Часть 5

Дружная стайка соседей по комнате ввалилась в последний день каникул, перед самым ужином.

– Ой, Ариэль, говорят, ты все каникулы здесь просидел, – зачирикали эти разнаряженные и раскрашенные, как девицы, парни.

– Какая жалость! Ни одного бала во дворце не посетил, – с каким-то ненатуральным вздохом посетовал кудрявый блондинчик.

Удачно, что на шкафах с личными вещами имелись таблички. Так что соседей я по именам быстро запомнил. Но как-то общаться с ними все равно не тянуло. От этих расфуфыренных кукол так и фонило фальшью. А больше всего меня удивляло то, что Академия считалась по сути военным учебным заведением. И в моем представлении «бравые военные» выглядят несколько иначе. Те штрафники, с которыми я общался на каникулах, казались мне дохляками. Но эти «гламурные» мальчики вообще не вписывались ни в какие рамки.

Впрочем, вполне нормальных парней я смог этим же вечером наблюдать в столовой. Возле нашего столика стали сразу курсировать крупные, накачанные самцы.

– Лапочки, отметим начало последнего семестра? Устроим сегодня вечеринку? – то и дело сыпались предложения.

Мои соседи по комнате брезгливо фыркали, и я вместе с ними.

– Никаких манер у этих низкородных, – доверительно прошептал мне тот кудрявенький блондин – Велизарий.

– Угу, никаких манер, – соглашался я.

– Мы тебе потом про балы расскажем, – пообещал блондин.

В любой другой ситуации я бы послал парня подальше. Но в моем случае это была информация о незнакомом мире и традициях. Так что изобразил на лице полную заинтересованность.

Парни же загрузили полный поднос десертами и поволокли все это в нашу комнату. Похоже, намечались посиделки, но в узком кругу избранных.

Оказалось, что и прибыли соседи не с пустыми руками. Из сундучков были извлечены две бутыли вычурной формы. И импровизированная вечеринка началась.

Про балы я слушал внимательно. Кивал. Где надо, смеялся над нелепыми шутками. И всячески старался изображать прежнего Ариэля. Правда, это мне не совсем удалось.

– Не узнаю я тебя, – неожиданно огорошил меня Кимм. – Что-то случилось с нашим веселым мальчиком!

– Ты разве не слышал, что его выдают замуж за Лорда Месси Лутарро? – укоризненно посмотрел на приятеля Велизарий.

– Неужели?! – охнул парень. – И что, ты сразу после Академии уедешь в замок мужа? – теперь у меня поинтересовался парнишка.

– Уеду, – с ноткой грусти сообщил я.

– Родственник королю... – неуверенно подбодрил кто-то из ребят.

– Зато у бывшей жены Лорда Лутарро, говорят, родня слишком ушлая, – поделился очередной сплетней Кимм.

– А что ты будешь делать с сыном Лорда? – неожиданно огорошил меня Велизарий. – Отдашь родственникам на воспитание или сам будешь нянчиться?

– А... – только открыл я рот для ответа, как Кимм меня перебил.

– Старший муж сам будет принимать решение. Бедненькому Ариэлю только и останется, что подчиниться.

– Такая судьба, – пустил вполне натуральную слезу один из соседей.

От всего услышанного я и сам уже готов был зарыдать. Точно сбегу! Хрен вам, а не старший муж. А соседи, как нарочно, продолжали причитать над моей судьбой.

– С таким мужем на столичном балу не покажешься, – снова слишком фальшиво посочувствовал Велизарий. – Не красавец и не слишком богат.

Наконец, мы все новости обсудили. Вино допили и разошлись по кроватям. Только я уснуть долго не мог. Прикидывал, сколько и чего там у этого Ариэля из драгоценностей имелось. Наверное, что-то можно продать. Но как жить самостоятельно? Нужно еще чем-то на жизнь зарабатывать. А еще стоит почитать местные законы. Что мне грозит в случае неповиновения? Папаша Вестники не забывает присылать и мне напоминать о замужестве. Только быть послушным сыночком я не собираюсь.

Вот с такими тяжелыми думами я ворочался до середины ночи. Но утром по сигналу привычно вскочил, нацепил бриджи, сандалии и поспешил на выход.

Поскольку все действия я делал автоматически, то даже не разглядел, что никто из моих соседей не последовал этому примеру. А уж когда на плацу обнаружил только парней из числа самых крупных самцов, то невольно заволновался.

– Ариэль, – кивнул мне воспитатель, – рад, что ты не забросил тренировки. Я тебе комплекс чуть облегчу.

Это меня действительно обрадовало. Но недоуменные взгляды учеников продолжали преследовать в течение всей тренировки. А уж когда вернулся в спальню, соседи засыпали меня вопросами.

– Хочу тело сделать чуть сильнее, – пояснил я.

– От старшего мужа отбиваться? – хохотнул Велизарий. – С Лордом Лутарро это не поможет. Он троих, как ты, скрутит.

– Магию добавлю, – огрызнулся я и услышал в ответ дружный смех парней.

– Ещё телохранителей найми, – продолжал резвиться Кимм.

Но в этот день я своих соседей по комнате удивлял еще не один раз. Лассо делать они не умели и вообще не стремились учиться.

– Зачем так надрываться? – хмыкал Велизарий. – Мне достаточно того, что я умею делать отличные ароматные композиции. Медальон об окончании Академии у меня будет, и завидный жених тоже, – не без гордости добавил парень.

А я так и не понял, почему местные парни даже не рассматривают как вариант женитьбу на женщине. Или только эти «педики»? В общем, во многих вопросах, в том числе и в учебе я от этого коллектива отделился. Тренировки по утрам не пропускал. Вскоре сокурсники перестали меня на эту тему поддевать.