— Он приедет к нам сегодня вечером.
Что? Неужели я опоздала?
— Что-нибудь ему приготовить? Кофе? — предложила Пэтси.
— Не думаю, что это понадобится. Послушай, может, тебе сегодня отдохнуть немного? Сходить в кино или еще куда-нибудь?
Нет, не уходи! Не уходи!
— Я так устала… Пожалуй, пойду к себе в комнату, посмотрю телевизор и лягу спать пораньше. Позови меня, если что.
— Конечно.
Напоследок Пэтси устроила целое шоу, активно взбивая Кейси подушки.
— Спокойной ночи, Кейси, — прощебетала она и направилась к двери. — Спокойной ночи, Уоррен.
— Приятных снов.
— Тебе тоже.
И что теперь будет? Уоррен пододвинул свой стул ближе к ее кровати.
— И что теперь будет? — словно эхо, повторил он.
Он просидел неподвижно минут десять: его глаза, казалось, прожигали дыры в ее теле.
— И почему все так запуталось? — бормотал он.
Раздался звонок.
— Знаешь, что я тебе скажу? Твой новый физиотерапевт уже здесь.
— Открыть дверь? — крикнула Пэтси.
— Нет-нет, — откликнулся Уоррен. — Я сам спущусь. — Он тронул Кейси за руку: — Лежи спокойно, — и вышел.
Я должна встать. Времени не осталось!
Она мысленно направила поток энергии к своим ногам. Двигайтесь, черт побери! И, словно по волшебству, она почти сразу же ощутила, как напряглись мышцы. Руки вытянулись, пальцы сжались. Ее тело мобилизовало все ресурсы, чтобы подняться с постели.
А потом… ничего.
Спина так и не оторвалась от матраса. Голова неподвижно лежала на подушке. Никуда я не пойду.
Да и о чем я думала? Даже если я встану и пойду, видеть-то я все равно не могу! Не могу даже позвать на помощь. И потом, неужели я и впрямь рассчитывала, что Пэтси бросится меня спасать?
Кейси услышала голоса, доносившиеся из холла, затем — звук шагов на лестнице.
— Кейси, — объявил Уоррен пару секунд спустя, — Гейл пришла тебя проведать.
— Как тут моя девочка? — ласково спросила Гейл, приближаясь к постели.
— Без особых изменений, — ответил Уоррен.
— У нее улучшился цвет лица. — Гейл глубоко вздохнула, стараясь унять дрожь в голосе. — Я чувствую себя виноватой из-за того, что уезжаю на уик-энд. Наверное, мне не стоило бы…
— Куда ты собираешься?
— На Мартас-Винъярд. Ты не поверишь, но я ни разу там не была.
— Тебе понравится. Там очень красиво.
— Вот и Стен так говорит, но…
— Никаких но. Ты должна хорошо отдохнуть. Кейси бы этого хотела.
— Я немного волнуюсь, — призналась Гейл.
— Из-за чего?
— Знаешь, Джанин уговорила меня купить новую ночную рубашку. Кружевную и с большим вырезом. Это не вполне мое, так что… совет Кейси был бы как нельзя кстати.
— Могу я дать тебе совет вместо Кейси? — мягко сказал Уоррен. — Просто будь собой.
— Думаешь, этого хватит?
— Если нет, значит, он дурак и не достоин тебя.
Раздался благодарный вздох Гейл.
— Спасибо. — Она поцеловала Кейси в щеку. — Увидимся через пару дней. Пока, Кейси.
— Я тебя провожу.
И что мне теперь делать, подумала Кейси, когда они вышли из комнаты. Она попробовала поднять ногу, чувствуя, как та напрягается, вытягивается на кровати. Попробовала повернуть голову. Удалось ли хоть немного сдвинуться с места?
— Ох, ну ничего себе, — сказала Пэтси, открывая дверь. — Похоже, ваша подруга слишком уж бурно с вами обнималась. Посмотрите только, что она сделала с вашей бедной головой!
Она подошла к кровати и повернула Кейси голову.
— Должно быть, было ужасно неудобно. Как хорошо, что я к вам зашла!
Я повернула голову? Я действительно повернула голову?
Пэтси сделала шаг назад, будто любуясь своим шедевром.
— Недолго она тут пробыла. Но такова жизнь. Визиты становятся все короче и короче, а промежутки между ними — все длиннее и длиннее. Скоро они будут приходить на пять минут, потом раз в месяц на две, потом, дай бог, раз в год, а потом вы и вовсе забудете, когда в последний раз кого-то видели…
Я повернула голову.
— Но лично я терпеть не могу, когда люди вот так заскакивают на минутку. А кстати, возможно, в один прекрасный день я стану новой хозяйкой этого особняка. И не такое случалось!
— Все в порядке? — раздался голос Уоррена у нее за спиной.
Пэтси молниеносно обернулась:
— В полном. Голова Кейси немного сползла с подушки, я поправила.
Звонок в дверь.
Кто бы это мог быть?
— Открыть? — спросила Пэтси.
— Да, пожалуйста.
Входная дверь открылась и закрылась, раздался шум шагов по лестнице.
— Привет, Уоррен, — произнес мужской голос мгновение спустя.
О боже! Это он!
Помогите! Кто-нибудь, помогите!
— Здравствуй, красавица.
Глава 11
— Как ты себя чувствуешь? — Незнакомец навис над ней, словно королевская кобра, готовая в любой момент броситься на свою жертву.
Кейси ощутила, как он стаскивает с нее одеяло.
— Я бы сказал, Уоррен, для трупа она очень неплохо выглядит. Посмотрим-ка, что у нас тут. — Он взял Кейси за руку, поднял ее и опустил, согнул в локте, повернул запястье.
— Ну? — спросил Уоррен.
— Ничего нового, скажу тебе. Определенно никакого сопротивления. Мертвый груз. — Его пальцы скользнули к ногам Кейси. Ей пришлось напрячь все силы, чтобы не содрогнуться от его прикосновений.
Он взял ее за лодыжку, согнул ногу в колене, подвигал из стороны в сторону.
— Ну что ж, говори, чего ты хочешь. И я это сделаю.
— Да по-простому: войдешь к ней в комнату, задушишь подушкой и уйдешь, чтобы тебя никто не заметил, — спокойно, словно зачитывая вслух кулинарный рецепт, ответил Уоррен.
Войдешь к ней в комнату, задушишь подушкой, повторила про себя Кейси, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы. Настоящие слезы? Заметил ли их Уоррен?
— Сможешь?
— Когда?
Слеза прочертила тонкую дорожку на щеке Кейси.
— В эти выходные, — ответил Уоррен. — Все происходит быстрее, чем я ожидал. Нельзя терять времени. Я сделаю так, чтобы дома никого не было. Не завали все дело.
— Хороший план. Не волнуйся, не завалю.
— Встречайте Венди Джексон! Венди Джексон — следующий участник телеигры «Цена верна»!
Кейси представила себе Венди Джексон: сорокалетняя блондинка с выпирающей под кофтой складкой жира, подрагивающей при каждом движении.
Где ты, Дрю? Почему тебя до сих пор нет?
— Не могу поверить! Не могу! — кричала Венди Джексон.
— Здравствуйте, Венди! — сказал ведущий.
«Здравствуй, красавица».
— О’кей, Венди, успокойтесь и внимательно смотрите сюда, — продолжал ведущий. — Начинаем новый раунд!
Ну где же ты, Дрю? Что тебя задерживает?
— Новый гарнитур для столовой! — выкрикнул ведущий, вызвав в зале взрыв аплодисментов.
— Помойка! — прокомментировала Пэтси, сидевшая на стуле у постели Кейси, когда ведущий начал активно расхваливать разыгрываемый в раунде товар. — Как можно так восторгаться этой дурацкой рухлядью?
— Две с половиной тысячи долларов, — предположила Венди.
— Три тысячи, — сделал ставку ее соперник.
— Вы знаете, что они дают расписку — не продавать выигранные товары? — спросила Пэтси. — Если не нравится, все — влип, дружок.
Где ты, Дрю? У меня так мало времени!
Раздался громкий гудок.
— Сигнал означает, что вы превысили реальную стоимость товара! — радостно объявил ведущий.
Четыре участника шоу снова сделали ставки, и на этот раз один из них выиграл, правда, это была не Венди Джексон.
Прощай, красавица.
— Бедняжка Венди. Ну, по ней сразу было понятно, что она неудачница.
Она может видеть, ходить, говорить. Боже, она может позвать на помощь! По-моему, все это уже делает ее победительницей.
— Как ведущий мне больше нравился Боб Баркер. Но он, кажется, уже умер?
