Хочу...потому что инстинкты говорят, что он не причинит вреда или боли. Только почему вспоминаю при этом бездонные черные глаза, в которых купалась с удовольствием и страстью, белоснежные длинные волосы человека, которого выпили без остатка и забросили за границу двух миров в наказание?

 Медленно открываю глаза за секунду до того, как мой загорелый спутник поцелует меня, и успеваю заметить окружающий его золотистый ореол. Это астральное тело, мелькает в сознании мысль, а астральному телу на изнанке делать нечего - его уничтожат призрачные гончие за то, что нарушил правила пересечения Грани. А знаю я это, потому что загадочный незнакомец оказался прав: я действительно некромант. Только вот слабенький. А основная моя профессия - ходящая. Я пересекаю границу миров с целью возвращения людям тех, кого несправедливо лишили жизни. Я специалист агентства "адвокатов смерти". И зовут меня Рен.

 А еще во мне есть сила некроманта с даром Проводника, к которому я испытываю сильные чувства. И именно это удерживает меня от того, чтобы навсегда расстаться с жизнью, оказавшись окончательно на изнанке мира. Я вернула этого некроманта. Наконец-то. Тео ждет меня. Тео знает, как прекратить путешествие астрального тела, вернув его на эту сторону.

 Ощутив сухие губы на своих, за доли секунды поднимаю руку ко лбу мужчины и касаюсь его светящейся ладонью. Инстинктивное умение, пришедшее сразу после мысли о том, что я хочу к Тео. Сияние окутывает нас обоих, и вскоре я понимаю, что никого рядом больше нет. Я открываю глаза. Белоснежный больничный потолок. Прикрепленная к вене капельница. Я дома.

 И, кажется, я знаю, как будет выглядеть ирис.

 Несколько минут бездумно смотрю в потолок. Искусственный свет оттуда не дает никакого понятия насчет времени суток. Но это и неважно сейчас. Главное - жива. Неужели девочки успели меня откачать? Если так, то первым делом устрою попойку у Джо.

 "Может, подумаешь лучше?" - врывается в мысли ироничный голос Осириса, и я не могу сдержать радостной улыбки на лице.

 "С чего бы это? - отвечаю я. - Все-таки не каждый день возвращаешься с того света".

 "Возвращаться с того света - твоя ежедневная работа, Рен, - усмехается страж. - И ты просто пытаешься сфилонить от нее, лежа на больничной койке".

 "А что, меня уже ждет какое-то новое задание? - удивляюсь я. - В конце концов, недельный отпуск еще никто не отменял - имею право поваляться на больничной койке! Кстати, о работе: как там Хани?"

 "Спит, - отзывается страж. - Сейчас немножечко глубокая ночь, Рен. Сообщить о том, что ты очнулась?"

 "Не стоит, - уверенно мотаю головой я. - До утра потерпит. А у меня в палате, почему-то, горит свет..."

 "У тебя в палате, почему-то, прописался дополнительный пациент", - насмешливо поясняет Осирис, и я понимаю, что наш мысленный диалог на этом прерывается, чтобы я могла оценить окружающую обстановку.

 ...Когда я бросаю первый взгляд на соседа по палате, сердце в груди ненадолго сбивается с ритма. Потом кое-как беру себя в руки, бесшумно поворачиваюсь со спины на бок и позволяю себе просто полюбоваться на него. Ведь сейчас я совсем по-другому, казалось бы, должна воспринимать его, а я смотрю, и теплое чувство, возникающее каждый раз, когда вспоминала его одинокими ночами, заполняет все сознание.

 Он полулежит в кресле, вытянув вперед, почти до самой моей койки, длинные стройные ноги. Руки скрещены на груди, но это нужно, чтобы дать телу согреться, а голова, скорее, уже после того, как сморил сон, опустилась к правому плечу. Лицо находится во власти сновидений, в них Тео чему-то еле заметно улыбается, и от этого морщинки разглаживаются, а чуть изогнутые брови кажутся почти прямыми. Вся его поза кажется расслабленной, но я знаю, насколько обманчивой может быть внешность. Если попытаться подойти ближе, очень рискуешь, в лучшем случае, оказаться в цепком захвате, в худшем - лишиться жизни. А еще я уверена, что его мощь может приносить великую пользу. И нежность. Я благодарна всем высшим силам, что когда-то на моем пути встретился именно он.

 ...А волосы теперь достаточно короткие и причудливо завиваются в колечки на фронтально-теменной зоне. Дальше, насколько позволяет увидеть моя позиция, у него все сведено к минимуму, то есть, модная стрижка налицо. А вот одежда - именно та, к которой я привыкла на изнанке: темные джинсы, майка и куртка на плотной тканевой основе. В голову, почему-то, приходит мысль, что он явно старался, прихорашивался даже. Не удивлюсь, однако, если где-нибудь на не заметном с выхода месте лежит его меч из-за Грани. Но это просто попутные мысли от встречи с иголочки одетым некромантом. Хотя - к чему лукавить? Он нравится мне независимо от того, в чем находится в данный момент. И все же, несмотря на устоявшийся в памяти образ длинноволосого блондина, сейчас не могу не отметить, как гармонично выглядит в моей палате этот кудрявый красавец-брюнет. И невольно закусываю губу, вспоминая, что и без одежды он представляет отдельный разговор не для всех...

 Нет, думать об этом категорически нельзя, особенно в свете того, что сон у Тео становится беспокойным, и он в любую минуту может обнаружить мое бодрствование. Но как же тяжело оторваться от созерцания человека, ставшего дорогим для сердца за то недолгое время, что мне довелось провести на изнанке. И как же я благодарна ему за то, что все-таки согласился вернуться в мир живых. Теперь я не чувствую себя одинокой...

 От воспоминаний меня отрывает еле заметное движение Тео, и, сфокусировавшись, натыкаюсь на его сосредоточенный взгляд. Несколько мгновений ничего не происходит, потом, не выдержав, улыбаюсь, чем вызываю облегчение в глазах мужчины, а сам он весь как-то незаметно расслабляется. И я понимаю, что сейчас наступает тот самый миг, с которого можно начинать новый отсчет в знакомстве с мистером Кейном. Или...нет? Сверкнувшая в глазах Тео радость почему-то уступает место тоске, и я совершенно не могу понять причины столь разительной перемены. Но упускать мгновение так не хочется...

 - Давно очнулась? - разрезает воздух голос некроманта, и все мое существо почему-то содрогается от ощущения потери.

 Потому что за то время, что я была без сознания, что-то определенно случилось, и теперь Тео совсем по-другому реагирует на мою близость. Раньше это было бы непременно дружеское подкалывание или ласковое прикосновение, но не эта отстраненная вежливость, которую сейчас демонстрирует некромант. Но что могло произойти? Встретил выжившую любовь трехсотлетней выдержки? Имел разговор с кем-нибудь из Совета Магов, и ему посоветовали вернуться обратно? Не знаю, даже предположить ничего не могу, пока нахожусь на эмоциях, что для меня непривычно и нетипично. А значит, надо очистить сознание от посторонних мыслей и сосредоточиться на главном: поиске решения. А потому сейчас я возьму себя в руки и по максимуму в том же тоне отвечу на вопрос.

 - Не очень, - отзываюсь я. - Долго я спала?

 Он на несколько мгновений прикрывает глаза, выдыхает почему-то шумно, а потом возвращается ко мне:

 - Трое суток. Поздравляю с пробуждением, - только вот улыбка выходит какая-то дежурная, и мне совсем не хочется видеть ее на губах, способных на шальные поцелуи, которые я долго не смогу забыть.

 И вообще, почему я должна забывать то, что мне приносило счастье? Но я сейчас отброшу эмоции и настроюсь на деловой тон разговора. Не привыкать. Детство, юность...помнишь, Рен?...

 - Спасибо, - искренне благодарю Тео, видя, как он начинает собираться. - Уходишь? - как бы между делом интересуюсь я.

 - Обещал Сури дождаться, пока ты придешь в себя, - объясняет поднявшийся с кресла брюнет, и мне стоит большого труда сейчас сдержаться и не сглотнуть.