Мальчишка-оборотень расцвёл... Селена только положила ладонь на дверную ручку, как сообразила спросить:

- Вильмы на дворе нет. Где она может быть?

Догадавшись, что хозяйка дома спрашивает о "ясельниках", Мика самодовольно сказал:

- А я их послал за цветным пластиком. Они любят там ковыряться.

- Ладно, буду знать. - Селена, снова спрятав улыбку, вышла из мастерской.

Микины склады металлолома среди малышей пользовались громадной популярностью. На чём этот малолетний делец и выезжал, чтобы сократить время работы с "бусиками". Ведь одновременно сортировать свои запасы и делать что-то из них на продажу ни Мика, ни его помощники не успевали. А "ясельники" любили поиграть в "найди то или сё - и получи за это "бусики". Ведь можно перебрать огромное количество невиданных предметов, показать всем, что нашёл, и полюбоваться находкой друзей! Не работа, а игра! И взрослым польза!

Пора к Колру. Если не напомнить ребятам из братства, они надолго с ним застрянут, выясняя близкие по значению слова к нужному им и их переводы.

Стенька Разин, по мнению Селены, неплохо "погулял" на свежем воздухе. Заглянув к нему в свёрток, обнаружила, что он спит. Так что со спокойной совестью оставила его на веранде и поспешила искать Коннора.

Уже на улице она определилась с поиском и пошла к дому Колра, решив на всякий случай заглянуть во двор учебно-гостевого дома. Второе решение оказалось правильным.

Правда, сначала рядом с учебным домом она увидела тех, кого побаивалась видеть.

Сири и его гость, Морганит, стояли близко к тренировочной площадке учебного дома и, казалось, были абсолютно захвачены тем, что на ней происходило. При том, что площадка находилась рядом с деревенской улицей, неудивительно было, что они сразу увидели её. Селена прошла близко к дому и оказалась в небольшой компании ребят, тоже следившей за происходящим. Ей потрогали за рукав куртки, и она встала с Хельми.

Напротив дома на другой стороне площадки, стояли Колр, Ривер и Корунд.

На самой площадке Коннор отбивался от Мирта и Эрно.

Эти двое дрались не так, как она видела это в фильмах. Там постоянно казалось, что если куча противников кидается на одного, то все из этой кучи словно дожидаются, пока кто-то один ударит одиночку - и так дальше по очереди.

Эрно и Мирт будто вознамерились вообще не давать Коннору передышки.

И нападали на него и спереди, и сзади. Мальчишка-некромант крутился и вертелся, отбиваясь от них так, что в компании, к которой примкнула Селена, то и дело вскрикивали, когда, чудилось, Коннор вот-вот полетит или грохнется от кулака или ноги двоих ребят. Но надо отдать должное и тому, что мальчишки вскрикивали и тогда, когда мальчишка-некромант стремительно бил противников, а это получалось чаще. При Селене Мирт свалился дважды, а Эрно только кувырком сумел уйти от ноги Коннора.

Насколько смогла хозяйка места определить настроение невольных зрителей, с трудом оторвавшись от увлекательного зрелища силы и ловкости, в большинстве своём ребята переживали... за Мирта и Эрно. Слишком хорошо знали Коннора?

Внезапно Коннор стремительно выбросил руку в сторону чёрного дракона - с раскрытой ладонью, будто в запрещающем жесте: "Нет!" Приглядевшись, Селена изо всех сил сжала кулаки: Колр ударил Коннора силовой волной. В режиме "постоянно". Опусти тот ладонь - и волна собьёт его с ног.

Мальчишки тоже увидели фору и налегли на мальчишку-некроманта, атакуя.

Теперь Коннор защищался от троих - одной рукой и ногами.

Селена заставила себя посмотреть на мужчин, которые, видимо, и в самом деле вышли прогуляться по деревне и которых остановило "зрелище, достойное богов" - усмехнулась про себя Селена. Правда, присутствие Ривера предупредило её, что бой получился отнюдь не спонтанным, а был срежиссирован. Потом, естественно, ей скажут, зачем именно.

На лице Сири неприкрытые восторг и зависть, чуть меньше, но всё равно видна обида. Ещё бы. Его сыновья до сих пор в "недопуске" в боевые классы чёрного дракона. Морганит же следил за боем, почти живя им. Кажется, он довольно азартен. На всякое сильное и выразительное движение мальчишек, которое можно было уловить, он откликался мгновенно, то и дело дёргался, словно пытался вместе с мальчишками повторить жест или, наоборот, отшатнуться от летящего на него кулака. Тяжёлое лицо вампира даже просветлело - на вкус Селены. Он явно забыл обо всём, проникнувшись красотой и обаянием необычной драки. И сочувствовал он Коннору.

Коннор получил по колену от Мирта.

Все охнули, когда он пошатнулся.

Но в следующий миг мальчишка-эльф, слишком близко подошедший к Коннору, рухнул на землю от удара ногой под дых, а Эрно... Мальчишка-некромант бросился ему в ноги - и тот грохнулся, просто-напросто сбитый с ног.

Сидя на земле, Коннор ухмыляясь, оглядел своих противников. Эрно вскочил сразу, готовый продолжить бой (оглянувшись на Колра увидел, что тот дал отмашку: хватит!), а Мирт тоже сел, охая и смеясь, - левая рука на животе.

Никто ничего не успел: ни сказать, ни оценить бой. На тренировочную площадку выбежал Гарден и сразу накинулся... на Коннора. Кулачишками он принялся лупить его по спине, по плечам с искренними воплями:

- Не бей моего брата! Не бей моего Мирта!

И в следующие секунды на тренировочной площадке кипело столпотворение: "ясельники" Вильмы, которая неосмотрительно подошла к учебному дому на вопли любопытных, радостно помчались к недавним поединщикам. Куча мала! Радости, воплей, визга! Повалили на землю уже всех бойцов. Трое, хохоча, отбивались от наседающих от них малышей, сами хватали их и подбрасывали в воздух. Испуганная Вильма пыталась оттащить то одного, то другого. Но как заставить стоять в сторонке хоть кого-то, если тут такая каша кипит? Даже вмешательство Моди не помогало, как не помогли попытки недавних зрителей навести порядок, что, в общем-то, привело к ещё большему столпотворению, впрочем, довольно весёлому.

Поняв, что дело затягивается, Ривер, улыбаясь, что-то сказал Хельми. Мальчишке-дракону снова пришлось выступить в качестве миротворца, укрыв тренировочную площадку волной магического покоя - тем, что обычно делал Мирт.

Малышня успокоилась и, вместо того чтобы шутливо драться, принялась поднимать на ноги валявшихся на земле бойцов. И вскоре мальчишки: Коннор, держа на руках победно визжавшую Ирму, на закорках - Берилла, а Мирт - Гардена, окруженные толпой "ясельников", - уходили к Тёплой Норе.

Мужчины, Сири и Морганит, с каким-то даже разочарованием постояли ещё немного, вполголоса, наверное, обсуждая бой, а потом снова двинулись по улице - возможно, к изгороди.

Селена подошла к Риверу и Колру - тот уже отослал Эрно домой. Они смотрели вслед уходящим - не напрямую, а скашиваясь, чтобы те не заметили.

- И каков результат? - тихо спросила она, уже понимая, чего ради был задуман бой.

- Некромаг, - отозвался Ривер. - Он открылся и перестал себя контролировать в момент, когда Коннор пошёл в наступление. Открылся буквально на несколько секунд. Но личное пространство было наводнено знаками его ордена.

Глядя на улицу напротив, на красный с оранжевым закат над чёрными к вечеру садами, Селена подумала, что красный закат очень многое может значить. Чаще - беду. Но может и просто ветреную погоду назавтра. Вслух же она сказала:

- Кто предупреждён - тот вооружён. - И успокоилась, вспомнив, как однажды сказала эту фразу при Конноре - и она ему понравилась. - Колр, Ривер, не забудьте: после ужина мы ждём вас в мастерской Мики.

Оба поклонились ей и пошли к своим домам.

Прятавшиеся неподалёку Мика и Колин подошли к Селене и вместе с нею пошли к Тёплой Норе.

Ужин начался с огромным запозданием. Несмотря на умиротворяющую магию Хельми, не только "ясельники" Вильмы были взбудоражены, но и те ребята, кто видел бой Коннора против Мирта и Эрно. "И против Колра, если уж на то пошло", - мысленно вздохнула Селена, вспоминая, как, магически "стреноженный" чёрным драконом, дрался мальчишка-некромант. И ведь выстоял.