Юу кашлял, стонал, дышал чаще, чем стучится сердце полевой мыши, а вокруг стекали крапинками стены, бух от воды кирпич, размывало мох, росой накрывала морось, и над головой должно было отыскаться палящее синим солнце, но неизменно находилась только чернота высокого купола-потолка, уводящего так далеко, что не хватало ни воображения, ни глаз, ни сил за ним угнаться. Пахло разбереженным железом, грязной красной водой, рядом шуршали серой желтизной сенные травы, покалывая руки и бедра, ладони и ноги; Аллен пытался с несколько раз выдрать чертово сено прочь, чтобы не тревожить сна апостола, но апостол кривился, качал головой, поджимал губы. Глазами шипел: не смей, не сходи с ума, я никогда прежде его не видел, не трогал, пусть остается здесь, пусть даже мертвое, но мне так, с ним, лучше. Так - спокойнее.

      Чем дольше они сидели здесь, тем умиротвореннее вдыхал Юу, тем меньше оставалось следов от обезобразившей его раны, тем больше привыкали к обстановке слипающиеся глаза самого Уолкера, и постепенно, выхватывая из полутьмы очертания и секреты, он приучился различать над головой методичные световые пляски - наверное, догорал какой-нибудь генератор, тревожимый сыростью да каплями, а мерещилось, если сильно не вглядываться, будто это из крепостных бойниц мелькают вспышки желтого салютного огня, и где-то вдоль бастионов выстроились гарнизоны стройных лучников, и вот-вот прольется черная ночная вода, спустятся первые стрелы, разожжется самая обыкновенная война, каких и тогда, и сейчас, и потом – лучше и не помнить, больше чем миллион.

      Сено тянулось стеблями выше, прекращало стыдливо таиться - все меньше и меньше различались разобранные на стыки да рукава трубы, железо покрывалось поступью ягуаровой лапы, трескалось под разрухой ветров да кислой слюны самой атмосферы. Сдвигались уже каменные отроги, кажущиеся сейчас такими же шаткими, как и городские заборы из гнилой фанеры, а еще чуть позже, когда понятным стало почти все-все-все, когда сердце срифмовалось с падающим на макушку «кап, кап-кап, капи-капи-кап-кап-кап», Юу, ушедший в страну без голосов, перевернувшись на своей шуршащей лежанке, перекатился на левый бок.

      Выпростал руку, на ощупь погладил отозвавшуюся задумчивой стылью землю. Замер рядом с бедром опустившего голову Уолкера, осторожно стиснул пальцы на полах его плаща, дернув так крепко, чтобы упрекнуть себя в наглости, и вместе с тем так слабо, чтобы после сделать вид, будто получилось это совершенно случайно, само по себе, без его помыслов или участия.

      - Славный мой...? Ты проснулся?

      Уолкер молчал, Уолкер ждал, Уолкер не торопил. На этот раз понимал - нельзя.

      Опустив руку, накрыл ладонью удерживающий, будто он может захотеть бросить его здесь и убежать, кулачок, осторожно тот приласкал, распарил подушечками пальцев холодную кожицу в мурашках. Мягко стиснул, поднялся нежными кружениями на тонкое ломкое запястье - в карманах у них плескалось все время этого мира, в карманах разодрались по швам выпущенные наружу облачные дыры, а тот, у кого больше ничего нет, тот, кто потерял все на свете, он, как известно, богаче всех остальных, потому что, однажды имея, познав истинную никчемную цену и лишившись, может позволить себе уже действительно всё.

      Всё.

      - Я... ты знаешь, я... - голос Юу сбивался, голос Юу тоже капал слезами фронтовых настурций, голос болел, а Аллен ждал, ждал, ждал, бесконечно теперь ждал. - Я не хочу больше возвращаться туда. Никогда больше не хочу туда возвращаться. Я думал, что не могу уйти, что... так для чего-то нужно. Чтобы я оставался, чтобы терпел, чтобы стал тем, кем они хотят меня увидеть – а я ведь знал, что рано или поздно все у них получится, как бы я ни сопротивлялся. Думал, что ты врешь мне, потому что попасть во внешний мир отсюда невозможно. Думал, что ты все равно уйдешь один, без меня, так какая разница, где мне быть, если так или иначе придется торчать одному? Думал, что ты просто идиот, вбивший себе в голову, будто должен непременно меня спасти, чтобы потешить свое чертово себялюбие, как сделали бы, наверное, все остальные на твоем месте, сумасшедший ты психопат...

      Аллен, не укорив ни словом, ни взглядом, и так все услышанное прекрасно зная и чувствуя, лишь мягко улыбнулся. Накрыв мальчишескую руку второй ладонью, окутал ту греющим коконом, выгладил большими пальцами венозное запястье. Спросил, чуть шевеля хранящими тишину губами:

      - А теперь? Как ты думаешь теперь, хороший мой...?

      - Думаю, что ты все еще непроходимый идиот, и угораздило же меня с тобой связаться, - как будто бы недовольно пробурчал всклокоченный разрумяненный мальчишка. Приподнял голову, уперся об острые локти. Помешкав, сел, потерев ладонью ноющую шею. Ухмыльнулся, показав кончики глазных зубов. Фыркнул, пряча под оскалом ту редкую, воистину бесценную улыбку, которую так и не научился толком рисовать. - Но идиот хотя бы понятный. Мне понятный. Такой, которому уже не получается не верить, даже если и продолжать себя заставлять. Да и здешние идиоты будут порядком тупее тебя, пусть хоть вечность корчат из себя всезнающих божков. Поэтому я... я хочу...

      - Славный мой…?

      - Заткнись! Я сказать пытаюсь... Не перебивай! Я стараюсь сказать, что хочу уйти отсюда с тобой. И пойти дальше тоже с тобой. Вот. Понял? - Аллен удивленно сморгнул. Открыл было для поспешного ответа рот, но сказать так ничего и не успел: - Так что не вздумай меня предавать, ясно? Раз уж взялся, раз уж влез, куда влезать никто не просил - то теперь и терпи, спаситель ты хренов. Мне без тебя деваться больше некуда. Идиот. Я... Эй! Что ты... делаешь...?!

      От ладони, улегшейся на щеку и заставившей повернуть навстречу раскрасневшееся вмиг лицо, чтобы встретиться глазами в глаза, Юу передернуло, взбудоражило, немножечко свело с ума, захлестнуло по щекам соком керасунтских раздавленных ягод, обрывая все оставшиеся на языке звуки в бессвязный сорванный лепет. Глаза потемнели. Губы мгновенно наполнились спелостью виргинской дурманной черемухи в алом пуху.

      - Ясно, хороший, славный мой, - без всякого сомнения, без малейшей попытки переспросить или задуматься, ответил клоунский рот. Ответил так серьезно, так упоительно и так вдумчиво, что Юу снова передернуло, поразило, проткнуло острием летающего китайского ножа. - Я обещаю тебе. Обещаю, родной мой, обещаю. Обещаю, что никогда не покину, что навсегда останусь рядом, даже если ты вдруг решишь, что по той или иной причине не хочешь видеть моего лица. Что покажу тебе весь тот чертов упоительный мир, которого ты был лишен. Обещаю, славный. Просто доверься мне. Я вытащу тебя отсюда. Чего бы мне это ни стоило - я вытащу тебя, клянусь.

      Мальчонка покосился краем взволнованного глаза на переползающие по щеке пальцы, поежился под ощущением поглаживания за бархатным смерзшимся ухом. Не желая так быстро терять голову и вконец становиться покорной кукляшкой, пробурчал, воинственно напоминая:

      - И себя не забудь. Себя тоже вытащи: я же сказал, что никуда без тебя не пойду, так что не смей забывать и о себе, дурище. Это тоже ясно?

      - Это тоже ясно, - на этот раз с улыбкой, со смешком, с возгоревшимися внутренней негасимой подсветкой глазами. С пальцами, что, потеряв последний стыд, поползли на шею, оплелись, принялись щекотать, забираться под летные колчанчики выпирающих аккуратных ключиц-жемчужин, пока на днищах зрачков разрасталось поле проигранной битвы, пока вспыхивали светлицы, и лицо шута снова приобретало совсем иные оттенки, желания, мысли. - Это тоже ясно, славный, мой замечательный, хороший...