- Я займусь ею, - говорит мне Тео, попутно начиная воздействовать на состояние Сури.

 Джонс точно не погладит его по головке за то, что остановил целителя, являющегося куратором Доминика... Но я надеюсь, что влияние на процессы жизнедеятельности подруги будет минимальным. И недолгим...

 Обхожу Сури, застывшую статуей, стороной, заворачивая за угол, где мне, благодаря большому стеклу лаборатории, открывается вид на забившегося в угол мужчину, оглядывающего окружающее пространство с видом затравленного зверя. В душе невольно зарождается сочувствие к очнувшемуся магу, и, похоже, ирис мои эмоции улавливает, потому что мгновенно фокусирует взгляд на точке, в которой я сейчас застыла. В его глазах непередаваемая смесь боли, испуга и надежды, и я, охваченная внезапным порывом защитить его ото всех, преодолеваю расстояние до двери в лабораторию за доли секунды, распахивая ее и уверенно заходя в помещение. Смотрю на него, не в силах сделать шага, и время для нас останавливается. Понимаю, что все это неправильно, все, что связывает меня с этим магом - только факт его возвращения с изнанки. Но все чувства и вмиг обострившиеся инстинкты говорят о том, что наша с ним история - гораздо глубже, сильнее и запутаннее. И сейчас все, чего я хочу, - это узнать о нем как можно больше. Поэтому делаю по направлению к ирису несколько шагов и замираю посреди белоснежной лаборатории. Не могу придумать ничего успокаивающего, просто пытаюсь открыто улыбнуться ему. Ирис все еще напряженно смотрит на меня, но в его эмоциях потихоньку уменьшается страх и появляется радость. Потом все разом подскакивает на порядок, а я вижу, как он одним плавным движением преодолевает разделяющее нас расстояние и, опускаясь на колени, утыкается носом в мой живот, обнимая меня. Я вздрагиваю, это не укрывается от мужчины, но идущие от него эмоции сродни чувствам ребенка, впервые ощутившего материнское тепло. И я не могу сейчас оттолкнуть его от себя. Душу мягкими лапками обволакивает уверенность в том, что нужно просто открыться, что это - единственный путь к спасению и освобождению от чужих эмоций. Но я все еще сомневаюсь.

 Но когда мужчина поднимает на меня ясный взгляд, а по сну я помню, что они серо-зеленого цвета, время останавливается окончательно. Замирает оттого, что мои ладони очерчивают контур его лица, замирая рядом с подбородком и подтягивая ближе к себе. Одно мгновение глаза в глаза - и я чувствую, как рвется связующая нас нить, взгляд же ириса обретает осмысленность.

 В сознание приводит короткий, но сильный укол чужого отчаяния. Это не ирис - его я больше не чувствую. Кто тогда? Остается только Тео, и, разрывая зрительный контакт со светлоглазым мужчиной, поворачиваю голову в сторону стеклянного ограждения-стены. На той стороне вижу совершенно ошалелую Сури, переводящую потрясенный взгляд с меня на ириса. И столько в нем сейчас намешано, что мне становится не по себе, потому что я знаю: из меня выпытают абсолютно все сведения, представляющие для целителя интерес.

 А Тео исчез. Я отчетливо осознаю это, и бегство некроманта отзывается в груди тупой болью. Что такого он увидел, что подвигло его покинуть это место? А то, что мужчины в здании нет, я могу сказать с абсолютной уверенностью: я больше не чувствую его эмоционального отклика.

 Сури осторожно входит в кабинет, не отрывая глаз от вмиг напрягшегося при ее появлении ириса, и смотрит на меня серьезными глазами:

 - Ему необходимо поспать, Рен.

 - Он только что проснулся, - недоуменно отзываюсь я, не разрывая зрительного контакта с мужчиной, застывшим у моих ног, и впитывая начинающие набирать оборот страх и безысходность с его стороны.

 - У него шок, нам придется его усыпить, - объясняет ситуацию целитель. - После пробуждения к нему вернется нормальное мировосприятие. Поможешь его успокоить? - с надеждой добавляет она.

 - Постараюсь, - а что от меня хотят в ситуации с не пойми как проснувшимся магом, льнущим ко мне, словно теленок к матери?

 Это вообще нормально - такое поведение со стороны взрослого мужчины? Потом запоздало приходит сравнение его с новорожденным, и реакция ириса становится понятной: это поисковый рефлекс подарившего ему жизнь организма. Творец, как же хорошо не ощущать больше его эмоций! Сразу чувствуешь себя способной на принятие собственных решений.

 Я ласково улыбаюсь Доминику (надо поскорее запомнить это имя, потому что ирис подсознательно отсылает меня к ненавистному прозвищу из детства), глажу по волнистым волосам и тихо проговариваю:

 - Ты мне доверяешь?

 Он недовольно хмурится, но эмоциональный отклик приходит - да, я могу располагать его положительным отношением к себе.

 - Тогда тебе нужно будет поспать, дорогой, - умиротворенно, с материнскими интонациями в голосе говорю ему, притягивая к себе и вынуждая подняться с колен.

 Он возвышается надо мной на добрых полголовы, и мне приходится смотреть снизу вверх. Беру под руку испуганного мага и уверенно веду к предусмотренной вместо ранее виденного мной бассейна кушетке. Укладывая его, поворачиваюсь к Сури и уверенно произношу:

 - Шприц дай, я сама инъекцию сделаю.

 И уже, возвращаясь к ирису, с улыбкой произношу:

 - Доверишь мне укольчик?

 Он моргает один раз, и я расцениваю это как согласие, еще раз осторожно погладив его по щеке. От прикосновения мужчина на мгновение прикрывает глаза, и я понимаю, что ему нравятся мои действия. Да и сама я с каждым новым сближением чувствую расположение к магу, но ничем разумным это объяснить не могу.

 Внезапно в лаборатории мелькает свет, и ирис испуганно прижимается к моей руке. Я ободряюще прикасаюсь к нему, и это действует нужным образом: он успокаивается. Появляется Сури, вручая мне шприц с небольшой иглой, и я ввожу снотворное в локтевую вену, сопровождая действия словами:

 - Я обязательно зайду к тебе, когда проснешься...

 Спустя пятнадцать минут напряженного ожидания и недовольного сопения Сури за спиной я понимаю, что мужчина проваливается в сон окончательно. А потому встаю с постели и, прихватывая подругу под руку, уверенно покидаю место бывшего беснования мага жизни.

 - Как тебе это удалось?! - изумленно вопрошает подруга, и в нотках потрясения в голосе я слышу еще что-то, что раньше ей было не свойственно.

 Это очень напоминает мне зависть, но я-то знаю, что нам с Сури делить в жизни нечего...или все-таки есть? Замечая ее мимолетный взгляд в сторону лаборатории, я прослеживаю его направление и запоздало понимаю, что и проснувшийся ирис не утратил для целительницы своего очарования. Значит, не зависть, а ревность. Что не дался в руки никому, кроме меня. Но, с другой стороны, должно ли меня подобное положение вещей интересовать? Я свое дело сделала, плюс ко всему, еще и сама от навязчивых чужих эмоций освободилась. Больше не стану падать в обморок, красота... И может, даже сумею понять причину, по которой затащивший меня сюда некромант скрылся, не дождавшись возвращения от Доминика.

 - Тео сказал, что мы с ним, - я небрежно киваю в сторону спящего сном младенца мужчины, - связаны. И меня, если честно, от страха и ужаса вашего возвращенца, - не могу больше скрывать жесткость голоса, разом накатывает усталость и злость оттого, что, в сущности, на меня смотрят, как на врага, из-за того, что я всего лишь вернула человека из-за Грани, - почти выворачивало дома наизнанку. Кстати, где некромант? - как можно небрежнее добавляю я, видя, что Сури не верит ни единому слову.

 - Ушел почти сразу же после того, как Доминик очутился рядом с тобой. Интересно, чего это он, - задумчиво протянула Сури, на миг оторвавшись от ревнивых взглядов в мою сторону.

 - Бросил меня, значит, - подвожу неутешительный итог. - У тебя есть что-нибудь от обмороков?