И серые плащи растворились в цветной суете.

Мы вышли практически на окраину города. Скромные маленькие ухоженные домики, прятались в виноградных беседках, сквозь деревья виднелось проблесками море. И, о чудо, перед нами был небольшой аккуратный домик под красной черепицей, вывеска которого гласила – «Быстрый заяц».

- Это я что ж, обед сначала поймать должен, а потом мне его приготовят, - усмехнулся я и мы втроем окунулись в прохладу обеденного «зала». Выбрав столик у окна, мы просто рухнули на стулья. Ноги гудели, а животы урчали. К нам тут же подскочил парнишка и в ожидании замер.

- Принеси нам жареного мяса и… в общем, что там у вас есть – всё тащи.

И положил свою серебрушку на стол. Глаза паренька расширились от радостного удивления, и он кинулся выполнять заказ. Тириэль озабоченно взглянул на меня:

- Что, так все серьезно?

- Более чем, - отозвался я.

- Мне еще на корабле показалось странным, что нас разделили, а уже во дворце поселили вообще в разных башнях. Нас сразу, после осмотра комнат, забрали и увели якобы осматривать достопримечательности дворца. А для тебя, значит, была организованна другая программа?

- Да уж, - хмыкнул я, вспоминая молодых вампиров в купальне.

- Но как отсюда выбраться? По морю не получится, нас просто не возьмут на борт, а как по-другому? По воздуху что ли, - рассуждал Дариэль.

- Я уже думал об этом и у меня есть идея.

- Ох, за последнее время я стал бояться твоих идей, - хмыкнул темный.

- Ты сначала послушай, что я расскажу. Ты спрашивал, где я был всё утро, а помнишь огненную танцовщицу.

- Да как такое забудешь, - хохотнул Дариэль, - но вы с Элизаром стали гвоздем программы, - не унимался светлый.

- Так вот.

И я рассказал братьям о драконе, предложении вампира и своем мнении на этот счет.

- Вот везет же тебе, Андриэль, - с завистью протянул темный. – Всю жизнь мечтал увидеть дракона, а тут ты так спокойно на него натыкаешься.

- Я думаю, у тебя будет такая возможность. Мы…

Но мне пришлось замолчать, поскольку принесли еду. Из всей этой вкусной снеди мне больше всего понравились запеченные гуси с какими-то ягодами, эль и что-то вроде пудинга на десерт. Минут пятнадцать мы усиленно работали челюстями, не обращая ни на кого внимания. Утолив первый голод, я со вздохом удовлетворения откинулся на спинку стула и оглядел «зал».

С тех пор, как мы пришли, народу прибавилось. Осталось свободными только пара столиков – недалеко от нас и у входа. Какой-то мальчишка, в сильно поношенной одежде, крутился между столов. Было уже далеко за полдень, и воздух под южным солнцем еще больше раскалился. Тем нелепее смотрелись двое вошедших, закутанных в плащи. Они явно были чем-то встревожены и озирались по сторонам. Забавные, чудики.

- Ну, так что ты предлагаешь? – вывел меня из созерцания светлый.

- Я хочу предложить ему переправить нас на Большой материк.

- Думаешь, он согласится? – засомневался Тириэль.

- По крайней мере попробую, а там посмотрим.

- Что-то не нравится мне эта затея с почетными гостями, - озвучил мои опасения Дариэль.

- Ладно, прорвемся. Завтра, после праздника, будьте готовы уходить. А нам пора возвращаться, во дворце уже хватились, наверное. Еще гвардию на поиски пошлют. Да и я обещал помочь кое-кому.

Мы встали и уже подходили к двери, как мальчишка, крутившийся около столов, бросился на выход, сильно толкнув при этом Тириэля. Тот чуть не сбил с ног светлого. Темный нахмурился и открыл рот, но я уже рванул вслед за ловким воришкой.

Выскочив в вечернее марево, я погнался за пацаненком, а братья за мной. Он петлял по улицам, как заяц, и на хорошей скорости ловко преодолевал препятствия – перепрыгивал низенькие заборчики, подныривал под мостики, съезжал по перилам лестниц, проскакивал под телегами. Я старался не отставать, пару раз чуть не свернув себе шею. Две серебрушки – это мелочи, но у меня появился уже спортивный интерес. Я не смог бы догнать его один, но братцы разделились и на одном из поворотов Тириэль швырнул в беглеца… подушкой?

- Держи его, Дариэль!

Мальчишка кубарем покатился по мостовой, а я с недоумением оглянулся на брата. Он стоял возле столика маленького уличного «кафе», где на стульях лежали подобные небольшие подушки из темно-синего бархата. Очевидно для бОльшего комфорта пятой точки посетителей. Ага, наша сегодняшняя забава не прошла даром. Дариэль уже крепко держал воришку. Щуплый, перемазанный пылью мальчишка, отчаянно вырывался, но молчал. Я подошел к нему и пацан с испугом уставился на меня.

- Есть хочешь?

Глаза пацаненка из испуганных превратись в удивленно радостные, и он кивнул. Вернувшись к столикам, светлый положил пыльную подушку на место. И на нее тут же плюхнулся мальчишка. Усмехнувшись, я подозвал «официанта» и попросил принести горячий суп и мясо с лепешками. Братья выжидательно смотрели то на меня, то на воришку. Принесли заказ, и пацан накинулся на угощение с жадностью голодной акулы. Расспросы я решил оставить на потом, дав ребенку спокойно поесть. Накинувшись в начале на еду, парень взял со стола большую салфетку, больше похожую на средних размеров платок, и стал складывать туда мясо и лепешки. Я молча наблюдал за его действиями. Упаковав второе и доев первое, воришка с захмелевшими от еды глазами встал и гордо выложил одну из серебрушек. Это типа – я сам за себя плачу? Ага, и при этом нашими деньгами! Ну, нахаленок.

- Ты бы не раскидывался так деньгами, - улыбнулся я. – Обед на десять медянок, а ты все пятьдесят отдаешь.

- А вам-то какое дело, - вновь выпустил иголки мальчишка, разомлевший было от вкусного наваристого супа.

- Да, вообще-то это наши деньги, человек – надменно бросил Тириэль.

- Да, а воровать не хорошо, - глубокомысленно заявил Дариэль.

Пацан затравленно смотрел на нас, прижимая сверток с едой к груди.

- А это для кого?

Но мальчик опять испуганно уставился на нас и сделал шаг назад, готовясь уже припустить со всех ног. Но наткнулся на стул и, взмахнув руками, неловко упал на сидение.

- Не бойся. Если до этого не позвали городскую стражу, то и теперь этого не сделаем, - сказал я. - Кому ты несешь еду?

- У меня мать болеет, - буркнул пацан. - Не ест ничего и уже не встает.

- А что говорят лекари, - спросил я.