— В конце месяца я перестану принимать таблетки.
— Фантастика! — восхитилась Гейл.
— А ты уверена, что пришло время? — уточнила Джанин. — Я имею в виду, вы не так давно женаты и ты совсем недавно начала свое дело.
— Бизнес идет отлично, брак — лучше и быть не может, и, как ты правильно заметила, мы давно уже не студентки. Мне скоро тридцать три.
— Рада за тебя. — Гейл взяла Кейси за руку. — По-моему, это прекрасно. Из тебя получится великолепная мать.
— Ты думаешь? Пример мне брать было не с кого.
— Но ты ведь практически воспитала свою сестру, — продолжала Гейл.
— Да, и что получилось…
— А кстати, как там Дрю? — спросила Джанин.
— Больше месяца не отвечает ни на письма, ни на звонки.
— Понятно, все как обычно. — Теперь Джанин позвала официанта. — И ты понимаешь, что с прекрасной фигурой придется расстаться, — прищурившись, сказала она, изучив счет. — Прежней уже не вернешь.
— Конечно. Но…
— Надо двигаться вперед? — сострила Джанин и подсчитала: — По пятьдесят пять с носа, вместе с чаевыми.
— Ладно, а какие у вас планы на выходные? — спросила Кейси, протягивая ей деньги.
— У меня свидание с банкиром, как и на прошлой неделе. — Синие глаза Джанин потемнели, в них отразилась скука. — Он купил билеты на «Парней из Джерси». Вы же понимаете, как их трудно было достать.
— О, тебе понравится, — заверила ее Кейси. — Я видела премьеру на Бродвее несколько лет назад. Это просто сказочно.
— Ну конечно, ты видела, — улыбнулась Джанин. — И выходные ты проведешь со своим сказочным мужем, и вы будете делать сказочных детишек. Извини, — произнесла она на одном дыхании, — я просто сука.
— А сейчас ты куда? — спросила Гейл у Кейси, когда им подавали пальто.
— Думала пойти побегать, но, боюсь, уже не хватит времени. — И Кейси взглянула на свои золотые часики от Картье, подарок мужа на вторую годовщину свадьбы.
— Побереги силы для ночи, — посоветовала Джанин, целуя подругу в щеку. — Пойдем, Гейл, я подброшу тебя до работы.
Они пошли по Саут-стрит, Кейси проводила их взглядом. Забавно они смотрелись вместе, такие разные: высокая, стройная Джанин и Гейл, маленькая, приземистая, словно кто ее растянул по бокам.
Ну что ж, подумала Кейси. Может быть, сменить прическу на более современную? Хотя кому могут надоесть длинные светлые волосы? И они так идут к мягкому овалу и тонким чертам ее лица, к изящной фигурке. «Только не говори, что тебя не выбирали королевой красоты», — усмехнулась Джанин, едва они познакомились. Кейси тогда рассмеялась и промолчала. Да, она была королевой красоты. И капитаном команды по плаванию, и всегда хорошо училась. И семья ее была неприлично богата. Правда, родители — отец-бабник, мать-алкоголичка — погибли, разбившись на собственном самолете, а ее младшая сестра — наркоманка и тусовщица, и это просто полный кошмар.
Такие мысли занимали Кейси по дороге к многоуровневому паркингу на Вашингтон-авеню. Пообедать в этом районе — проблема, потому что невозможно припарковаться, а стоит отойти от Саут-стрит, и немедленно оказываешься на территории Рокки.
Кейси поднялась на лифте на шестой уровень парковки и направилась к дальнему углу площадки. Услышав звук включаемого двигателя, она оглянулась: ничего, кроме рядов автомобилей. Ничего и никого.
Машина возникла внезапно. Кейси уже подошла к своему «лексусу» и нажала кнопку пульта, когда из-за угла вдруг вылетел серебристый внедорожник. Она не успела отскочить — в следующую же секунду ее подкинуло в воздух, а еще через секунду на бетон рухнуло обмякшее тело с переломанными костями и разбитой головой.
Внедорожник затерялся в путанице улочек Южной Филадельфии, Кейси Маршалл погрузилась во тьму.
Она открыла глаза в темноте.
Не просто в темноте, подумала Кейси, ища хоть слабый проблеск света, а в самой черной-черной черноте, словно я провалилась в глухую подземную пещеру.
Где я? Почему так темно?
— Эй, есть здесь кто-нибудь?
Никого? Никто меня не слышит?
Ответа не было. Кейси старалась не поддаваться панике, постепенно охватывающей ее. Всему должно быть какое-то логическое объяснение, говорила она себе, и нечего бояться.
— Ау! Кто-нибудь!
Она нахмурилась и где-то вдали словно бы услышала замечание Джанин: не хмурься, будут морщины.
— Джанин, — прошептала она, с трудом вспоминая, как они обедали…
Когда же это было?
Недавно. Кажется, буквально только что мы расстались. Ну да, мы с Джанин и Гейл пообедали на Саут-стрит — я съела теплый салат из курицы с папайей, выпила бокал пино, потом отправилась на Вашингтон-авеню забрать машину. А потом что?
А потом… ничего.
Кейси представила себя — вот она идет по бетонному полу старой парковки, цокая каблучками черных туфель от Феррагамо, приближается какой-то звук… Звук чего?
Кейси вдруг поняла, что не может двигаться.
— Что?.. — начала было она, но паника уже завладела ею, сжала горло, лишила голоса.
Она попыталась поднять руки — рук не почувствовала. Попробовала подрыгать ногой — но ног не почувствовала тоже. Впечатление было такое, словно она — это только мысли. Она даже не представляла, лежит она или сидит, безуспешно пытаясь повертеть головой.
Меня похитили. Она судорожно искала хоть одно разумное объяснение своему положению. Какой-то сумасшедший схватил меня на парковке и заживо похоронил у себя на заднем дворе. Давным-давно я что-то такое видела в кино.
О господи! Спокойно. Спокойно. Спокойно.
Кейси старалась выровнять дыхание. Я не чувствую недостатка воздуха. Не чувствую холода. Или еще чего-нибудь. Я вообще ничего не чувствую.
Может быть, я умерла?
Этого не может быть. Не может быть.
Разумеется, этого не случилось, обрадовалась она своим мыслям. Это просто сон. Это кошмар. Всего-то и нужно, что проснуться. Вот только я не помню, как ложилась в постель.
Но как-то легла. Должна была как-то лечь. Видимо, и весь этот день мне приснился. То есть утром я не встречалась с Рондой Миллер, чтобы обсудить заказ, не обедала с подругами, и мы не говорили о новой стрижке Джанин и о Ричарде Муни, этом «недоделанном», как называет его Джанин.
Надо же какой подробный и живой сон. Получается, сон о сне — я же еще не проснулась? Что это за кошмар такой?
Проснись, мысленно приказала она себе. И еще раз: проснись! Где-то я читала, что громкий крик выталкивает человека на другой уровень сознания — буквально.
— Проснись! — закричала она во всю силу легких, надеясь не слишком испугать Уоррена, который наверняка спит рядом.
Может быть, поэтому я и не могу двинуться. Может, это Уоррен прижался ко мне. Уоррен Маршалл — без малого шесть футов роста и почти двести фунтов мышц.
Нет, Уоррена здесь нет. И никого нет. Я одна, и мне это не снится.
— Помогите, хоть кто-нибудь! — завопила она.
Крик отдался у нее в ушах, почти не потревожив всепоглощающего молчания, которое окружало ее. Кейси лежала в глубокой черной дыре, напрасно ожидая ответа; кричала она в пустоту.
Она уснула, и приснилось ей, что еще девочкой она играет с папой в гольф. В десять лет отец впервые взял ее в роскошный гольф-клуб «Мерион» и на своем эксклюзивном поле, не жалея времени, оттачивал ее свинг. Когда ей было двенадцать, она впервые прошла поле меньше чем за сотню ударов, в пятнадцать — меньше чем за девяносто, в двадцать лет впервые попала в лунку с первого удара. Ей снилось, что она предлагает помочь в игре своей младшей сестре, но Дрю отказывается и в раздражении убегает с поля. «Пусть уходит, — слышит она голос отца, — в нашей семье спортсменка ты, Кейси». Ведь он назвал ее в честь Кейси Стенджел, напоминает отец.
— Итак, что мы имеем? — спросил отец. — Пожалуйста, доктор Пибоди.
