Стряхнул с руки четыре Вестника от королевы. Дама изволила пригласить меня на бал. В очередной раз подивился такой неосведомленности в королевстве.

Хотя утром известие о смерти короля и прочих «бесславных подвигах» в столицу дошли. Кто-то послал курьера в Исту. И там уже через городской магистрат было передано сообщение.

Совет тут же собрался в полном составе. Вернее, они так решили, что соберутся. Только у Лорда Ниттона тоже были доверенные люди в магистрате. Старый советник послал сообщение, что прибудет на заседание, и попросил перенести его на полдень.

А тут и я засобирался. Так что в зал заседаний мы с лордом Ниттоном входили одновременно. Советники меня снова попытались выставить.

– Не стоит, лорд Джин, – притормозил рвение советника лорд Ниттон. – Насколько я понял, Старший муж Ариэля сейчас во главе наших войск. Он не просто главнокомандующий, но старший по родовой крови и магии.

– Еще скажите, что этот урод может стать королем, – подтявкнул один из советников.

– А мне внешность мужа нравится. Редкий цвет волос, приятные черты лица, – сообщил я, попутно поправляя кружево на жабо.

– Это неслыханная наглость – младший муж, а смеет подавать голос в королевском совете! – взбеленился Лорд Джин.

– А когда муж вернется, скажу ему, что вы меня обижали, – надул я губки.

Мужики разом смолкли. Только Лорд Ниттон хитро мне подмигнул.

– Итак, поскольку новый король еще не объявлен, а другой власти в стране нет, то предлагаю обсудить возможные варианты событий, – продолжил старый советник заседание.

А вот в обсуждениях я участия уже не принимал. Собственно, и во дворец пришел не по этой причине. Не думал, что Лорд Ниттон напомнит, но я бы и сам мог сообщить Совету, кто теперь у нас будет королем. Правда, эти господа еще не верили. Зря. Рыжик указание принять кровную клятву от всех, кто сейчас с ним на плато, получил.

В любой другой ситуации маги десять раз подумают. Но когда от этой клятвы зависит твоя жизнь, то думается на порядок быстрее. Если я не ошибаюсь, то секреты новых магических возможностей обретут все маги оставшихся отрядов, независимо от того, кому служили раньше.

То, что муж добьет остатки феристских войск, я был уверен. А вот когда вернется домой, то тут эти советнички и поймут, кто у нас король. Я, так и быть, на себя роль «серого кардинала» примерю.

Но все это еще впереди, пока же я продолжал слушать пустые разглагольствования.

Часть 19

Вернулся Месси домой нескоро. Я решил, что раз такое дело, то почему бы нам эту «борзую» Феристу не захватить? Пусть от войска осталась четверть, но маги были в десятки раз сильнее. Да и не осталось уже никого в Феристе, кто бы мог сопротивляться. Короля и остальных сильных магов наши еще на равнине покрошили.

Рыжик же, когда принял кровную клятву от всех знатных родов Феристы, поспешил домой. Оставшийся наместник будет дальше управлять (не без моей помощи). Зеркала я ему потом пришлю.

Только возвращаться мужу пришлось через столицу Исты. Чествовали наших магов как героев. Король Исты перед рыжиком лебезил. Напоминал, что братец двоюродный здесь проживает. Династический брак, родственные связи и прочее.

Были у меня, конечно, вопросы к королю. Под какими кустами он там, на поле боя, сидел, что уцелел? Но связываться не стал. Вернее, понимал, что рыжик не потянет эти все «разборки». Да и особо задерживать мужа король не стал. На Исту у меня планов не было, оттого оставил все, как есть. И вообще соскучился (секса хотелось). Так что гнал мужа домой, попутно инструктируя, что и как.

То, что от короны не отвертеться, Месси уже уяснил, с мыслью свыкся, мне не перечил. Осталось это донести до «нашей» знати.

Хотя в столице ситуация получилась неоднозначной. Местный люд всех тех подвигов не оценил. Чего король куда-то ходил, да еще так неудачно, народ мало понимал. Но смену власти ожидали.

Бывшая королева еще попыталась кого-то на свою сторону привлечь. Только по местным законам – бесполезное занятие. Даже родовитость семьи была не так важна, как сила магии. Рыжик на данный момент превосходил всех. Он и раньше имел неплохой потенциал. А теперь усилил.

Свою струю огня Лорд Лутарро запустил вверх, как тут было принято по обычаю, в тот момент, как вступил на дворцовую площадь.

Если кто из магического совета и претендовал на престол, то тут же «потух». Повторить подобный выброс огня никто в королевстве не мог.

Я же, как и положено Младшему мужу, встречал супруга, стоя на ступеньке парадного крыльца. Меня, конечно, эти все вельможи загородили своими спинами. Но грозный рык Лорда... не... уже короля Месси – и передо мной пространство расчистилось.

Супруг, по нашей семейной традиции, пальчики на правой руке мне поцеловал и повел за собой во дворец. А я ощутил, что рука мужа подрагивает. И только тогда сообразил, как он волнуется. Не привык рыжик быть в центре внимания, не привык управлять, и эта ноша для него была лишней.

Но от меня указаний он уже получил немало. Пришлось расписать подробно, что будет, если он уступит власть. Месси согласился при условии, что я так и буду всем этим негласно заниматься. Куда ж я денусь при таком-то муже?

Правда, Совет я велел распустить. Поговорить в душевной обстановке с Лордом Ниттом супруг и так может, но остальные бездельники и шакалы нам не нужны.

Об этом новый король и сообщил всем в парадной зале, как только объявил себя новым правителем. Недовольных морд в зале оказалось, ой, как много! Оттого на ночь был выставлен усиленный патруль в самом дворце и округе. Вдруг кто захочет все же поспорить. Лучше себя обезопасить.

Горожан эта смена власти как-то не взволновала. Тем более что король поведал, какие привилегии мы заимели с захватом новых земель: торговля будет процветать, простой народ богатеть, и вообще, по случаю победы через три дня грандиозный праздник в столице!