Я непонимающе смотрю на него, прося пояснить, и Тео неохотно, словно доверяет мне свою самую главную тайну, продолжает:

 - Бывают ситуации, когда непременно нужно решить, уйти или остаться, выбрать разумом или сердцем, сказать или промолчать. А что, если тебе не хочется быть единицей кода, отвечающей за разветвление алгоритма? Что, если, соотнеся собственные проблемы с внутренней оценкой происходящего, ты приходишь к выводу, что нужно просто некоторое время подумать, не занимая сторону ни одной из составляющих проблемы? Что в этом случае с тобой может произойти в нашем четко ограниченном согласием или отказом мире?

 - Ты становишься слабым звеном, - догадываюсь я, и Тео кивает.

 - И от тебя избавляются за ненадобностью, поскольку ты не вписался в точную картину бытия, - добавляет он.

 - С тобой так и сделали? - спрашиваю я, гладя рукой его абсолютно седые волосы и догадываясь, по какой причине у астрального призрака может остаться такое страшное напоминание о былой красоте прядей.

 Его попросту выпили. Выпили за счет магического ритуала на крови. И сделали это холодно и жестоко, чтобы больше не случалось прецедентов. А душа отмерла, но все-таки не пожелала сдаваться, отчего по миру изнанки теперь бродит этот самурай в костюме.

 - Можно и так сказать, - горько усмехается Тео. - Поставили перед обязательным, как и все в нашем мире, выбором.

 - А ты? - не успокаиваюсь я, потому что в его словах звучит намек на что-то тонкое и почти не осязаемое сознанием, что я непременно должна запомнить и постараться использовать в будущем.

 - А я просто хотел остановиться, Рен, и хорошенько подумать. И мне пришла в голову идея, которая невозможна в нашем мире...почему бы, если мы все время решаем проблему согласия или отвержения, один раз просто не спешить с ответом и оставить все так, как есть на данном этапе развития? Что, если заставить систему развиваться самостоятельно? Что, если приобщить ей идеалы, которые периодически возникают в твоей голове, а потом выпустить в свободное плавание?

 - И ты это сделал? - догадалась я. - Ты остановился и решил оставить все, как есть?

 - Да, Рен, - грустно кивает Тео. - Но перед этим я сдержал крушение нашего мира. И это была сугубо моя воля...

 Новость, конечно, ошеломляющая. То, что Тео уже знаком с процедурой гибели нашего мира, меня, если честно, пугает и настораживает. А если учесть его почти маниакальное желание спасти меня, то невольно закрадывается вопрос: а не имею ли я какого-нибудь отношения к этой процедуре? Да еще и нефилимы эти, погибающие все чаще и чаще в последнее время. Ответ крутится где-то рядом, но я все никак не могу ухватиться за него, чтобы сделать правильные выводы.

 - А ты можешь себе представить, что мой личный выбор - это чтобы ты был все время рядом? - задаю, казалось бы, простой вопрос, но он приводит некроманта в веселое расположение духа: Тео щелкает меня по носу и смеется.

 - Что, и даже ночью? - он насмешливо приподнимает бровь, и настроение отражается в глазах. - Хотя, конечно, будь у меня тело, я бы за тобой приударил - определенно! - и вроде бы весь его вид говорит о хорошо спланированной шутке, только вот в глубине черных глаз таится какое-то чувство, очень напоминающее откровение, и это заставляет сердце сжаться от непонятного предвкушения.

 Возможно, мне удастся вытащить его наружу. Стоит только очень сильно захотеть и заручиться согласием Тео.

 - И все-таки, ты можешь понять, что рядом со мной у тебя больше шансов спасти меня? - не хочу предоставлять ему возможности уйти от темы, я должна знать как можно больше о причинах, по которым он намеренно остается за Гранью.

 - Ой ли, Рен? - он осторожно скатывается с меня и пристраивается рядышком, ложась на бок и одной рукой подпирая голову, второй же выводит замысловатые рисунки у меня на животе, что и нравится и отвлекает одновременно. - Сама подумай, пока я здесь, да еще и с накинутой на тебя уздечкой, я буду в курсе абсолютно всех твоих перемещений по изнанке. В случае, если кто-то вдруг решит, что твое время подошло к концу, я всегда смогу его разубедить, вернув тебя обратно в тело. В мире же людей меня может просто не оказаться рядом, понимаешь? И тогда твоя смерть окончательно состоится. Я, конечно, могу провести даже самый сильный ритуал по призыву души, но отчего, ты думаешь, в последнее время наметилась тенденция обращаться именно к ходящим с делами несправедливо отозванных на тот свет людей? Это происходит потому, что некромант ритуалами возвращает только часть того, что нужно. А вот ходящий...ходящий призывает все. Где мне искать ходящего, если на тот свет вдруг решит отправиться твоя душа?

 - Я пока никуда не собираюсь, - возражаю я.

 - И поэтому я четко вижу следы работы менталиста на твоей ауре? - искренне восхищаясь размерами моей наивности, вредничает некромант. - Работа, конечно, шикарная, но может пойти насмарку, стоит тебе вызволить любую мало-мальски отмеченную силой душу.

 - Что же прикажешь теперь делать? - расстраиваясь, смотрю на него, и ответ не заставляет себя ждать:

 - Будь осторожна. В идеале я, конечно, посоветовал бы перестать задействовать дар ходящей, и постепенно проблема бы рассеялась сама собой, но у тебя же на все есть собственное мнение и желание, да и специалист ты все-таки хороший, не могу этого не признать, - на мгновение Тео позволяет себе открытую добродушную улыбку, на которую я не могу не ответить. - Изнанка крепко держит души, Рен. И чем дальше, тем сильнее ее узы. Имей это в виду...

 - Значит, скоро мы снова встретимся, - улыбаюсь, не желая поддаваться серьезности некроманта.

 - Ты так сильно хочешь видеть меня рядом, что даже готова покинуть мир живых? - насмешливо изогнутая бровь дает понять, что Тео считает эту идею абсурдной.

 - Ну а что, в богатстве и бедности, болезни и здравии... - загадочно добавляю, глядя, как вытягивается лицо блондина, и заливисто смеюсь. - Расслабься ты, триста лет одиночества никто в одно мгновение не сможет исправить. Но вот со временем... - подмигиваю, понимая, что терпение Тео тоже не безгранично. - Ладно, возвращай меня уже, раз я тебе надоела. У меня есть еще несколько дней, чтобы отдохнуть перед следующим возвращением.

 - К тебе клиенты в очередь выстраиваются? - удивляется Тео.

 - Просто я единственная ходящая на ближайшие несколько округов, - развожу руками в подтверждение своих слов. - Иногда банально не хватает времени на то, чтобы найти кого-то другого.

 - Или просто перестраховываются, приходя к тебе как к наиболее сильному специалисту, - задумчиво ответил Тео. - Я ведь с другими душами тоже общаюсь, Рен, и твоя слава идет далеко впереди тебя.

 Наверное, мои глаза сейчас напоминают два идеально круглых блюдца, но все-таки не выдерживаю и интересуюсь:

 - С чего бы это вдруг?

 - Ну, люди умирают, ты же знаешь это, - насмешливо произносит Тео, отводя прядь волос с моей шеи и как бы невзначай касаясь кожи.

 Да, пожалуй, идея насчет встреч после того, как он снова станет живым, мне тоже нравится...

 - Ты сейчас для меня открыл новую звезду на небосводе, - скептически смотрю на него.

 - Кто-то из них случайно сталкивался с твоей работой, кто-то был клиентом. Но, так или иначе, мир за Гранью знает ходящую по имени Рен, - хмыкнув в ответ на мою шпильку, говорит некромант. - Души, конечно, рады твоим появлениям здесь, но все-таки намного больше хотят, чтобы ты продолжала свое дело и возвращала несправедливо ушедших на законное место под солнцем.

 - Буду стараться, пока хватит сил, - тяжелый вздох словно снимает расслабленность с Тео, и он медленно тянется рукой к моему лбу - верный признак того, что собрался отправить меня в комнату с пентаграммой, внутри которой покоится моя оболочка - но тут, словно передумав, наклоняется и у самых губ шепчет: