Желающие помочь вскоре нашлись, и тогда им с Грегером стало чуточку легче, - не так болели по ночам плечи и руки, не так стонали ноги, не так ныла надорванная поясница, но времени на себя и свое собственное самочувствие по-прежнему не оставалось, и когда в середине осени Андера вдруг навестил его старый наставник, опытным взглядом окинул побледневшее измученное лицо принца и спросил о сроке беременности, тот вытаращил на лекаря непонимающие глаза и не нашелся с ответом.

- Что вы сказали, наставник?

- Ты явно в положении, сынок, цикла три уже, может, чуть меньше, - по-отечески ласково улыбнулся старик. - Не замечаешь разве в себе никаких перемен?

- Мне было некогда думать о себе, и если я чувствовал временами какое-нибудь недомогание, то списывал все на усталость, - смущенно пробормотал принц. - Сейчас со мной все хорошо и никаких перемен в себе я не ощущаю. Может быть, вы ошибаетесь, наставник?

- Ты сам лекарь, тебе ли не знать, как проявляет себя беременность на ранних стадиях? Прислушайся к себе и все сомнения отпадут, ведь даже одного взгляда на тебя достаточно, чтобы определить это. Ты пахнешь иначе и весь углублен в себя, словно отсутствуешь в этом мире, наверняка часто бегаешь в отхожее место и маешься по утрам неприятным урчаньем внизу живота. Тебе не нравятся запахи, которых ты раньше не замечал, а также вкус пищи, той, что всегда была привычна... Что скажешь, мой принц? Я верно сказал про твое состояние?

- Пожалуй, что вы правы. Все именно так, как вы и говорите, - не вполне уверенно подтвердил Андер. - Но почему же я ничего не хотел замечать?

- Наверно, мне вовсе не стоит спрашивать о том, чей это ребенок?

- Прощальный подарок, - невесело хмыкнул Андер, не считая нужным скрывать очевидное, - перед уходом на войну король провел со мной ночь...

- Тебе нельзя здесь больше оставаться, Ваше Высочество! Я нынче же поговорю с кем надо во дворце, и мы вернем тебя назад в твои покои. Ты носишь ребенка короля Ирьяна и должен отныне беречь себя и хорошо питаться!

- Наставник, сделайте вид, что ничего не знаете! - упрямо покачал головой принц. - Срок небольшой, и я чувствую себя нормально. Сейчас война, у лекарей есть куда более важные дела, нежели забота о каком-то беременном омеге, даже если отец ребенка их повелитель. Сын короля от одного из наложников не столь уж и важен, к тому же неизвестно, кто именно у меня родится. Не беспокойтесь обо мне, я нужен здесь, и я пока справляюсь.

- Но обещай, что известишь меня, если потребуется помощь! Я буду навещать тебя по возможности...

***

Беременность!.. Чему ж тут удивляться, та нескончаемая сумасшедшая ночь и не могла остаться без последствий, когда Ирьян не отпускал его из своих рук ни на минуту, до самого утра терзая нежностью и страстью так исступленно и отчаянно, что он отвечал ему с не меньшей пылкостью, весь отдаваясь без остатка...

Но что же дальше? Кругом война, и чем она закончится, известно лишь всемогущему Фрею... Андер бережно прижал ладонь к плоскому пока животу, сам не понимая, как он мог так долго оставаться в неведении? И как ему относиться к этому? Радоваться или огорчаться? Омеги принимают в себя семя альф и рожают детей в любое время, независимо от того, мир вокруг или огонь сражений, однако каждый отец желает своему ребенку лучшей доли, а сейчас он не мог быть уверен, что растущего в нем малыша ждет хорошая и спокойная жизнь. В худшем случае он родится рабом воинственного Лайяна, в лучшем же... Альфу по традиции заберут в военную школу, омегу оставят ему на воспитание... Но Ирьян? Как отнесется Ирьян к этому известию?... Он, то ли в шутку, то ли всерьез, сделал ему в тот день предложение, которое Андер отбросил, посчитав абсурдным.

- Нет, к черту все! Не буду зря ломать голову над тем, чего пока нет. Сейчас война, лечебница переполнена, вот я и буду просто делать то, что должен. Еще целый цикл будет совсем ничего не заметно, а целый цикл в военное время это почти вечность, и каждый день может стать последним, как для меня и моего малыша, так и для Ирьяна! - принц смахнул с глаз непрошеную слезу, привычно натянул на лицо белую маску, критически осмотрел себя в небольшом зеркальце и побежал в главный барак лечебницы, где его ждало так много кровавой и грязной работы.

***

- Лайянцы прорвались! Они уже на подступах к столице! - обсуждали в лечебнице последние тревожные новости. - В городе начались пожары от зажигательных снарядов. Возможно, что в ближайшие дни нам придется отступать на восток.

- Но как же мы увезем отсюда всех раненых, если у нас всего лишь две повозки? - волновался маленький Грегер.

- Те, кто может ходить, уйдут сами, - ответил Аке. - С остальными сложнее, так что придется делать несколько рейсов. Андер, сегодня же увезешь первую группу солдат с тяжелыми ранами в тыловой лазарет, расположенный в деревне Пыж. Знаю, знаю, что ты не местный, но тебе не о чем беспокоиться, среди раненых есть жители столицы, которые будут проводниками и подскажут дорогу.

- Но почему я, господин главный лекарь? - попытался слабо возразить Андер. - Раненые продолжают к нам поступать, и я нужнее здесь. Пошлите с повозками одного из наших добровольных помощников - пожилых альф!

- Не спорь, Андер! - не терпящим возражения голосом сказал начальник. - Я лучше знаю, что делать! Если в пути кому-то из солдат станет хуже, что сможет сделать старик, не имеющий никакого понятия об оказании лекарской помощи? Иди и немедленно отбери тех, кто не может сам передвигаться, и наши добровольные помощники погрузят их в повозки! - Аке старательно отводил от него взгляд, и Андер мог бы поклясться, что он что-то недоговаривает. Неужели наставник все-таки проболтался главному лекарю о его положении? - После того, как сдашь людей в деревне, немедленно возвращайся. Да, и еще, попробуй завернуть на главный склад, возможно что-нибудь дадут из лекарств, хотя надежды на это немного.

Едва въехали в город, как сразу почувствовали - столица на осадном положении. Однако никто не бегал и не кричал в панике, все жители, включая подростков, молча и сосредоточено делали каждый свою работу. Тушили пожары, ходили за ранеными, которых было много и в городе, старые альфы спешно учили молодежь технике боя...

- А если столицу сдадут? - высказал Андер мучившие его тревожные мысли.