и с трудом сдерживая улыбку, Белла наткнулась спиной на стену. Эдвард был рядом. Его лицо было притворно серьезным, но глаза улыбались.

- Хотела избежать наказания? – шепнул он.

- Хотела, - кивнула девушка. – И если ты еще не передумал меня наказывать, предупреждаю – я буду орать.

Тут Эдвард не выдержал и засмеялся. Белла улыбнулась. Успокоившись и наклонившись к ее уху, Каллен шепнул:

- Тебя нужно наказать не за то, что ты выиграла, а за то, что ты напиваешься, а потом не помнишь, что тебе говорят перед сном.

Эдвард услышал, как Белла громко сглотнула. Ей перестало быть весело. Сердце забилось быстрее. «О чем это он? «Говорят перед сном»? Боже, неужели то был не сон?!»

- Что говорят? – так же шепнула Белла, изобразив удивление.

- Совсем не помнишь?

- Нет, - она покачала головой.

- Что ж, - уже громче промолвил Эдвард, усмехаясь и отклоняясь от девушки, - значит не судьба. – Он развернулся, чтобы уйти. Белла готова была зарычать. Она схватила его за плечо и со всей силы развернула к себе лицом.

- Что ты сказал?! Эдвард, скажи, что ты сказал мне тогда, перед сном?! – воскликнула журналистка с таким отчаянием, что парню показалось, будто она сейчас силой начнет выбивать из него правду.

Такое поведение говорило лишь об одном…

- Ты все помнишь, Белла, - Каллен улыбнулся еще шире, делая шаг назад.

- Я тебя сейчас убью, - промолвила Свон, при этом думая: «Он что мои мысли, гад, читает?!»

- Помнишь-помнишь, - Эдвард так же улыбаясь и дразнясь, двигался спиной к выходу.

- Ненавижу, - выдавила Белла, но это прозвучало так, как будто она ему призналась в безумной любви.

- А я тебе тогда сказал совсем противоположное, - хихикнул Эдвард и, подмигнув ей, смылся на улицу.

Отчаяние Беллы и безумное любопытство вдруг как рукой сняло. Все стало яснее ясного. То был не сон. Эдвард сказал ей, что любит. Лицо девушки расползлось в блаженной улыбке. Она как стояла, так и села на стоящую рядом кровать. Все дурачество, весь «детский сад» вмиг исчезли. Белла почувствовала умиротворенность, удовлетворение и спокойствие. Он ее любит. После такого открытия уже не было желания ни убегать от него, ни догонять, ни пререкаться. Было желание просто быть рядом, просто обнимать и целовать, соглашаться на все его безумные идеи и игры.

Джаспер курил, сидя возле своей палатки, и наблюдал за тем, как около океана Элис с Джейн и Джессикой строили замки из песка. Услыхав шаги, он повернул голову и увидел приближающегося Карлайла. Не успел майор открыть рот, как Карлайл молча кивнул на океан. Удивленно приподняв бровь, Джаспер поднялся и вслед за хирургом побрел к воде. Карлайл шел подальше от девушек, строящих замки, на ходу он достал из кармана какую-то записку. Джаспер заинтересованно на него поглядывал. Остановившись у воды и смотря вдаль на горизонт, Карлайл тихо промолвил: