И вдруг все стихает. Вы переворачиваетесь на спину. Гидрокостюм и спасательный жилет поддерживают вас на плаву. Вы делаете глубокий вдох, выдох и устало улыбаетесь. Течение реки стало шире и спокойнее. Волн нет, только легкая рябь.

Вы закрываете глаза и позволяете течению нести вас. Вы глубоко и размеренно дышите носом и ртом. Становится тихо. Вы раскидываете руки и расслабленно дрейфуете. Вы как будто слышите стук собственного сердца. Свобода. Одиночество. Наконец-то передышка.

Вы пытаетесь наслаждаться этой передышкой, но что-то вам мешает. Вас тревожит вопрос, сколько это продлится. Река медленно несет вас прочь.

Затем вода снова начинает набирать скорость. Ваше сердце сжимается от беспомощного негодования. Это несправедливо. Что еще вас ждет? Вы широко открываете глаза и поднимаете голову. Река снова тащит вас вперед. Вы замечаете, что русло становится уже, течение быстрее. У вас нет выбора. Вам ничего не остается, кроме как снова начинать барахтаться. Вы знаете, что немедленно должны начать бороться, держать темп. Но на этот раз вы почти готовы сдаться. Вы не уверены, что можете – и хотите – продолжать борьбу. Может быть, у вас больше нет сил. Может быть, у вас больше нет причин это делать.

Для многих из нас жизнь подобна такой реке. Нас контролируют внешние силы. Мы много раз делали выбор, но, если присмотреться внимательнее, действительно ли мы выбирали то, что подсказывает сердце? Возможно, делая выбор, вы считаете, что принимаете решение самостоятельно, но на самом деле вас подталкивают в нужном направлении множество факторов, о которых вы даже не догадываетесь. У ваших родителей есть свои ожидания относительно вашего образования и увлечений. У ваших друзей есть идеалы, которым вы пытаетесь соответствовать. Вы делаете то же, что и большинство из нас: надеваете гидрокостюм, прыгаете в реку и отдаетесь на волю течения. Дни, недели, месяцы и годы уносят вас за собой. Вы дрейфуете вниз по реке жизни и надеетесь, что все сложится хорошо.

У некоторых это путешествие проходит благополучно. Вы можете научиться искусно лавировать в реке. Избегать столкновений со скалами и не разбиваться о них каждый раз. Ваше тело рано или поздно научится держаться на воде. Вы сможете плыть быстрее или медленнее. Но, так или иначе, вы никогда не сможете контролировать реку. Ваши возможности всегда будут ограничены тем, что вам позволяет водный поток. Вы не сможете долго плыть против течения.

Находясь в воде, вы не видите того, что происходит дальше по течению реки. Вы ничего не можете спланировать заранее, и вы никогда не почувствуете, что видите свою жизнь и свое будущее как на ладони. Вы во власти речного потока. Вы не свободны. Вы ничего в своей жизни не решаете. Вы не присутствуете в ней, вы просто чувствуете, как уходит время.

Но настает день, когда вы осознаете, что хотите стать по-настоящему свободным и спланировать свое путешествие так, как вам хочется. И тогда вы можете выйти из реки, сделать собственный выбор и жить так, как мечтаете.

Вы идете по тропе. Вы не знаете, почему чувствуете себя таким счастливым, но это так. Вам безумно хорошо. Тропа вьется через ельник, среди зарослей черники. Единственное, что требует вашего внимания, это корни, которые иногда вылезают на тропинку. Они выступают из-под земли, и о них можно споткнуться. Солнечные лучи прорываются сквозь крону деревьев, словно свет прожекторов, и падают на траву. Все вокруг зеленое.

Легко забыть, как приятно гулять по такой тропинке. Только выбравшись на природу, вы понимаете, как это здорово, и нередко думаете, что стоило бы делать это почаще. Вы шагаете легко. Вы чувствуете, что могли бы идти так бесконечно долго, ничто не может вам помешать, вы неуязвимы. Конечно, вы понимаете, что это не так, но в этот момент у вас есть ощущение! Ваше тело в гармонии, ваши мысли упорядочены. Вы переходите на бег, и вас наполняет чувство счастья. Вы расправляете плечи и наслаждаетесь каждым шагом. Вы выбегаете на поляну и чувствуете, как солнце припекает вашу шею. Над головой пролетает шмель. Вы смотрите вверх, как он летит неизвестно куда, делаете несколько шагов ему вслед, подняв голову к бесконечному небу. Вы смеетесь. Воздух чист. Над вами ярко-голубое небо.

Вы снова поворачиваетесь и бежите легкой трусцой. На лбу выступает пот. Вам хочется бежать быстрее, и вы удлиняете шаг, энергичнее работаете руками. Выше, быстрее, дальше. Ваш пульс ускоряется, мышцы работают, ветер треплет волосы. Здорово! Вы бежите по тропинке, направо, налево, иногда укорачивая шаги, чтобы вписаться в поворот на извилистой тропе, но частота шагов и скорость только растут. Вы слышите свой топот. Вереск, растущий вдоль узкой тропинки, бьет вас по икрам. Вы дышите глубже, открываете рот, наполняете легкие, глубоко выдыхаете. Тропа начинает медленно подниматься в горку. Темп! Вы чувствуете себя быстрым и сильным! Склон становится все круче. Вперед, на вершине можно будет отдохнуть. Вверх, вверх, вверх!

Вершина. Вы останавливаетесь. Опираетесь ладонями на колени. Смотрите вниз. Восстанавливаете дыхание. Ваш пульс сразу замедляется – это значит, вы в хорошей форме. Вы оглядываетесь и видите, что впереди тропа пересекает небольшую гравийную дорогу. Вы останавливаетесь и смотрите направо и налево. Вы можете выбирать: свернуть на дорогу или отправиться дальше по тропинке. Свобода. Ваш выбор. У вас все под контролем, и вы сами принимаете решение. Вы одни в лесу, но вам ничто не угрожает. Вы улыбаетесь и наслаждаетесь жизнью.

Путешествие, восхождение в горы мне кажется удачной метафорой жизни. В начале своего жизненного пути вы стоите на маленьком плато, и перед вами открывается великолепный вид. Вы видите глубокие долины и прекрасные величественные горы. В долине прямо перед вами вьется река, исчезающая где-то вдалеке. Горы потрясают своей дикой красотой. Перед вами несколько дорог и тропинок. Вы можете выбрать любую из них.

Когда я был маленьким мальчиком, я собирал школьный портфель (конечно, с маминой помощью), зашнуровывал ботинки и проходил приблизительно два километра до своей школы. Кроме тетрадок и учебников, я складывал в свой портфель надежды и ожидания. Я уходил с безопасной «базы», где у меня был надежный тыл: чудесные родители и младшая сестра, которая во всем меня поддерживала. Я проходил несколько сотен метров по улице Олай Ольсен, потом сворачивал на тропинку, шел по ней до главной дороги, ведущей в Скогн в Трёнделаге, и наконец добирался до школы. И хотя со мной был мой лучший друг, Оле Бернт, который оказался самым высоким мальчиком в классе и изо всех сил старался меня поддержать, я чувствовал себя очень маленьким – и в прямом, и в переносном смысле. Я шел по неприветливой темной долине, полной неведомых опасностей. Через некоторое время мой портфель становился тяжелее. Нести его было не так уж трудно, но назвать эту ношу легкой и приятной тоже нельзя. Меня не слишком часто дразнили или колотили на школьном дворе, но именно издевки, подначки, тычки и враждебные взгляды заставляли меня чувствовать, будто я пробираюсь по болоту. Через год мы переехали из Скогна в Валер в Солоре, где я пошел во второй класс. Новая «база» была расположена всего в нескольких сотнях метров от школы, но чтобы попасть в школу, я все равно каждый раз пересекал свою маленькую мрачную долину. Каждый день по дороге в школу я морально готовился встретиться с теми задачами, которые меня ожидали. Я говорил себе, что сегодня буду хорошо отвечать на уроках, поднимать руку, когда учитель о чем-нибудь спросит. Я бессознательно считал своей победой, если мне удавалось добиться в чем-то успеха, несмотря на то что я находился в мрачной долине.

В школьном дворе я часто стоял в стороне и наблюдал за ребятами, которые дурачились, играли в футбол, подбрасывали монетки и пинали мяч. Шли годы, я пытался понять, в чем разница между мной и ними. Скорее всего, дело просто в том, что я был меньше ростом, говорил с акцентом, стал никудышным спортсменом и (вероятно, это самое важное) я был не уверен в себе и не мог вписаться в компанию. Но тогда мне было сложно все это понять.