Ох, что-то мне это напоминает. И еще – странная эта битва, уж не подстава ли чтобы выманить наивного дракона.
- Он отправился с Элизаром и не вернулся. Ни через месяц, ни через два, ни через три. Когда пошел шестой, я больше не смогла ждать и тайком отправилась на поиски, благо, где искать я знала.
- А почему другие драконы не помогли? – возмутился я.
- И обнаружили бы себя? Нет. Их и так осталось слишком мало.
Девушка на минуту замолчала, разглядывая меня. - Ты странный, огненный принц. Задаешь вопросы, ответы на которые знают даже малые дети. И, помолчав, добавила:
- Но я видела тебя, идущим рука об руку с Элизаром. Ты сидел рядом с владыкой вампиров, тебя чествовали, как почетного гостя. Ты пил и ел с ними за одним столом. Ты враг нам. Так чем ты можешь помочь?
- Я не враг, пойми. А то, что ты видела – не совсем правда. Я – целитель и действительно спас мужа владыки и ребенка, но…
- А огненный бросок мне тоже привиделся, целитель? – резко перебила меня Тария.
- Аааа, ты об этом. Да как-то само получилось, - проворчал я, не желая вдаваться в подробности.
Девушка в недоумении смотрела на меня
- Само получилось? Это было не заклинание? Ты что же, не контролировал природную силу? Но тогда ты…
- Давай сейчас не обо мне, - попытался я уйти от щекотливой темы. – Так зачем понадобился дракон Элизару?
- За тем же, зачем и ты, - выдала танцовщица, - ты что, до сих пор ничего не понял? Вампиры скупают боевые артефакты по всему миру и пытаются переманить на свою сторону лучших магов.
- А я-то тут причем? Я простой целитель.
- Значит – не простой. Атана Элизар сначала уговаривал, соблазнял дарами и сулил сказочное будущее, - продолжала Тария, нежно перебирая спутанные золотые волосы своего дракона. - А потом стал угрожать. Атан поздно понял, что игры закончились, и однажды проснулся с магическим ошейником и браслетами на руках.
О, а схема-то накатана.
- Его силой заставляли подписать магический договор, по которому он полностью отдавал себя в распоряжение владыки вампиров. Атан, естественно, сопротивлялся и попытался сбежать, но его поймали, ранили. Владыка распорядился приковать его здесь.
Прометей, твою мать.
- Я знала о предстоящем празднике влюбленных и решила, слегка изменив внешность, что танцовщице будет проще проникнуть в замок вместе с огромным количеством гостей. Неделю назад я нашла своего Атана, но освободить не смогла. Сам он освободиться не может и что-то постоянно вытягивает из него силы. Магия цепей замешана на крови этого проклятого кровососа Элизара, и только он сможет снять оковы. Ати умолял меня уходить, оставить его, но я не могу, - она снова заплакала. – Не могу, понимаешь?
- Тебе пора возвращаться во дворец, пока не хватились, да и мне тоже. За дракона не переживай. Я вечером попробую разобраться, что с его силой, а пока и он, и я слишком истощены. Он физически, а я магически. Ты знаешь, где мои покои?
Девушка утвердительно кивнула.
- Приходи ночью. Здесь больше не появляйся, если не хочешь стать заложницей.
- Почему я должна верить тебе?
- У тебя нет выбора. Либо ты доверишься мне, либо он погибнет.
- Хорошо, я сделаю, как ты скажешь, - пристально смотря на меня, проговорила Тария.
Искупаться мне так и не удалось.
В большой столовой собралась почти вся знать. Это я удачно зашел. Уже обед и я сильно проголодался. Высочеств видно не было и я, пользуясь отсутствием их назойливого внимания, уселся с братьями.
- Андриэль, что происходит? Нас поселили в разных башнях, мы почти не видимся. И что ты вчера учудил? – тревожно шептал мне, улыбаясь вампирам, Тириэль.
- И где ты сегодня полдня шлялся? Владыка уже хотел поднимать личную гвардию на твои поиски, - вторил ему Дариэль.
- Что, испугался, что я сбежал? – усмехнулся я.
- Что?
- О чем ты?
Братья растеряно переглянулись.
- Сбежать? А что, уже пора, - улыбнулся Дариэль, - ну, давайте хоть поедим на дорожку. - Тириэль о чем-то размышлял, а вот мне было как-то не до шуток. Пример «гостеприимства» владыки, распластанный на горячих камнях, всё еще стоял перед глазами.
В зал вошла царственная чета и все замерли в церемониальном поклоне. Элизара не было. Владыка хмуро окинул всех присутствующих и его взгляд остановился на мне. Ну уж нет, больше такой фокус не пройдет. Я ниже склонил голову, игнорирую взгляд владыки. Еще несколько секунд он пристально смотрел на меня, а потом сел во главе длинного стола. Все присутствующие наконец расселись по местам и приступили к трапезе. Я сидел довольно далеко от владыки, но просто физически ощущал его прожигающий взгляд, аппетит пропал начисто, кусок в горло не лез. Когда уже подали десерт, поднялся один из придворных и, слегка поклонившись, сказал:
- Ваше Величество, городской совет очень надеется, что вы и Его Высочество почтите своим присутствием праздник.
Владыка пару минут что-то обдумывал и выдал:
- Мы с радостью примем участие в празднике, а почетными гостями я приглашаю быть Его Высочество Андриэля Кайри Д`оршвирт, талантливого целителя и Его Высочество наследного принца правящего Дома Эйринор Тириэля Леар Д`оршвирт из Рода Шарриен.
Вот же ж блин! Ну что за фигня! Я от досады чуть пирожным не подавился. Нам ничего не оставалось, как вежливо поклониться. У Тириэля не было веских причин для отказа, в отличие от меня.
- Как поешь, прикажи мне следовать за тобой, - шепнул я брату, - а то владыка опять заграбастает.
Покончив наконец с десертом, Тириэль отложил, сверкающую белизной, накрахмаленную салфетку.
- Ваше Высочество, вы не откажете мне в любезности и проводите в мои покои, - обратился ко мне официально и довольно громко брат.
Я склонил голову в знак согласия и встал, но мой братец, очевидно, решил поиграть в короля, и с кислой миной, продолжая сидеть, выбирал засахаренный орешек из тонкой хрустальной вазочки на длинной ножке. Наконец, определившись, чопорно положил его в рот и соизволил встать. Ах ты, титька тараканья, я тут старался быстрее уйти из столовой, а ты представление устраиваешь! Дариэль прикладывал титанические усилия, чтобы не рассмеяться, глядя на нас. Слегка отстав в коридоре от основной делегации темных, я шепнул этому выпендрежнику в острое ушко:
