- Тогда с чего начинаем? - спросил Джарри. - Я думаю, для начала надо заручиться поддержкой орденов. То есть сначала поедем к Чистильщикам и по их каналам выясняем, кто в старом городе сейчас в силе. Затем едем к насоветованному ордену с жалобой на некромагов - рассказываем о похищении. И о попытке насильственного внедрения в орден несовершеннолетнего. В сущности, о шантаже.
- Хороший план, - одобрил Ривер. - Ребят берёте с собой?
- Нас не брать нельзя, - спокойно сказал Мирт. - Мы знаем главное: время от времени с руки Селены снимают браслет, подсказывая Коннору, куда её везут. Это точечное присутствие Селены мы чувствуем. И можем подсказать, если что, где она находится.
- Ривер, вы остаётесь за главного в деревне, - обратился к магу Джарри. - На сегодня назначено слишком крупное событие, и, кроме вас, некому за ним проследить. А Хоста останется за главную в Тёплой Норе.
От стука в дверь мастерской вздрогнули так, что вошедший Корунд даже удивился при виде ошарашенных лиц.
- Доброго утра! Никто не знает, кто мог взять мой мотоцикл из сарая?
- Корунда берём? - задумчиво спросил Мика.
- Мика, не зарывайся, - тоже задумчиво сказал Джарри, про себя, видимо, уже просчитывающий, как собраться в поход.
- Корунд ос-стаётс-ся, - безапелляционно заявил чёрный дракон. - Чтобы учас-ствовать в таких драках, как потенциальная с-сегодняш-шняя, его тренированнос-сти мало. - И, наконец, объяснил своему птенцу: - У нас-с проблема: пропали С-селена и Коннор. Мы едем за ними в город.
Через полчаса они собрались. Возле изгороди предупредили Чистильщиков, что ненадолго заедут в их штаб. В машине сидели только мальчишки - братство и Эрно, прихваченный Колром: "Я с-сделал на него мощную защиту. А дратьс-ся он и без-с того умеет. С-справитс-ся". В кабине сам чёрный дракон и Джарри.
У входа в штаб их встретил Рамон.
Ему объяснили ситуацию.
- Эван! - позвал он знакомого всем Чистильщика. - У тебя брат в полиции. Узнай, кто всем сейчас командует в старом городе. И запроси в управлении справку, может ли полиция завести дело о похищении, если похитители - маги из старого города. - Обращаясь к Колру и Джарри, он сказал: - Наш маг, Ванда, нашла возле наших машин мотоцикл. Наши Чистильщики проходили всё утро мимо него, не замечая. Да и Ванда призналась, что она долго не воспринимала чужой предмет, пока не поняла, что её что-то сильно тревожит на автостоянке. Мальчик сделал прекрасную защиту.
- Значит, он оставил мотоцикл у вас, а сам поехал к старому городу на обычном транспорте, - пробормотал Джарри. - Лучше б сразу пришёл ко мне.
- Думает, что справится, - размышляя обо всём, рассеянно отозвался Рамон.
- Боюсь, что он не только думает, - буркнул Джарри.
- Откуда у него деньги на проезд?
- У нас все ребята с деньгами, - объяснил Джарри. - Работают все: кто больше, кто меньше, но у каждого из них есть хотя бы мелочь.
Вернулся Эван.
- Власть в старом городе находится в руках ордена артефакторов, - доложил он. - Насчёт дела о похищении. Городская полиция сможет его завести при условии, что старый город выдаст преступников.
- Примерно такое я предполагал, - вздохнул Рамон и протянул Джарри карту, принесённую Эваном. - Это карта старого города, расположение всех храмов и храмовых усадеб, а также храмовых микрорайонов. Вот, смотрите. Эта дорога идёт прямо к старому городу. Здесь - развилка. Левая дорога напрямую ведёт к главному храму артефакторов. Здесь их приёмный дом, где и придётся подавать жалобу.
- Но сначала мы попробуем урегулировать проблему у самих некромагов, - сквозь зубы процедил Джарри. - Где находится их храм?
- На той стороне старого города, ближе к кладбищам. Это здесь. - И Чистильщик ткнул пальцем в нужную точку. Поднял глаза. - Ребята, вы уверены, что вам не нужна поддержка?
- Сначала потолкуем с некромагами - с их главой, с Пертом, - угрюмо сказал Джарри. - И уже после этой беседы будет видно, что делать дальше. Нет, спасибо. Пока мы ничего не знаем, мы не можем просить помощи. Не имеем права рисковать жизнями.
А когда все уселись в машину и по прямой помчались к старому городу, Мика осмелился сказать:
- Джарри, а может, стоит ехать помедленней? Вдруг мы приедем, а Коннор уже возвращается с Селеной? А приедем слишком быстро - помешаем ему.
- Мальчики... Если бы я так верил в Коннора, как вы...
Мика замолчал и больше ничего не говорил.
В салоне было тихо и ещё по одной причине: все четверо постоянно вслушивались в собственные ощущения, чтобы почувствовать Селену, если она будет снова без браслета. Последний раз впечатление отклика они прочувствовали, когда отъезжали от штаба Чистильщиков. Но отклик был слишком короткий.
Когда машина подъезжала к старому городу, Мирт вздохнул:
- Больше откликов не было.
Старый город от "нового" отделяла пустошь. Отличная дорога напрямую летела к низким, словно распластавшимся на земле, зданиям храмов с вздымающимися к небу башнями. Мальчишки уже не сидели, а стоя приникли к боковым окошкам салона, во все глаза глядя на необычный город... Колин первым заметил:
- Новый город у них как защита от всех.
Если вспомнить, как пострадал "новый" от нашествия магических машин, его замечание выглядело не пустословием... На первой же улице, по которой страшно было ехать-то, потому что казалось, что мотор машины слишком громко ревёт в этой тиши, они остановились. Вышли. Эрно ничего не чувствовал, защищённый магией дракона. Остальные же с тревогой и даже страхом прислушивались к витающим в пространстве, а кое-где даже сталкивающимся плотным потокам магии различного типа.
Но Джарри остановил машину не из-за этого.
- Ребята, вы что-нибудь слышите?
- Нет, - за всех отозвался Хельми. - С-селены нет. Они привезли её в храм. И знают, что Коннор это тоже знает. Теперь на ней блокирующий брас-слет. Мне кажетс-ся, они думают, что он придёт и потребует провес-сти его к С-селене.
- В этих магичес-ских потоках Коннор легко пройдёт, - задумчиво сказал Колр. - Незамеченным. Джарри, я понимаю, что вы никогда не думали с-спросить у мальчика, но вс-сё же... Карта с-старого города. Он ведь тоже знает её?
- Если она находилась в библиотеке, то знает, - рассеянно отозвался Джарри, который пристально оглядывался и заметно ёжился, будучи восприимчивым к магическим потокам. - Вру. Знает. Хотя я и не спрашивал. Уверен, что Коннор карту знает. Его же готовили к охране и поездкам по городу - и наверняка не только по новому. Ну, что? Едем дальше?
- Едем, - решительно сказал Мика.
Увы. Машина в старом городе не завелась. Кипящая здесь смесь магии не позволила. Пришлось поставить её во дворе первого же попавшегося храма - с разрешения местного служки. И пешком идти дальше.
... Селена пришла в себя. Перед широко открытыми глазами вертелся странный потолок - с узорами, которые действовали головной болью. Чисто машинально она подняла руку и сотворила жест, отторгающий воздействие чуждой магии. Потолок нехотя остановился. Селена ещё немного полежала, выжидая, пока головокружительный морок совсем пропадёт. И лишь спустя время осторожно села.
Лежала она на широкой деревянной скамье. Помещение, в котором она находилась, было маленьким и не имело лишней мебели. Кроме скамьи, ничего нет. Впрочем, есть камин. Слишком простой, больше напоминающий просто огороженный от комнаты очаг. Селена с опаской встала на ноги и подошла к камину. Если его и разжигали когда-то, то это было очень давно. Устоявшийся холод в комнате ей показался ещё страшней, когда она неуверенно вытянула ладони к камину. И отдёрнула, сообразив, что из него ещё и сквозит. Вернулась к скамье.
Грохотать в дверь она не будет. И так понятно, что из этого ничего не выйдет... Или всё же побарабанить кулаками? С воплями: "Свободу попугаям!"?
Нет. Вряд ли кто придёт... Эти чёртовы некромаги будут держать её до тех пор, пока Коннор не согласится стать членом их ордена. Она прекрасно понимала, что не стоит ждать милости от некромагов.
