И точно. Спустя секунды Ирма оживилась и бросилась к бельевому кому. Правда, Селена была начеку и не пустила любопытную волчишку с налёту знакомиться с новым жильцом Тёплой Норы.

Правда, неугомонную волчишку уговоры не приставать к новичку не остановили.

- Отпусти его, Селена! Мы с Оливией ему дом покажем!

- Ирма, Ригану пока нельзя много ходить. У него нога повреждена.

- Как у меня? - спросила молчавшая до сих пор Оливия и с жалостью посмотрела на дракончика, объяснила ему, покосившемуся на её слова: - Меня покусали страшные одичавшие, и я долго наступать на ноги не могла.

Селена всё боялась - Ирма ляпнет что-нибудь. Но та внимательно оглядела новичка и объявила:

- Если б ты не был таким большим, я бы покатала тебя на спине!

Снова спрятанные под одеяло руки дрогнули. Внезапно Риган сипло спросил:

- Зачем? На с-спине?

Все аж вздрогнули, уставившись на мальчика. Зато Ирма засияла.

- Ну, ты же ходить не может, а посмотреть всё надо! Мы тебе свою комнату покажем - у нас там народу столько много и такие игры знаем! А ещё у нас есть гостиная - там игрушек много! А ещё у нас есть Кам, а у Кама печка есть - горячая! Мы там прячемся и болтаем! А ещё у Кама собака есть - такая глупая, всего боится! Мы её из-под шкафа тащим, тащим, а она всё равно туда прячется! А ещё котята! Они уже взрослые и царапаются, но с ними играть здорово, если за собой верёвочку тянуть!

Поглядывая на узкое лицо мальчика-дракона сбоку, Селена заметила, как с каждой следующей информацией от волчишки глаза Ригана тускнеют, становятся сонными. Мда. Новостей явный переизбыток для того, кто недавно сидел чуть не в клетке.

Но главное - Риган умеет говорить!

- Ирма, Риган устал. - Селена с трудом вставила в монолог волчишки замечание. - Он должен отдохнуть.

Глаза мальчика-дракона снова вспыхнули: Ирма потрогала пальцами его постельную защиту. Он так насупился на эти пальцы, что даже волчишка сообразила. А может, вспомнила, как впервые приведённый в Тёплую Нору Вади чуть не укусил её. Но убрала руку неторопливо, с полным сознанием, что с нею ничего не случится.

- Риган, когда ты отдохнёшь, мой брат может тебя отнести вниз. Вот. Это мой старший брат Колин, и он очень сильный, - важно представила Ирма мальчишку-оборотня. А Селена вдруг вспомнила, что Колину зимой справляли одиннадцать лет. То есть он чуть старше Ригана, если тому десять, как сказал Вальгард. Но... какая разница в росте... Неудивительно, что Ирма уверена: Колин спокойно донесёт мальчика-дракона до гостиной.

- А это мой старший брат - Мирт! - обрадовалась Оливия, подходя к мальчишке-эльфу, который быстро опустился на корточки, чтобы она взялась за его плечо. - И он тоже сильный, тоже может тебя на руках отнести вниз! А ещё у меня есть второй старший брат - Гарден. Я тебя потом с ним познакомлю.

- Ну и что - второй брат, - ревниво проворчала Ирма. - Зато у меня есть Хельми! А ещё Берилл и Тармо с Виллом. А ещё Шамси с Торсти, а ещё Брин с Илмари, а ещё Тери с Айной и Корилус! Вот.

Даже в лице бесстрастного взрослого дракона что-то насмешливо дрогнуло, пока Ирма перечисляла представителей своей малолетней банды... Но Селене было не до этого. Она поймала взгляд Хельми и кивнула. Тот незаметно обошёл кровать, благо та стояла посреди комнаты, и сзади протянул руку погладить голову уставшего, но старательно сопротивляющегося дремоте Ригана. Приложив палец к губам, Селена снова кивнула - теперь уже всем на дверь.

Последней вышла Ирма, прижимая ладошки ко рту, чтобы не хихикать над мгновенно уснувшим дракончиком... Мика сноровисто пристегнул цепь к широкому ремню, плотно обхватывающему тело Ригана. Селена уложила мальчика-дракона головой на подушку и укрыла одеялом, подоткнув с обеих сторон. Когда она вышла с братством в коридор, спросила у Хельми:

- Сколько он будет спать?

- До ужина.

- Успеем поговорить, - пробормотала она.

Уже в гостиной она улучила момент и спросила Колра:

- Вальгард сказал, что в драконьих кланах калек убивают. Это правда?

- Не с-совс-сем так, - тихо сказал Колр. - В наш-ших древних легендах говоритс-ся: бес-скрылые, которые были покалечены в детс-стве, умирают с-сами, как только нас-стаёт пора инициации. Их зовёт небо, а взлететь они не могут. И тогда они с-сами ищут смерти. Вальгард, с-скорее вс-сего, реш-шил, что бес-скрылому легче будет с-среди таких, как он. И понадеялс-ся, что в Тёплой Норе Риган с-сумеет пережить зов неба. В кланах оберегают детёныш-шей, чтобы с-с ними такого не с-случилос-сь. Взрос-слые и с-старики легче переживают с-свою бес-скрылос-сть.

- Ясно, - неопределённо сказала Селена, вспоминая, как лицо Ригана показалось ей, глядящей сбоку, очень похожим на мордочку ящерки. А с детства она помнила, что, оторви у ящерицы хвост, он отрастает. Но ящерица - примитивное существо. Пройдёт ли такой финт с драконами, пусть корни с ящерицей у них одни и те же? У Колра она не осмелилась спрашивать. Решила, если не забудет, узнать у Коннора.

Только взрослые и братство уселись в гостиной, как в дом вошёл Джарри, таща за руку испуганную Космею. Осмотрелся и увидел Коннора.

- Коннор, спрячь, как можно быстрей, следы девочки. У нас проблема.

- Что ещё? - со страхом спросила Селена.

- Приехал Сири. Привёз со стройки вампира. Тот первый день с ним работает. Очень уж общительный. Напросился посмотреть на нашу деревню, а утром Сири повезёт его к соседней, в которой мы проводили ритуал с одичавшими оборотнями. Типа, вампир хочет застраиваться в той деревне. Сири привёз его переночевать у себя. Я сказал, что время сейчас тревожное и что без разрешения хозяйки места не пущу незнакомого в деревню. Они стоят за изгородью и ждут.

- Думаешь - кто-то из некромагов? - со страхом спросила Селена.

- Всё может быть. Примерно зная, что в деревне живут одни маги, Перт мог распланировать сразу несколько вариантов проникновения в деревню. Они знают, где живёт Коннор. Но пока не знают, где живёт Космея. Коннор, однажды ты спрятал Тармо и Вилла от их деда. Сумеешь изменить характеристики личного пространства Космеи?

Мальчишка-некромант внимательно оглядел съёжившуюся под его взглядом девочку и кивнул.

- Все менять не буду. Только самые характерные. Тебе придётся сидеть в нашей комнате. Заодно посторожишь Ригана.

- А кто это?

- Мальчик-дракон. Сегодня прилетали наши знакомые драконы, - объяснил Коннор, с трудом пряча усмешку. - Привезли малыша, с которым справиться не могут.

Космея, приоткрыв рот, недоверчиво уставилась на него, а потом оглянулась на Селену. Та подтвердила:

- Да. Так и было. Вы находились на занятиях и не видели. - И снова обратилась к чёрному дракону: - А нужно ли менять пространства Эрно и Корунда?

- Нет, не надо, - откликнулся дракон. - Для некромагов они были обычными, как у большинства горожан.

- Коннор, идите с Космеей к себе, в мансарду, а мы пойдём к изгороди.

- Братс-ство не идёт, - поднялся с кресла Колр. - Пойду я - в надежде, что С-сири не проболталс-ся о взрос-слом драконе в деревне.

Уже на улице Селена спросила:

- А разве некромаги не поняли, что в атакованной группе было два дракона?

- Когда упали Эрно и Корунд, я выс-ставил защиту - элементарную. Её обычно ис-спользуют либо с-сильные маги, либо маги военные. Признаков чис-сто драконьей магии я обычно не ис-спользую в с-случаях, когда неяс-сно, надо ли открыватьс-ся. Хельми попалс-ся, потому что он этого пока не умеет - с-скрывать признаки магии. Одновременно с-со мной выс-ставили защиту Коннор и Джарри - с-самые с-сильные в наш-шей группе. С-смеш-шанная магия, с-с налёту не определить - чья...

- То есть... Если некромаги узнали, что мальчик-дракон живёт здесь, но не просмотрели по спискам, кто ещё в деревне обитает, если этот вампир - засланный разведчик, вы сумеете сделать так, чтобы он не... - Селена замялась. - Чтобы он не слишком пристально рассматривал детей?