- Не бойся, парень, все будет хорошо! - бодро ответил я, перед тем, как собраться с духом и выйти из машины у Дома искусства, где должна была состоятся церемония награждения, а затем и прием. - Запахи альф давно перестали быть для меня проблемой, а лезть ко мне с поцелуями там, надеюсь, не будет ни у кого повода...

- Отлично, если ты шутишь, то все в порядке. Готов, Кэри? Я выхожу первый, - он вышел и распахнул передо мной дверку, решительно оттеснив папарацци. Моя охрана тут же окружила нас, и мы медленно пошли по ковровой дорожке к широкой лестнице и блестящим вращающимся дверям, сопровождаемые яркими вспышками фотокамер. Я - маленький хрупкий омега в роскошном вечернем костюме и темных очках на половину лица, и великан альфа, которому я едва доставал головой до середины груди.

- Когда ты так вымахал, Тоджи? - шепотом пошутил я, подбадривая себя звуками собственного голоса.

- Твоими заботами, братик, - в тон мне ответил он. - Смотри не споткнись перед телевизионщиками, а то Оли очень расстроится, когда будет смотреть на тебя в репортаже, он очень чувствительный парень...

Члены жюри и почетные гости торжественно приветствовали нас в холле. Я снял очки, почувствовав себя почти обнаженным, но близость надежного плеча Тоджи придала мне смелости. Ни на кого особенно не глядя, я мило улыбался безликой толпе, проходя в банкетный зал по живому коридору людей в черных смокингах. О, как же давно я не был на публике, как долго сидел в уединении, и как нелегко мне сейчас выносить это непривычное многолюдие!

Тоджи оставил меня только у самой сцены, устроенной в передней части зала в виде небольшого возвышения, но остановился так близко, как это было возможно, не сводя глаз с окруживших меня членов жюри. Я поднялся на помост относительно спокойный, зная, что при малейшем признаке опасности он немедленно придет мне на помощь.

Все было торжественно и просто: речь председателя международного жюри, волнующая и трогательная церемония награждения, бокал шампанского, живые цветы, мое небольшое ответное слово. Я выдержал и всеобщее внимание к своей персоне, и крепкое рукопожатие нескольких альф, и даже легкое объятие Президента мебельной ассоциации ведущих производителей, и вдруг замер, застыл без движения, словно меня внезапно охватило космическим холодом, - слева, из группы гостей на меня неотрывно смотрел красивый высокий альфа с горящим черными глазами, которого я узнал бы из миллиона...

Блестящий пол качнулся под ногами, и рука ослабела так сильно, что бокал с искрящимся пенным напитком едва удержался у меня в пальцах... Мне что-то еще говорил Президент, я слышал его голос, но не понимал ни слова, а гости сливались перед моим потрясенным взором в одну сплошную безликую массу, и только Эйнар Харт отчетливо выделялся среди толпы, словно жестокий кадр из давно забытого фильма, который я совсем не хотел вспоминать, но выбора мне не оставили, и я смирился и вспоминал, невзирая на сумасшедшую боль и отчаянье...

"Он просто смотрит на виновника торжества, - мысленно успокаивал я взбесившиеся нервы, - после пластической операции я изменился, и он не сможет меня узнать. Все под контролем, не передергивай, Кэри, держи себя в руках..."

Финал церемонии я выдержал на автопилоте, что конечно же не укрылось от внимательного взгляда Тоджи.

- Что за привидение ты узрел со сцены? - уловив момент, озабоченно спросил он. - Я уж испугался, что мне придется тебя ловить. Кто это был, скажи мне правду!

- Потише можешь? Мы ведь не на бандитской разборке. Прошло немало лет, да он и не узнал меня, я ... думаю...

- Кто... не узнал? О, нет, не может быть... Только не говори мне, что это тот самый гад, который довел тебя до такой жизни! Я ж его по стене размажу, при первом удобном случае!

- Он здесь просто как гость, закончится прием, и он уедет... Ничего не случилось, побереги нервы, братик.

- Пусть только попытается к тебе приблизиться! - с тихой угрозой прошипел Тоджин. - Пусть даже и не думает, мерзавец!...

Начались частные поздравления и приветствия в зале. Гости подходили, улыбались, говорили приятные слова. Обернувшись в ТУ сторону, я во второй раз за этот вечер напрягся и замер, словно кролик перед удавом, - ко мне медленно приближался Эйнар Харт...

Глава 12

Эйнар Харт (Хирата Шуичи)

За пять лет разлуки с Кэри я передумал многое. Вспоминая каждый наш день, начиная с мастерски подстроенного знакомства и до рокового вечера дня рождения, я многое видел теперь в другом свете. Да, изначально он был подослан ко мне своим отцом с целью промышленного шпионажа, но по сути являлся куда большей жертвой, нежели я сам. Он мучился своим двойственным положением, а когда понял, что по-настоящему любит меня, решил пожертвовать своим сердцем и навсегда исчезнуть, не видя иного выхода из тупиковой ситуации...

Если бы я сдержался тогда и не натворил глупостей! Если бы нашел в себе силы не срываться на пьянку, а спокойно поговорить с ним! Если бы проявил выдержку и следовал не безумью эмоций, а логике и здравому смыслу!

Все мы умны задним числом, сначала совершая непростительные ошибки, а потом раскаиваясь в содеянном. Потеряв Кэри, узнав об утрате ребенка, похоронив отца, я был практически сломлен, и только забота о компании и многочисленные обязательства перед деловыми партнерами спасли мой разум от мрака душевного помешательства. Замкнув сердце и душу на стопудовый замок, я работал как одержимый, забывая поесть и поспать, и если бы не мой секретарь, педантично напоминавший о необходимости заботиться о подпитке жизненных ресурсов организма, я бы точно не выдержал, заработав еще один нервный срыв или анорексию.

Днем среди множества дел я забывался, но по ночам мне отчаянно не хватало Кэри, и я только что не выл белугой, катаясь по широкой одинокой постели в роскошной спальне родительского особняка. Боль рвала на части душу и терзала сердце, время совсем не лечило, и я готов был продать себя дьяволу, лишь бы найти моего драгоценного и вымолить у него прощение, потому что жизнь без него не имела смысла.

Я нанял кучу детективов, потратил немало средств и сил на поиски своей пропавшей половинки, но обнадеживающих новостей не было, и я потерял надежду. Дэн прав, я стал одержим Кэри, днем и ночью представляя, как отыщу его, как увижу, заново обретя любимого. О том, как и что буду говорить, какими словами убеждать дать мне еще один шанс, старался не думать, а еще меньше хотел взглянуть в лицо реальности и признать, что у меня может никогда ничего не получиться, да и Кэри за эти годы мог элементарно найти себе пару и выйти замуж. Я скрипел зубами от боли, представляя его милое тело в чьих-то чужих объятиях, и память тут же "услужливо" подсовывала разуму кошмарные картины изнасилования, доводя меня почти до невменяемости.