- Гордый профиль, твёрдый шаг, со спины – так чистый шах! Только сдвинь корону набок, чтоб не висла на ушах!

Тириэль аж споткнулся, а Дариэль расхохотался в голос.

Ввалившись в покои принца, мы все уже безудержно хохотали. Тириэль схватил маленькую подушку с кровати и весьма метко кинул мне в лицо. Не ожидая такой подлянки, я запечатлел свой фейс с разинутым ртом на тончайшем шелке и в ответ бросил пару подушечек со стоящего рядом дивана. Одна вылетела в окно, а вторая, минуя ловко пригнувшегося темного, шибанула по голове, сбивая с ног, светлого. Я развел руки, дескать – прости, но это не помогло.

- Ах так! – глянул он, поднимаясь, на заливающегося смехом Тириэля, хватая мягкий снаряд. И тут началось…

В общем, состоялся грандиозный бой подушек. Чистое ребячество. Я думаю, это так с нас выходило напряжение последних дней. Вволю насмеявшись и отдубасив друг друга, я сказал:

- Так, пацаны, быстро переодеваемся во что-то простое и сваливаем в город.

- Ага, свалишь тут, - отозвался темный, стараясь привести свою шевелюру в относительный порядок, - кто ж тебя из дворца выпустит.

- Двери закрыты, но открыто окно. Здесь не высоко, всего второй этаж и мягкий газон внизу, - выглянул я в окно, обвязывая голову на манер банданы и пряча свою белобрысую шевелюру.

- По коням! - и первым забрался на подоконник.

Мы все удачно приземлились на мягкую траву и крадучись вдоль стены направились к воротам заднего двора. Еще издали мы услышали перебранку слуг и розовощекой дородной кухарки. Около дверей кухни стояла телега, а на земле - с десяток пустых бочек. Двое слуг без энтузиазма достаточно легко перетаскивали их на телегу.

- Что вы там возитесь! – возмущалась кухарка. - Завтра праздник, еще столько дел, а вы, как мухи сонные, еле шевелитесь. А бочки еще отвезти надо, - разорялась она.

- Делаем, как умеем, - огрызнулся тощий парень, - а будешь орать – вообще никуда не поедем.

- Ах ты, лентяй! Не смей больше появляться на моей кухне и выпрашивать сладких булочек! – взвилась раскрасневшаяся тетка. Увидев, что второй её передразнивает, она, недолго думая, схватила метлу и ринулась на нерасторопных помощников:

- Ну, я вам сейчас покажу…

Наблюдая, как кухарка, с метлой наперевес, гоняется по двору за весьма резвыми слугами, у меня появилась идея.

- За мной, - скомандовал я своим.

Подойдя к телеге, я примерился и поднял бочку. Она оказалась достаточно легкой. Поставив её на телегу, я взялся за вторую.

- Ты что делаешь? - ошарашено спросил Дариэль.

- Сейчас увидишь, только молчите, оба, - быстро проговорил я, поджидая удивленную кухарку.

- Это еще что такое? Вы кто? – не очень дружелюбно спросила тетка.

- Я вижу, вам нужна помощь? - задал я встречный вопрос.

Тетка подозрительно оглядела нас, но согласилась:

- Нужна.

- А сколько заплатишь?

- Пятьдесят медянок, - прищурилась кухарка.

- Э нет, так дело не пойдет, - торговался я, - по серебрушке на нос.

- Еще чего! - возмутилась хозяйка кухни, - да вы чьи и что вообще здесь делаете?

Принцы напряглись, а я, глубокомысленно поднял указательный палец вверх и, заговорщически подмигнув, сказал:

- Мы самогО…, - и сделал многозначительную паузу. – А здесь на работе работу работаем. И, если вам не нужна наша помощь, пусть ваши слуги хоть до завтра грузят эти бочки. Пойдем, ребята, - скомандовал я обалдевшим принцам, делая шаг назад.

- Постойте! – опомнилась зависшая было кухарка. – Ладно, по серебрушке, но отвезете бочки в лавку Краука. И передайте ему, что если еще раз он подсунет мне такое масло, то я залью его ему в… - дальше следовал непереводимый сексуально-анатомический фольклор.

«Оооо, то, шо дохтур прописал» - радостно пробормотал я себе под нос и, улыбаясь во все тридцать два, протянул ладонь:

- Деньги вперед!

Быстро справившись с погрузкой, мы выехали за ворота. Проехав минут пятнадцать, все дружно вздохнули.

- Ну ты даешь! – усмехнулся темный.

- Да, бочек в своей жизни я еще не таскал, - веселился светлый.

- Ничего, всё когда-нибудь бывает в первый раз, - успокоил я его, - а теперь мы на свободе и при деньгах - плохо что ли, - улыбался я.

Въехав в торговый квартал, мы оказались в круговерти большого базара. В преддверии праздника влюбленных около лавок с шелками, нарядами, благовониями и драгоценностями суетились красавицы всех рас, подбирая себе наряды и украшения. Мужская часть населения толпилась у лавок с мужской одеждой и оружием. Прекрасные клинки темноэльфийской и гномьей работы были и оружием и украшением.

Найдя нужную лавку, мы доставили телегу по адресу и, передав нежные пожелания кухарки побагровевшему мэтру Крауку, поспешили покинуть торговые ряды. Город был полон гомона и суеты. Перед праздником все старались украсить свои дома лучше, чем у соседей. Ведь, по традиции, влюбленные пары могли входить в наиболее понравившиеся им дома, что несло богатство и процветание хозяевам дома. Гирлянды живых цветов украшали не только окна и двери, но и крыши, и низкие заборчики. Нити магических фонариков протягивались от дома к дому, перекидывались через улицы. Флаги и вымпелы всех цветов радуги развевались на свежем ветру. Жители с упоением украшали свой город, крепили полотнища, напоминающие наши рекламные растяжки с пожеланиями счастливой жизни и любви. А на крышах двухэтажных домов устанавливали фейерверки! От этого шума, одуряющих цветочных ароматов и цветной круговерти у меня стала кружиться голова, и я поспешил к большому фонтану в центре площади. Он был сделан в виде раскрытой раковины жемчужно-розового цвета с русалкой в ней. Из протянутых ладошек, соединенных «лодочкой», текла чистая холодная вода. Зачерпнув кристально-чистую воду, я ополоснул лицо. Недалеко от фонтана находился трактир, куда мы и зашли, но напрасно. Все наши поиски свободного столика в тавернах, гостиницах и постоялых дворах были тщетны. Но нам очень надо было серьезно поговорить, и я упорно тянул братьев вперед.

Две, закутанные в серые неприметные плащи, фигуры отделились от стены.

- Мне плохо слышно, о чем они говорят.

- Главное, не упустить, иначе он с нас шкуру сдерет.

- Никуда не денутся, из города им не выбраться.