- Моего вида будет дос-статочно, чтобы он не с-смел в одиночку вообще ходить по деревне.

Не сказать, чтобы хозяйка места вздохнула облегчённо, но слова дракона небольшое спокойствие ей всё же принесли. Хотя про себя решила, что самоуверенность дракона просто потрясает. "Мне бы немножко такого", - жалобно подумала она.

Сири выглядел не просто недовольным, но даже разгневанным. В какой-то степени Селена его понимала: вроде он и хозяин дома, а гостя к себе пригласить без ведома хозяйки места не может!

- Добрый вечер, - сказала Селена высокому широкоплечему мужчине, вольготно опиравшемуся боком на машину Сири.

- Это мой друг, - вызывающе сказал Сири. - Его зовут Морганит.

Тот внезапно оцепенел, пытаясь скрыть ошарашенность при взгляде на Колра, подошедшего следом.

- Добрый вечер, леди Селена, - уже выпрямившись, почтительно сказал вампир.

Чёрный дракон безучастно кивнул ему, а Селена повернулась к Сири, который неприязненно что-то буркнул, удивлённо поглядывая на Колра, и затих.

- Заезжайте!

Джарри поднял защиту, а когда Сири вместе со своим гостем оказались на территории деревни, он вместе с Колром пошёл к Тёплой Норе. Селена же не спешила. По некоторым признакам она сообразила, что Сири просто так не уедет, не поговорив с нею, не высказав своего возмущения. И поэтому неторопливо побрела следом за мужчинами.

Машина Сири, проехав немного вперёд, и в самом деле остановилась. Сири быстро подошёл к хозяйке места. Приземистый и крепкий, оборотень ничуть не постеснялся напористо спросить:

- Почему вы пришли с драконом открыть калитку? Это было так необходимо?

Селена скептически посмотрела на него, и встревоженного, и негодующего.

- Сири, за поведение драконов я не отвечаю. Они хотят - идут, куда им надо. Хотят - прилетают целой компанией, как сегодня.

У взрослого оборотня перехватило дыхание.

- Что? Сегодня здесь были драконы?

- Спросите у Эльви, если не верите, - пожала плечами Селена.

- И они прилетели к вам?!

- У драконов проблемы, которые могу решить только я, - многозначительно улыбнулась Селена, с трудом пряча усмешку. - Пришлось им лететь к нам. Но это не так интересно. Признаюсь вам честно, Сири. Колр пошёл со мной к изгороди, чтобы избавить меня, слабую женщину, от навязчивого страха перед мародёрами.

- Перед мародёрами? А какое отношение имеет приглашённый мной гость к мародёрам? - вспылил Сири, хотя уже не настолько яростно.

- Сири, я же сказала - навязчивый страх. У меня дом, полный детей. А вдруг этот мужчина, которого вы привезли, - лазутчик мародёров? И выискивает, кого бы ограбить? Вы можете поручиться за него, что он, скажем, сегодняшней ночью не будет шастать по деревне? Не скажу, что мы здесь, в деревне, ах как богаты. Но ведь мясо и картоши у нас всегда на столе. Понимаете, Сири, - доверительно принизив голос, сказала Селена. - Он, конечно, понял, что деревня окружена сильной защитой? Но что ему стоит прирезать вас, а завтра, взяв в заложники Эльви, не уехать на машине, нагруженной продуктами?

Она думала - он снова разбушуется, но, к её удивлению, оборотень опустил голову.

- Вы правы, леди Селена. Я тоже привык к спокойной жизни и начал вести себя слишком легкомысленно. Я постараюсь, чтобы мой гость был всегда со мной рядом, когда пойдёт гулять по деревне.

- Да, нам всем приходится придерживаться принципа: "мы мирные люди, но наш..." - Она споткнулась и быстро закончила: - Но наша машина с оружием всегда стоит в полной боевой готовности.

Сири хмыкнул и поспешил к машине, из которой выглядывал его таинственный гость. Машина быстро проехала по улице, а Селена догнала ожидавших окончания её разговора чёрного дракона и семейного и быстро пересказала беседу с оборотнем.

- У меня впечатление, что на Сири воздействовали магически, - поделилась она своим подозрением. - Я думала - он будет ругаться из-за моих предположений, а он словно очнулся от сна, задумался.

- Будем надеяться, что он выполнит своё обещание проследить за гостем, - с сомнением сказал Джарри, а чёрный дракон кивнул. - Ну, всё. Я побежал. Вилмор, наверное, без меня там уже ругается на все корки. Наверх-то залезть не может.

Селена напомнила, что после ужина все собираются в мастерской Мики. Про себя она снова порадовалась, что рядом мужчины, на которых можно положиться, и тоже побежала в дом, улыбаясь про себя: да, Вилмор пока лазить на верхотуру не может - бедняга, вспомнить только его попытки стащить с крепчуга Берилла.

Час до ужина.

Первым делом она забежала на веранду - посмотреть, как там могучий Стенька Разин. Могучий нуждался в заботе, о чём сообщил требовательным писклявым плачем. Вымыть, высушить, поменять тряпки, завернуть, покормить, старые тряпки быстро сполоснуть, пока ублаготворённый Стенька посапывает, задумчиво поглядывая вокруг. Затем она снова встала перед зеркалом, решая привычную проблему, как привязать к себе младенца. Сначала беззвучно посмеялась, вспомнив африканок. Потом улыбнулась, вспомнив малыша Ригана, выглядывающего из постельного белья. И решила, что надо бы озадачить Мику проблемой переноски. А пока...

Со Стенькой Разиным на руках она помчалась на мансарду и уже осторожно заглянула в комнату братства. Мальчишек в комнате нет. А на кровати, поставленной в середину пентаграммы, спят двое - Космея и прильнувший к ней Риган. Селена подняла брови: неплохо девочка-эльф сторожит мальчика-дракона! - и быстро удалилась.

Проверив пристрой, хозяйка места убедилась, что семейный прав: осталось лишь сделать крышу, и довольный Веткин (стоя на груде досок, он, кстати, тоже с интересом следил за стройкой) вскоре начнёт перетаскивать содержимое бывшей бельевой, хранившееся до сих пор в подвале, в новое помещение.

В мастерской Александрита задержалась ненадолго: запах клея и лака для могучего Стеньки слишком сильный - надышится ещё парами, задыхаться начнёт. Но быстро оглядела всех. На самых простых работах сидели мальчишки и девчонки, негромко болтая и посмеиваясь. Александрит занимался отделкой и болтовне своих помощников не мешал. В углу мастерской Селена заметила Ринд: она недавно проявила талант к плетению из лозы. Теперь девочка с азартом плела всё то, что заказывали в городе. У Александрита имелась амбарная книга с заказами, которую, привозимую из города, в мастерской всегда встречали с огромным интересом: что на этот раз захотелось людям, которые имеют деньги и возможность обставлять свой дом? Кое-что из заказов пытались повторить для Тёплой Норы. Поэтому в доме постепенно появлялись не только большие кресла, но и креслица для "ясельников".

Снова забежав в дом, Селена поймала Веткина.

- Ужин будет вовремя?

- Конечно, леди Селена! Через полчаса! - обнадёжил домашний.

- Ага. Значит, я успею заглянуть к Мике в мастерскую.

- Э... Леди Селена, попросите Кама вернуться на кухню. Вот он-то опаздывает, - вздохнул Веткин. - Нет, дежурные всё вымоют и всё сделают. Да только без Кама как-то до сих пор непривычно.

- Хорошо. Позову, - пообещала Селена.

Просьбу домашнего она передала мальчишке-троллю, когда тот, как раз закончив очередной кувшин и любуясь на ручку, похожую на вытянувшуюся в зевке кошку (наверняка Тиграшу - улыбнулась Селена), сидел у своего гончарного круга. А когда Кам, счастливый, что до уборки в кухне успел сделать своё, ушёл, Селена огляделась.

- А где остальные?

В мастерской из братства сидели только Мика и Колин. Причём последний уверенно работал со шлифовальным станком, обтачивая бусины. Мика поднял голову от какого-то замочка для "бусиков" и подбежал к Селене - заглянуть в свёрток с могучим.

- Коннор пошёл к Колру, а Мирт и Хельми с ним. Они вспомнили, что хотели узнать, как на старом драконьем будет накопитель или записыватель слов. - Он радостно улыбнулся Стену и поднял глаза на хозяйку места. - Селена, а я для него дяденька? Да?

- Да, Мика, дяденька! - засмеялась Селена. - И для Колина тоже!