- Впервые в жизни вижу бескорыстного некроманта, - улыбаюсь и тянусь к нему в спасительные объятия, макушкой ощущая, как фыркает блондин и насмешливо произносит:
- Впервые в жизни вижу настолько преданную делу ходящую!
- И много ты в жизни ходящих застал? - поднимаю голову и встречаюсь со смешинками во взгляде.
- Ты первая, - с серьезным видом отвечает Тео, притягивая ближе к себе и ласково целуя. - Время, Рен, - с сожалением напоминает он, оторвавшись от меня. - Тебе пора...
Молча киваю, тяжело вздохнув. Не хочу покидать Тео. Но и не могу сейчас при нем раскиснуть, особенно после того, что он успел открыть для меня. Поэтому просто беру его ладонь и прислоняю к щеке. Я готова вернуться...
Когда сияние охватывает меня, успеваю только ободряюще улыбнуться Теодору, а в следующее мгновение уже ощущаю себя в теле на стороне мира живых. Здесь царят сумерки, а дата в сети оповещает о том, что завтра состоится праздник Воскрешения. Что ж, у меня есть еще десяток часов, чтобы выспаться и как следует подумать над тем, как именно я буду возвращать нужную городу душу. Посмотреть бы на нее хоть одним глазком. Но, видимо, сегодня уже не судьба. А завтра просто не останется выбора.
Медленно поднимаюсь с пола, собираю свечи и стираю пентаграмму, чтобы начать готовиться ко сну. Тело, отдохнувшее за две недели, долго приходит в себя, и то самое отсутствие координации движений, о котором говорил Тео, ощущается в полной мере. Но я не отчаиваюсь, постепенно разрабатывая затекшие мышцы, охая от ощущения тысячи игл сразу и везде и мужественно доползая до душа. Вода приносит небольшое облегчение, но после организм решительно дает понять, что прошедшее время ничем хорошим для него не обернулось, и стоит, по крайней мере, его хоть немного, но покормить...странно, с этой работой о еде практически перестала вспоминать.
В итоге, покончив с делами и наконец-то оказавшись в теплой постели, засыпаю сном сытого и практически довольного жизнью человека. Не знаю, что предстоит завтра, но я определенно должна с этим справиться!
Утром просыпаюсь гораздо раньше будильника. Шесть часов, начинающаяся осень уже не радует в это время первыми лучами солнца, поэтому я в предрассветных сумерках бреду на кухню, чтобы полюбоваться восходом за чашкой утреннего, приводящего рассудок и тело в гармонию кофе. Приготовив себе чашечку, попадаю как раз на появление первых лучей и заворожено устраиваюсь на подоконнике, наблюдая, возможно, последний в своей жизни рассвет. В своей старой жизни, тут же поправляю сама себя, но, возможно, первый в новой. Потому что в голове всплывает идея одной давно продуманной авантюры, которая гнездится во мне с тех самых пор, когда снова повстречалась с одним благородным некромантом. Поэтому я срываюсь с места и бегу к своим записям, проверяя время действия заклинания ходящих, описанного там. Чем хороша наша врожденная магия - она не требует никакого подтверждения ритуалов в виде крови или принесенных жертв. Это одна из причин, по которым я, в том числе, недолюбливаю некромантию. Поэтому с удовольствием читаю однажды втайне от Агазона списанные слова нараспев, усиливая их смысл. Действие заклинания рассчитано на сутки. Значит, с душой я должна поторопиться.
Следующим пунктом в моем расписании является звонок Боно. Мысленно дав себе пинка за то, что собираюсь будить босса в несколько ранний час, пытаюсь успокоить совесть тем фактом, что это точно ради дела и во имя справедливости. Шеф отвечает не сразу: его заспанный голос после пяти гудков трубки выражает хорошо скрываемое неодобрение:
- Да, я в курсе, где ты пропадала эти две недели, Рен, но разве не стоило перенести наш разговор часа на два в будущее?
- Просто хотела поинтересоваться, во сколько мне нужно быть на площади, - виновато произношу я, надеясь на снисхождение.
И не ошибаюсь в ожиданиях: обреченный вздох на том конце и сменивший оттенок на доброжелательность тон в голосе дают в совокупности понять, что Боно окончательно проснулся и теперь способен рассуждать здраво.
- В полдень, Рен. Тебе нужно быть там в полдень. С приездом помочь? - с надеждой спрашивает он, намекая на свою старую развалюху, которая только молитвами Творцу еще держится на ходу, но я отрицательно качаю головой, подтверждая действия словами:
- Не надо, я пройдусь, спасибо за помощь.
- Ты хоть отдохнула? - интересуется начальник с отеческой заботой в голосе.
- Конечно, - искренне улыбаюсь, вспоминая время, проведенное с Тео. - Как будто заново родилась.
- Тогда хорошо, - как-то неуверенно у него эта фраза выходит, поэтому босс стремительно прощается:
- Я собираюсь посмотреть десятый сон. Надеюсь успеть к тому времени, как ты шагнешь в бездну.
- Буду ждать тебя, Бонифаций, - произношу кодовое слово, уверенная в том, что на другом конце слышавший меня человек заметно напрягся. - До встречи, - отключаюсь, обводя взглядом комнату.
Из вчерашнего возвращения сотворить аккуратное складывание вещей не вышло, поэтому форма валяется так, как была снята, учитывая онемение и жесткую пытку организма воображаемыми иголками отходняка после затекания. Собираю все возможные принадлежности и не спеша одеваюсь к встрече с менталистами. Наверняка отдающим кристалл будет Кельвин Джонс, сильнее его в городе пока не наблюдалось мага...если, конечно, Господин Бенуа не умел скрывать свой истинный потенциал. Как там Агнес? Если все пройдет хорошо, нужно будет навестить ее и передать согласие на встречу с неуловимым дедушкой.
Кинжал из серебра - единственная любимая мной вещь из арсенала некромантов - удобно устраивается в руке и явно просит быть не забытым в дорогу. Исполняю его пожелание, определяя в незаметном кармашке на бедре. Так, кажется, готова...
В последний раз обвожу взглядом комнату, отмечая, где именно лежат любимые вещи. Словно прощаясь. Словно чутье подсказывает, что, даже если вернусь, никогда не стану прежней. Что бы это значило? Почему так отчетливо кричит интуиция о том, что сейчас я именно прощаюсь с домом? Знать бы наверняка...
Поворачивая ключ в замке, ощущаю странную опустошенность души. Частичку я явно оставила дома. От осознания этого улыбаюсь: если изнанка меня захватит, то что-то все равно останется в мире живых. Осознание факта мигом поднимает настроение, и из дома я уже выхожу с улыбкой: жизнь по-своему прекрасна!
Сначала - в Совет Магов. Там необходимо встретить Кельвина и получить из его рук кристалл, а также напутствие по поводу изнанки. Значит, туда и отправимся. Дорога до особняка занимает немногим более получаса. До ритуала - еще полтора. Успеваю. А физическую нагрузку в виде ходьбы еще никто не отменял. Да и развеяться не помешает после тяжелых дум в домашних стенах.
Кабинет главного мага города встречает меня тишиной, на фоне которой шелест бумаг кажется особенно громким. Мистер Джонс отрывает глаза от проверяемых отчетов и улыбается мне:
- Доброе утро, Рен. Вы ранняя пташка!
- Предпочитаю подготовиться к работе заранее. И мысли в порядок заодно привести, - почему-то улыбнуться в ответ не получается, и, видимо, маг понимает это, поскольку почти сразу поднимается из своего кресла и направляется к книжному шкафу, из которого достает черную бархатную шкатулку. Вместилище души, догадываюсь я, а Джонс тем временем подтверждает догадки:
- Я думаю, вам не терпится на нее посмотреть, - и маг передает собственность некогда Совета в мои руки.
Он даже не догадывается, насколько прав. Руки так и тянутся открыть коробку. И есть в этом стремлении что-то странное, неродное, что-то...неизбежное. И вместе с тем то, от чего я не могу отказаться. Все мое существо словно тянется к этой душе. Краем глаза заметив движение и оторвав глаза от шкатулки, понимаю, что Кельвин хмуро разглядывает меня с коробочкой в руках. В ответ на вопросительный взгляд только произносит:
- Ну же...
И я открываю ее. Невероятно. Все-таки чутье меня не подвело...
