— А что у нас тут? — спросил Тристан, приподнимая одну бровь.

— Что вы такое… — пробормотала Имоджен, когда он припал поцелуем к ее груди. — Господи!

Герцог обвел мягкую выпуклость языком.

— М-м-м… Я так и думал. На вкус вы так же хороши, как и на вид.

Его пальцы скользнули под корсаж, в шелковые недра платья, чтобы высвободить больше тела.

Показался розовый сосок, пухленький и соблазнительный, словно ягодка.

Он почувствовал, как ее руки уперлись ему в плечи.

— Ваша милость… Тристан! Ч-что вы такое делаете? — спросила девушка напряженным от страха и неуверенности голосом.

— Воздаю вам почести, которых вы достойны, моя златокудрая богиня!

Тристан, лизнув сладкий бугорок, подразнивал и постукивал по нему языком до тех пор, пока он не окреп настолько, что его можно было взять в рот и пососать. Переместившись к другой грудке, герцог ощутил напряжение тела девушки и желание оттолкнуть его.

Когда же он наконец оторвался от влажной кожи и посмотрел на Имоджен, оказалось, что она шокирована столь интимными ласками. Перво-наперво она попыталась натянуть корсаж обратно.

Герцог накрыл ее ручку ладонью.

— Оставь все как есть. Я еще не закончил с этими сочными яблочками.

— А если нас кто-то увидит?

— Я весьма строг с теми, кто вторгается в мои владения.

«И я не допущу, чтобы кто-нибудь увидел тебя полуобнаженной!»

Тристану действительно не хотелось ни с кем ее делить, включая Норгрейва. Никогда еще он не был так увлечен женщиной. Уже одна эта мысль, в принципе, должна была его отрезвить, но нет, кровь взыграла слишком сильно.

— Не беспокойся о пустяках. Сейчас я тебя закрою, — сказал он, накрывая ее своим телом.

Его налитое кровью орудие было напряжено до предела — так, что ему стало больно, когда он уперся им в бедро девушки. Имоджен, судя по всему, не подозревала о том, что делает страсть с его непривычным к воздержанию телом. Если уж ей показалось, что прикосновение губ к ее груди — это нечто недостойное, то как она отреагирует, когда он выпустит свою набухшую плоть из штанов и прижмется им к ее девственному лону? На мгновение Блекберн представил, как прорывает это незначительное препятствие и наполняет ее. Голова пошла кругом от вожделения…

— Тристан! — тихо позвала Имоджен.

Она с недоумением заглядывала ему в лицо. Он и сам не заметил, как застыл в напряжении, пытаясь совладать с желанием взять ее тут же, немедленно.

— Дай мне минуту, — сдавленным голосом попросил герцог.

— Что случилось?

Он взял руку девушки и положил себе на гульфик. Имоджен попыталась выдернуть ее, как только пальцы попали на его возбужденное естество, но он был сильнее. Ее пальчики обхватили напряженный отросток плоти.

— Желание может причинять сильную боль, дорогая, — проговорил он. Трудно было подобрать слова, чтобы объяснить этому целомудренному созданию суть происходящего.

— Это из-за меня? — с ужасом спросила Имоджен. — Очень больно?

Только Имоджен могла рассмешить его в такой ситуации.

— О да, миледи, но это приятная боль.

— Не понимаю…

— Помнишь, что ты почувствовала, когда я прикоснулся к твоей груди губами?

Имоджен кивнула.

— Я почувствовала тепло вот тут! — И она указала на ложбинку между грудями. — А еще…

Видя, что она не решается договорить до конца, он настойчиво спросил:

— Ну, где еще было больно?

Она наморщила носик и помотала головой. Слишком стыдно было сказать об этом мужчине.

Тристан снял ее ручку со своего бунтующего естества и положил на подол юбки.

— Здесь болит?

— Да, — застенчиво призналась Имоджен. — Там вдруг стало тепло и начало покалывать.

— Я чувствую то же самое, — сказал Тристан. Он хотел донести до нее, что в этих ощущениях нет ничего дурного и не только она испытывает их.

— Я могу облегчить неприятные ощущения, если ты позволишь.

Тристан отпустил ее руку и не стал мешать, когда она метнулась вверх, чтобы прикрыть грудь. Свою руку он опускал все ниже и ниже, пока она не скрылась под девичьей юбкой.

Имоджен изогнулась, чтобы избежать прикосновения, и он быстро положил ладонь на ее колено, желая успокоить.

— Не надо бояться, дорогая. Просто доверься мне. — Его рука скользнула по внутренней поверхности бедра девушки. — Это особый вид боли, который можно облегчить лаской.

— Не нужно! Прошу вас, перестаньте! — взвизгнула Имоджен, сжимая бедра так, что его рука оказалась между ними. — Уже не болит. Честное слово!

— Лгунья, — возразил в ответ Тристан. — И это только начало. Знаешь почему? Потому что мне известно то, о чем я говорю. — Тристан поменял положение на одеяле так, чтобы их губы снова оказались рядом. — Расслабь ноги. Обещаю, больно не будет.

Он нежно прикусил ее нижнюю губку. Девушка застыла словно статуя. Даже рот ее стал непокорным. И герцог остановился бы, если бы заметил в ее взгляде настоящий испуг. Имоджен страшило неизведанное, однако она не боялась его самого.

— Вспомни, что ты почувствовала, когда я обнимал тебя, — прошептал он, проводя губами по ее шее, а потом и целуя ее. — Когда мои губы слились с твоими… и когда они были у тебя на груди… Помнишь то приятное тепло?

Бедра девушки чуть-чуть разошлись, но этого было достаточно, чтобы рука могла двигаться.

— Очень хорошо, моя сладкая… Вот я снова поглаживаю тебя по колену… по бедру…

Имоджен издала едва слышный возглас изумления при его первом осторожном прикосновении.

— И тут тоже, — прошептал он ободряюще. — У тебя между ножек есть удивительное местечко. Мягкое, нежное, которое так и хочется погладить, хочется ласкать до тех пор, пока ты не обезумеешь от этой ласки…

Тристан крепко поцеловал ее, заглушая протест, который уже готов был сорваться с губ. То, что он делал с ее телом, давно вышло за рамки благопристойности. Его мужское естество пульсировало и болело, но он старался не замечать это дискомфортное ощущение. Имоджен никогда ему не уступит, если он не научит ее преодолевать свой страх — не перед ним, мужчиной, а перед своим собственным телом. Они томимы одной жаждой, но она еще не умеет ее утолять. Ему хотелось стать мужчиной, который по-настоящему разбудит ее тело, научит удовлетворять желания собственной плоти, разожжет и раздует в ней огонь вожделения.

Увлажнив палец ее соком, он вложил в поглаживания больше силы. Имоджен уже не думала о приличиях, когда подняла голову и воззрилась на него. Она была испугана. Тристан успокоил ее взглядом, нежно поцеловал в щеку.

— Тепло и влажность — естественный ответ тела на мои прикосновения, — проговорил он, возвращаясь к едва ощутимым поглаживаниям. — И твое естество встречает меня с радостью. Подбадривает меня, просит быть смелее…

Большим пальцем он нащупал потаенный бугорок из плоти и нежно погладил его. Девушка втянула в себя воздух и напряглась, силясь подавить ответ своего тела.

— Дыши, дорогая, дыши. Позволь моим пальцам ласкать тебя, войти в тебя…

Обычно, соблазняя леди, он постепенно освобождал ее от одежды. Взгляд Имоджен блуждал вдали, ее щеки пылали — то ли она покраснела от летнего солнца, то ли всему виной были его нескромные ласки. Тристану хотелось верить, что дело все-таки в нем, а не в солнечных лучах. Мужчина потерял счет времени, настолько его мысли сосредоточились на леди, которую он держал в объятиях. Изысканные комплименты, поцелуи — то умоляющие, то дразнящие — и вот его рука уже у нее между ног, поглаживает мокрую податливую плоть, заставляя подчиниться соблазняющим прикосновениям. Горячий, мускусный запах ее возбужденного лона дразнил его обоняние. Напряжение стало таким интенсивным, что у него на лбу выступил пот.

Ни слова не произнося вслух, каждым вздохом, каждым касанием он страстно умолял ее отдаться.

Через несколько минут его терпение было вознаграждено. Тело Имоджен напряглось, содрогнулось, она уперлась лбом в его плечо и, словно зачарованная, прошептала его имя. Казалось бы, такая малость, но земля словно содрогнулась под ними. Влаги вокруг пальцев стало еще больше — новое подтверждение того, что благодаря ему она испытала экстаз.