Вместо трёх дней сажали картоши всего два с половиной. Энтузиазм обитателей Тёплой Норы, помноженный на энтузиазм деревенских магов, вытащивших из своих дворовых загашников всю свою сельскохозяйственную технику, дал свои результаты. Хотя "ясельникам" много работать не давали, гоняя их с поля так, что доходило до скандалов: обиженная до слёз Ирма орала, что хочет играть с картошами, потому что ей нравится. А втолковывания, что маленьким лучше посадкой не заниматься, вся её банда понимала так: их считают дурачками, которым нельзя доверить даже бросить картош в ямку. Не помогали даже утешения, что от картошных посадок отстранён и Коннор, плохо приходящий в себя после работы с некромагическими силами, которые он так легкомысленно пропустил через собственное тело. Тот всё время работы на полях сидел с Бернаром в мастерской Мики, изучая все книги в своей библиотеке и пробуя все варианты поиска по словам примерных заклинаний.

Бернар как-то сказал задумчиво Джарри и Селене:

- Он так истово ищет, что даже я забываю, какая это сложная и непостижимая вещь для любого мага - заклинания, связанные со временем и пространством. Одно дело, когда такими вещами занимается маг со знаниями и умениями Трисмегиста. Другое - когда мальчишка, набитый знаниями, в которых разбирается как дилетант.

После того как посадили картоши на поле семьи Сири, а посадили потому, что поле оказалось на пути к остальным - и чего пропускать? - Вук с племянниками присоединился к компании, которая быстро и сильно двигалась по всем полям деревни. Старшие мальчишки Тёплой Норы снисходительно и насторожённо посматривали на зеленовато-синие лица побитых оборотней, но помалкивали. Работают со всеми - и ладно.

Вук заходил в Тёплую Нору каждое утро перед поездкой в пригород. Рассказывал, что Сири угрюмо молчит, но явно перепуган перспективой стать одичавшим и не сопротивляется странному для него положению подчинённого. Его, Вука, в качестве временного главы семьи, он принял спокойно. Оба продолжают ездить на работу, на пригородные стройки. А ещё, помявшись, Вук предложил:

- Леди Селена, у вас есть ребята, которые могут заработать на этих стройках. По-настоящему работать им никто не даст, но на подхвате нам по мелочи многого не хватает. Может, подумаете, кого можно отпускать с нами хотя бы после обеда? Платить им, конечно, будут мало, но всё же заработать они смогут.

Вспомнив ботинки Гардена, Селена пообещала подумать.

Вдохновлённые быстрой посадкой, маги после обеда пришли к Тёплой Норе и на волне всё того же трудового энтузиазма помогли Джарри и Вилмору закончить пристрой. Так что к вечеру счастливый Веткин командовал недовольным Камом, которому пришлось перетаскивать постельное бельё в ящики встроенных шкафов, вместо того чтобы усесться у своего любимого гончарного круга.

Впрочем, долго перетаскивать не пришлось. "Ясельники" обрадовались, что появилось новое помещение, в котором можно будет прятаться, если что, и вся толпа малышни принялась за работу. Бегал со всеми, прижав небольшие стопки белья к животу, даже Риган, счастливый после ночного полёта с чёрным драконом. Селена сначала обрадовалась его участию в общем деле Тёплой Норы, но вскоре сбежала, не в силах смотреть, как, прихрамывая, ковыляет мальчик-дракон, то и дело перекашиваясь набок. Сердце заболело... Вспоминая потом виденное, она вдруг подумала, что остальных "ясельников" внешняя искалеченность Ригана не смущала. Возможно, навидавшись разного, например, поразительное зрелище "слепого" Гардена, уцепившегося за плечо Орвара, малышня спокойно воспринимала и мальчика-дракона. Придя к такому выводу, хозяйка места почувствовала стыд: дети - нормально общаются с Риганом, а она, видите ли, такая неженка, что смотреть на его передвижения не может!

А на следующее утро после посадок, в септиму, в выходной, Коннор вошёл в кабинет родителей и сказал:

- Мы нашли все три пентакля. Все заклинания я записал. Нашли записи самого Трисмегиста. Его записи о ритуале соответствует тому, что знаем мы. Что делать дальше? С кого начнём перемещение в мою библиотеку?

- С меня, - сказал Джарри. И объяснил: - У нас с тобой в чём-то родственная сила, после того как мы перекачивали друг через друга силы машинных демонов в защитную изгородь. Мне будет легче. Бернар знает?

- Знает. И Колр тоже. И Ривер.

- Ну, под наблюдением таких компетентных людей, я думаю, провести ритуал будет несложно, - усмехнулся Джарри.

Когда Коннор ушёл, Селена с дрожью в голосе, чего сдержать не сумела, спросила:

- А если ритуал пойдёт не так? Если тебя перебросят в такое время или место, откуда потом... не докричаться? Что тогда?

- Не забывай, что уже Коннор участвовал в довольно странных ритуалах, вроде вызова Гардена с лесных опушек эльфийского мира магии, - возразил Джарри и обнял её. - Не бойся, Селена. Там, в мастерской Мики, Трисмегиста заменят лучшие маги среди нас. Где работал он один - магов будет несколько. И уж меня они точно вытащат, случись что не так. Не забывай, что братство - это сплошные гении. Ты лучше, моя семейная, представляй, как ты тоже однажды окажешься в удивительной библиотеке, где встретишь меня. Странно и... - Он помолчал, поглаживая её плечи. - И великолепно. Правда?

- Правда, - выдохнула она. - Но лучше, если ты вернёшься, чтобы рассказать, как там всё. Джарри, я так тебя люблю...

- Семейная моя... - Тёплые губы Джарри скользнули по её щеке. Тёплый воздух согрел её ухо, когда он сказал ей, прижимаясь щекой к щеке: - Знаешь, я вернусь. Обязательно. Потому что мне тоже нравится это говорить: Селена, я так люблю тебя... Как хорошо, что ты появилась здесь и рядом со мной.

Как ни странно, искать напрямую записи Трисмегиста предложил Колин.

Хотя что странного? Ведь мальчишку-оборотня тоже коснулась атмосфера творческого поиска побратимов. Отличие его мышления от остальных оказалось в том, что ребята слишком много знали и пытались искать сложно, бродя в тумане множества предположений о магических свойствах перемещения во времени и в пространстве. Зато воображение Колина подкинуло картинку: таинственный и могущественный эльф Трисмегист украдкой и с оглядкой придумывает ритуал, чтобы с помощью Коннора спасти книги, которые ещё не успели сжечь вампиры. И мальчишка-оборотень так ярко увидел эту картинку, что сразу решил: без записей Трисмегист не обошёлся. Ведь нетрудно представить, что ритуал с заклинаниями эльф собирал из нескольких книг. Всего не запомнишь.

Коннор выслушал Колина, который привычно заикался от смущения, и "ушёл" в библиотеку. "Вернулся" совершенно ошалевший. Обнаружил две тетради, да ещё со вложенными в них листочками!

Потом выяснилось, что Коннор ошалел не оттого, что нашёл записи. Последние, ко всему прочему, оказались личным дневником Трисмегиста. И относится этот дневник точнёхонько ко времени его знакомства с Коннором. Писал дневник Трисмегист на языке эльфийских первомагов, а кое-где пользовался и старым драконьим. Так что, попытайся вампиры прочитать его, - не сумели бы разобрать ни слова. Но, видимо, на всякий случай после бегства Трисмегиста грабители положили его дневниковые записи в ту самую припрятанную в подвале библиотеку.

Мальчишка хотел прочитать записи втихаря, но был так взбудоражен, что забылся. Он ушёл в библиотеку и читал дневники ночью, полагая, что все спят. И при этом забыл надеть блокирующее кольцо. И братство, а также Риган, читало записи Трисмегиста вместе с ним.

Всё оказалось именно так, как они предполагали.

Трисмегисту, погружённому в магические науки, вампиры легко запудрили мозги. Они убедили учёного, что пытаются спасти наследие прошлого, найденное в заброшенных домах или выторгованное за бесценок у букинистов.

Но потом Трисмегист, и впрямь часто оторванный от реальности, начал прозревать. Сначала он видел, что вампиры и эльфы и в самом деле вроде как собирают древние книги и артефакты, спасая их от невежественных существ, из рук которых якобы вырваны все эти предметы. Но даже он заметил, что в лаборатории, где он изучал и сортировал старинные артефакты и книги, вампиров становится больше, в то время как эльфы постепенно куда-то бесследно исчезают. И однажды один из последних эльфов, с кем он ещё общался, тайком поделился своими опасениями: возможно, роскошную библиотеку древних книг, собранных в одном месте, вампиры готовят к уничтожению.