Как я возликовал, когда рыжик позвал меня! Солнце уже клонилось к горизонту. Бой закончился.

– Как ты и сказал, – скупо пояснил обстановку муж.

– Итоги? – попытался я разузнать детали.

– Королевские отряды все подчистую, сам король, наследник, главнокомандующий, – начал перечислять муж.

– Кто остался в живых? – притормозил я Месси.

– Парни из моего отряда, пара десятков воздушников, кто-то еще из низших лордов ранен, но армии, считай, не осталось. Кажется, король Феристы именно сюда направил все свои основные силы.

– Вы их побили?

– Если бы, – криво усмехнулся муж. – Половина феристцев просто отступила, причем уходили они на восток, отсекая нам путь к мосту.

– Значит, впереди, перед выходом на равнину, вас будут ждать новые ловушки, – предположил я.

– Скорее всего, – отозвался рыжик и как-то вопросительно на меня посмотрел.

И чего он у меня такой закомплексованный? Придется эти комплексы из него выбивать.

– Лорд Месси Лутарро, ты, как представитель правящего рода, назначаешься командующим! - Про короля я пока умолчал, не все сразу, не надо старшего мужа раньше времени пугать.

Муж сразу подобрался, в глазах ожидание и надежда.

– Собрать всех воздушников, принять клятву на крови. Кто будет возражать – сообщить, что это единственный способ выжить, – начал я отдавать приказы.

Дел, конечно, этой ночью будет много. Но к утру воздушники с магией разберутся. Месси немного поспал, а на рассвете снова начал получать от меня инструкции.

– Все воздушники пусть занимают оборону вдоль спуска, – еще раз повторил я. – Вы начинаете спускаться. Если наши предположения верны, то вас практически сразу атакуют. Изображаете паническое бегство и возвращаетесь до места чуть выше позиций воздушников. Те будут кидать сети с возвышенности, когда преследователи начнут подъем.

Муж потом командовал, а я изредка его направлял. И только когда отряды построились, рыжик зачехлил зеркало. И снова я погрузился в беспокойное ожидание. Проверил королевский совет. Те по-прежнему пребывали в неведении относительно случившегося.

А я не спешил сообщать о чем-то. Выживших нескольких лордов муж оставил в лагере вместе с обозами. Переговорных зеркал господа лишились еще во время боя. Если вещь большая и хрупкая, то трудно сохранить ее в целости на войне.

Зато мое маленькое зеркальце давало устойчивую связь. Громыхало там так знатно, что я невольно съеживался.

– Пока жив, – нет-нет, да сообщал муж, вытащив зеркало из чехла. Он понимал, как я переживаю, поэтому и оповещал.

А потом вообще вынул зеркало.

– Ариэль, посмотри на местность, – стал медленно поворачиваться вокруг своей оси рыжик.

– Посмотрел, – пробормотал я.

Честно говоря, зрелище было не для слабонервных. Трупы людей вперемешку с тушами каких-то животных, выжженные участки земли, прочие «атрибуты» места боя.

– Не пойму, откуда ведется наблюдение, – начал супруг объяснять свою проблему. – Мы только перестраиваемся и тут же попадаем в новую засаду.

Сама местность была не совсем ровной, но возвышенностей я не приметил. Только тот спуск, откуда наши пришли.

– Кого ты оставил на плато? – поинтересовался я.

– Почти никого. Обозы с ранеными. Но воздушники охраняют подступы.

С этим я согласился и еще раз оглядел округу. Обзор так себе. Но теперь муж приподнял зеркало, чтобы показать мне несколько остовов сгоревших деревьев.

– Думал, там кто засел, - пояснял рыжик. – У них и воинов почти не осталось, но жалят из засад. Я не успеваю парней перегонять. А чтобы все прочесать, нас не хватит.

Действительно, кто давал наводку, я пока не представлял. Рыжик продолжал рассказывать, что овраги, кусты и валуны дают укрытие для магов.

– Скоро стемнеет, я хотел отряд собрать да отвести в сторону, но вдруг снова в засаду попадем. И главное, их там немного, но из укрытия успевают наших зацепить и тут же уходят, как сквозь землю проваливаются.

– Может, так и есть, – отозвался я. – Вы этих мест не знаете. Вероятно, под землей есть ходы. Другой вопрос, как вас вычисляют?

– Кто-то доносит о всех наших передвижениях, но в округе никого не осталось: ни людей, ни зверей.

– Только птички летают, – заметил я.

– Да, эти не боятся ни шума, ни огня.

– Стервятники? – уточнил я.

– Это что такое? – не понял муж.

– Ну, те, что потом будут тела погибших клевать.

– Вот ужас, – поежился муж. – Не слышал раньше о таком. Но птицы, похоже, из магических, раз людей мертвых жрут и не боятся.

– Летают с самого утра? – переспросил я.

– Да.

– Это они и доносят о твоих передвижениях! – воскликнул я. – Всех птиц уничтожить. Начинайте двигаться к плато, по пути швыряйте огненной магией в разные стороны, чтобы вас не отследили по общему шуму.

Рыжик кивнул. Больше времени на беседы у него не осталось. Но надеюсь, что выполнил все в точности.

Уже ближе к середине ночи муж снова «включился» с новостью, что все хорошо. Я его погнал отдыхать. После поговорим. Мне тоже немного вздремнуть не помешает.