Укрываясь одеялом, Джарри откликнулся:
- А тут и рассказывать нечего. Помнишь, как Хельми заставил нас в первый раз взять мальчишек в город? Трансформировал крылья и под ними провёл к машине Колина и Мику? Колр сделал то же. Частичная трансформация укрыла нас от поисковиков некромагов. Они покрутились немного рядом - и ушли. Вот и всё.
- Тогда мы зря ушли? - озадаченно посмотрела на него Селена.
- Нет, не зря. Некромаги приближались слишком быстро, чтобы Колр успел убрать следы нашего присутствия под его крыльями. Ещё шестерых ему было бы трудно спрятать. Так что Коннор правильно сделал, уведя вас.
- Джарри, успокой меня, - не сдержалась - попросила Селена. - Эти некромаги не сумеют прорвать нашу защиту? Её, конечно, не орденцы Белой Стены делали, но ведь Ривер тоже хорош в своём деле?
- Ты забываешь добавить к Риверу своего старшего сына и меня, - спокойно отозвался Джарри. - И трёх машинных демонов, чью мощь мы вложили в деревенскую защиту. Да сами орденцы вряд ли сумеют сразу пробить нашу защиту! Если тебя это тревожило, не думай больше об этом. Им придётся просить нас впустить их. Внезапно они не нагрянут. Да и не думаю я, что они явятся рано утром. Магистрат в это время ещё не работает. Меня вот другое интересует: некромаги сообразят ли разузнать, кто, кроме Хельми, в нашей деревне обитает? Очень мне интересна их реакция на неожиданность в лице взрослого дракона.
Он замолчал. А когда Селена обернулась, улыбка смягчила её губы: семейный уснул, не дожидаясь, пока она закончит укладывать Стеньку Разина. Накормленный малыш тем временем задремал, и она ласково покачала его в корзине, чтобы заснул крепче. После чего только и смогла шмыгнуть к своему семейному под бочок.
... Утром Селена сквозь сон почувствовала, как Джарри осторожно поцеловал её. Потом кровать прогнулась и выпрямилась. Шелест одежды и шорох ходящего босиком. Мягкий стук двери. Тишина. В следующий момент Селена слетела с постели, чувствуя себя десантником, поднятым по боевой тревоге: Стенька Разин громко выразил своё возмущение, почему ему завтрака не подали! Да и его личными утренними процедурами неплохо бы заняться, пока он сам этого не умеет!
Краешком глаза ухватила: за окном яркое солнце, и облаков не видно! Считать хорошим предзнаменованием?
Когда младший сын был обихожен и ублаготворён, Селена встала перед зеркалом и несколько минут потратила на то, чтобы научиться сворачивать палантин нужным образом. Сегодня ей как никогда хотелось постоянно ощущать сынишку при себе. Наконец, палантин сложился, как надо, и Селена осторожно опустила на полотняное ложе Стеньку Разина. На спину. Малыш немедленно повернулся уткнуться ручками в её грудь и засопел. "Фу-у... - обрадовалась Селена. - Вот теперь я могу всеми делами заниматься, не думая о моём властелине и повелителе!" Кое-где подтянув получившуюся переноску, Селена бодро вышла из кабинета.
- Селена, ты рано!
В гостиной сидела Хоста, а у столика с книгами, на полу, вольготно расположилась Ирма со своей бандой. Волчишка немедленно вскочила на ноги - одна босая, без носка, и помчалась поглядеть на необычную переноску. Оборотни-двойняшки и Берилл - за нею.
- Селена, покажи-и! - шёпотом заныла Ирма, помня, что маленького пугать нельзя.
- Вы почему здесь? - удивилась Селена, опускаясь в кресло напротив Хосты. Хозяйский глаз немедленно отметил, что Ирма не только полубосая, но ещё и в стареньком платье-балахоне, из которого давно выросла.
- Ой, ты знаешь, что эта егоза устроила! - махнула рукой с иголкой Хоста. - Надела новое платье и тут же полезла на забор вокруг сарайчика с козами. Свалилась с него - оборвала подол. Но это же Ирма! - Волчишка хихикнула, но виновато шмыгнула носом. - Вот, Селена, скажи: видела ты где-нибудь вокруг нашей Тёплой Норы лужу? Последний дождишко совсем маленький был. Так эта шустрая дама умудрилась-таки найти громадную лужу - и упасть в неё! В новом платье... Правда, уже разорванном... Вот - зашиваю дыру, прежде чем отдать в стирку. А второго носка не нашли. И теперь я пытаюсь понять, как она его потеряла - ведь была-то в ботиках.
Ирма втиснулась в кресло рядом с Селеной, скептически поджала губы, как всегда, когда считала, что её напрасно ругают.
- Ирма, а правда - зачем ты в лужу полезла? - с любопытством спросила Селена.
- Селена, ты не ругайся, - вступился Берилл. - Корилус в лужу залез и застрял. Ирма пошла его выручать и наступила на рваный подол. Ну и сама шлёпнулась.
- Господи, какая же у вас жизнь интересная! - вздохнула хозяйка места. - Столько приключений! Мне бы такие...
- А пошли с нами! - обрадовалась волчишка. - Мы тебе крепчуг покажем - с гнездом! Там такие вороны страшные! - Она вытаращила глаза и подняла руки, скрючив пальцы, показывая, какие птицы страшные. - Мы под гнездом стояли-стояли, орали-орали, а они нас всё равно не испугались!
- А зачем вы орали? - поразилась Селена.
- Они же орали, - рассудительно объяснила Ирма. - Ну и мы тоже: "Кар! Кар!" Получилось, как будто мы отвечали. Им понравилось! - заверила её волчишка. - Они нам ещё покаркали. Ну что? Пойдёшь? Ты же хочешь приключения - покаркаешь немножко!
Хоста втихомолку закатила глаза, бесшумно смеясь.
- Когда-нибудь пойду, - вздохнула Селена. - Сейчас нельзя. Стен ругаться будет.
Ирма привстала заглянуть в края, внутри которых спал малыш.
- Стен - будет, - серьёзно сказала она. - Он маленький, а маленькие спать должны, чтобы вырасти. Когда он встанет на ноги, я ему покажу всё - и коз тоже. А ты знаешь, что Берилл попробовал поймать козла?
- Нет, не знала, - стараясь быть серьёзной, но - увы! - понимая, что вот-вот расхохочется, ответила Селена - Берилл, это правда?
Берилл застеснялся и отвернулся. Первой не выдержала Хоста, за ней - до слёз - Селена. Ирма смотрела-смотрела на двух хохочущих взрослых женщин, подняла брови и опять-таки скептически высказала:
- Вот вы смеётесь, а зря. Вилмор сказал, что когда-нибудь мы заведём лошадей и будем на них кататься. А когда мы спросили, на что похожи лошади, он сказал, что лошади похожи на козлов, только чуть-чуть побольше. Вот Берилл решил заранее тренироваться. Он козла поймал, но сесть не смог, упал. Но это потому, сказал Вилмор, что у козла не было седла.
- А.. Берилл, тебя козёл не забодал? - уже с тревогой спросила Селена.
- Нет, Вилмор успел его отогнать, - безмятежно ответила волчишка вместо смущённого дружка.
Быстро перекусив в столовой завтраком, оставленным для неё под шерстяными колпаками, чтобы не остыл, она вышла на улицу. Пора посмотреть всё своё хозяйство, всё ли в нём идёт по налаженному распорядку. Придерживая ладонью тёплое тельце сынишки, Селена, чуть усмехаясь, сказала:
- Хозяйка места дозором обходит владенья свои!
В учебно-гостевом доме всё было тихо и спокойно. Занятия шли своим чередом. Приоткрыв дверь к Бернару, Селена улыбнулась: среди ребят за одним из столов сидела Космея.
Неплохо. Уже вливается в компанию.
Обошла дом, чтобы посмотреть, как работает Колр со своими учениками. Постояла у угла дома, наблюдая за тренировками, а потом как будто торкнуло: братство здесь - но без Коннора. Он-то где?
Сняла браслет и вздохнула: жаль, что разыскивая его, она одновременно даёт мальчишке понять, кто именно его ищет. Отклик был такой, словно она дотронулась до человека, глубоко ушедшего в мысли. То есть Коннор вроде и почувствовался, но почему-то не откликался, как бывало обычно.
- Селена, вы не Коннора ищете? - негромко спросил Корунд, вышедший из дома.
- Его.
- Пойдёмте. Покажу, где он. Его сейчас лучше не тревожить.
Корунд провёл её тропинкой мимо площадки Колра, в глубину сада. Когда учебно-гостевой дом скрылся за яблонями и ягодными кустами, парень-эльф остановился и тихо сказал:
- Лучше не показываться ему на глаза.
Коннор тренировался отдельно от других. И, кажется, по одной причине: его тренировка, даже на взгляд ничего не понимающей в этом Селены, была беспощадно выматывающей. Он занимался у крепчуга, на сучьях которого были развешены те же спортивные приспособления для тренировок, что и у Колра. Но если там у каждого предмета занимался один ученик, то мальчишка дрался, включая в тренировку всё оборудование сразу. Он двигался так стремительно, что становилось страшно за него. Не давая себе продыху, он бил руками и ногами, отбивался от летящих на него сразу нескольких предметов...
