... Холодок по коже подсказал, что в пространстве что-то изменилось.

Дракон встал и всмотрелся вдаль, чувствуя за спиной ощутимую защиту - крепость, встроенную в скалу.

Серая дорога, пересекая небольшую равнину, зеленовато-жёлтую от первой травы и цветов, спускалась от крепости к довольно широкой реке.

Вальгард прищурился. Еле видная фигурка шла по этой дороге к крепости. Шла спокойно и уверенно. Судя по лёгкому шагу - ходок, привычный к большим расстояниям.

Дракон снова сел, время от времени посматривая на путника.

Наконец тот очутился так близко, что Вальгард сумел разглядеть его, узнать. И хмыкнул.

Высокий седой эльф, с котомкой за плечами, шёл стремительно, по мере приближения к дракону замедляя шаг. Длинные волосы стянуты в косу; одежда скорее не белая, а серая. Разбитые сапоги в той стадии, когда их ещё можно не выбрасывать, а ноге приятна обстоятельная разношенность обувки... Вальгард смотрел и узнавал длинное худощавое лицо с большими насмешливыми глазами; скептически приподнятый уголок большого рта, длинный нос и обтянутые обветренной кожей скулы.

Эльф молча подошёл и пристроился на валуне, рядом с драконом.

- Ус-стал, с-старый бродяга?

- Устал, Вальгард, - улыбнулся тот. - Смотрю - отстраиваешься?

- Нам вс-сем нужен дом, - философски ответил дракон. Потом глянул на собеседника и пожал плечами. - Разве что ты без него живёш-шь неплох-хо.

- Иногда и мне хочется приклонить голову в каком-нибудь уютном месте, - со вздохом не согласился с ним путник. - Или найти такое место, куда хочется возвращаться.

- Такое мес-сто ес-сть, - усмехнулся Вальгард. - Именно для тебя. Попробуй добратьс-ся туда - глядиш-шь, тебе там понравитс-ся.

- И где оно?

- Помниш-шь, рядом с-с Городом Утренней Зари деревенька была - с-сплош-шь с людьми-магами? Дойди до неё. Возможно, это и будет мес-сто, куда хорош-шо вернуться пос-сле долгого путеш-шес-ствия.

- Слишком близко к городу, - поморщился эльф.

- Что? Многим нас-солил в с-своё время? - откровенно поддразнил его Вальгард.

- Меня не всегда правильно понимали, - задумчиво сказал тот. - А я не всегда пытался объяснить всё, что необходимо, считая, что должны и свои мозги задействовать.

- В той деревне близос-сть города тебе не будет с-страш-шна, - улыбаясь, заверил дракон. - И, думаю, ты найдёш-шь там с-существ, которые будут тебя понимать с-с полус-слова. Так что, Трис-смегис-ст, оставайс-ся на ночь в крепос-сти, а с-с утра можеш-шь продолжить с-свой поход.

- Спасибо за твоё гостеприимство, Вальгард, - склонил голову старый эльф.

Но некоторое время они ещё сидели неподвижно, глядя на раскинувшееся перед ними свободное пространство, облитое солнцем.

Конец истории.

3. 02. 16. - 29. 03. 16.