За неиссякающим потоком свитков и их учётом Натан не заметил, как наступил вечер. Уставший, но довольный, он отправился на постоялый двор с первой платой. Кошель приятно оттягивал пояс. Конечно, в нём лежали в основном мелкие монеты, но об этом младший маг предпочитал не думать. После вычета платы за постой и еду оставалось достаточно денег для того, чтобы, поработав так немного, отправиться дальше в путь. Но тут Натан в очередной раз вспомнил, какой приём ждёт его дома, и решил, что в дорогу можно и не торопиться.

Их комната была самой дешёвой - угловой, окном на улицу, а не во двор. Натан поднял глаза и удивился: в окне не видно было света. Странно, Киран уже должен был вернуться. Да и вряд ли пожиратель нашёл работу так быстро и удачно, как младший маг, - грамотных людей было всё же намного меньше, чем чернорабочих. Натан торопливо поднялся на второй этаж. Дверь была прикрыта, но не заперта. Неужели их обокрали?! Он слегка толкнул её и заглянул в образовавшуюся щель. В комнате по-прежнему было темно. Натан зажёг маленький шар, и тот медленно поплыл под потолком. Неровный свет выхватил стул, сундук в углу... и кровать, на которой кто-то лежал. 'Даже не разулся, негодяй', - подумал про себя маг. Тихо, стараясь не скрипеть половицами, Натан подкрался к спящему. На подушке в неровном свете шара блеснула седина.

- Киран? - Натан тронул человека за плечо. Тот вздрогнул. Киран перекатился с живота на бок и приоткрыл один глаз.

- Натан? - хрипло отозвался пожиратель.

- Что с тобой случилось?

- Я сплю, - Киран закрыл глаза и отключился.

- Ты ужинал?

Киран молчал.

- Киран, ты ужинал? - это было очень важно. Если пожиратель проснётся среди ночи голодный и не найдёт ничего - вдруг он слопает что-нибудь не то? Точнее, кого-нибудь не того. До сегодняшнего происшествия ни о чём подобном Натан даже не задумывался, но теперь в нем поселился червячок сомнения. Натан начал трясти напарника.

- Киран! Киран!

- М-м-м...

- Ты ел?

- М-м-м... - Киран отмахнулся от надоедливого контрактора, как от мухи. - Деньги там, - он ткнул Натана в грудь, отвернулся к стене и вновь затих. Натан вздохнул. Лучше подстраховаться и попросить у хозяина окорок или что-нибудь в этом роде. Если положить его возле кровати, Киран ведь заметит, когда решит подкрепиться? Да, подкрепиться - отличная идея. Только сейчас Натан сообразил, что и сам с утра ничего не ел. Он уже собрался было вернуться вниз, в обеденный зал, но вдруг увидел, что на его кровати лежат два кошелька. Один принадлежал съеденному бандиту, и им пользовался Киран, а второй - бархатный, замысловато расшитый бисером - был Натану незнаком. Дрожащими руками маг открыл второй кошель и высыпал его содержимое на одеяло. Три мана, семь сэнов и триста мару мелочью. Ещё два сэна, пятьсот мару из бандитских кошельков, и полтора сэна, которые, похоже, заработал Киран, и два сэна, принесённых Натаном... в сумме выходило четыре мана, три сэна и триста мару. Теперь у них были деньги и на дорогу, и на хорошую еду, и на отличные постоялые дворы.

- Киран! Киран!!! - Натан начал трясти пожирателя с удвоенной силой. - Киран! Где. Ты. Взял. Второй. Кошелёк.

- Он за мной гонялся с мечом, - не открывая глаз, пробормотал пожиратель. - Я не виноват.

- Кто за тобой гонялся?

- Он.

- Кто он?!

- Морис.

Натан засопел. Выбить внятный ответ из спящего оказалось непросто. Кто такой Морис? В том, что Киран даже не проснулся, можно было не сомневаться.

- Киран, что он от тебя хотел? - маг решил зайти с другой стороны.

- М-м-м-м... - Киран пошевелил бровями.

- Конкретнее!

Киран наконец открыл глаза и мутным взглядом уставился на Натана.

- Ты что меня трясёшь? - хмуро поинтересовался он. Кажется, всё-таки проснулся.

- Откуда ты взял второй кошелёк? - Натан подумал, что его терпение вот-вот лопнет, и он сорвётся на бессмысленные вопли.

- Ну, я шёл сюда. А тут Морис, этот идиот в пёстрых тряпках. 'Ты, проклятое порождение Тёмного! Сгинь, мадкир!' И всё такое. На всю улицу. И на меня с тесаком. Еле ноги унёс.

- Ты его съел.

- Ну... - Киран помялся. - Да. Но у меня не было выбора! Морис бы меня пришиб. Я даже толком драться не умею, - он замолчал, потом неуверенно улыбнулся. - Хотя, кажется, теперь умею.

Натан тяжело вздохнул. Помассировал переносицу. Опять начала болеть голова. Плохой знак. Очень плохой знак. С тех пор как они покинули стены школы, у него почти всё время болела голова. Такого не было уже года три.

- Почему он это кричал?

- Откуда я знаю? Легко, что ли, разобраться в ваших мыслях?! У меня голова уже гудит от того, как вы думаете. Всякая ерунда стоит перед глазами всё время. Думаешь, мне нравится есть людей? От вас ломота потом по всему телу и спать невозможно!

- Ладно, ладно, только не кричи.

Нужно зайти с другой стороны. Морис - странное имя для северянина. Ещё и странное упоминание Тёмного... Уж не южанин ли это был? Богатый южный торговец, таких здесь, в Ургеле, полно - только за один сегодняшний день Натан оформил несколько документов-сделок для них. Они любят пёструю одежду и разные украшения, типа этого кошелька. Но какой резон честному господину, пусть и южанину, бросаться на незнакомца на улице?

- Ты можешь вспомнить, что перед этим делал?

- Хм... - Киран задумался. - Снял шапку.

- Снял шапку?

- Ага. Жарко было.

Натан ещё раз внимательно посмотрел на пожирателя. Тот так же внимательно смотрел на мага. Южане верили в единого бога, Дайну, но у того было две ипостаси: Светлый Дайну, от которого шло всё доброе и прекрасное, и Тёмный Дайну, причина всех бед и несчастий. Натан напряг память, пытаясь вспомнить, что слышал об этом культе. У Тёмного Дайну были помощники, проклятые с белой головой и светлыми глазами. Они якобы несли людям болезни и воровали маленьких детей. Чушь, конечно, но южане в неё верили. Им, в своей массе смуглым, черноглазым и черноволосым, даже светлокожие северяне раньше казались нечистью. Как Натан сразу не подумал? Если они столкнулись на улице вечером (а раз Киран уже возвращался, то так и было), в темноте южанин мог принять его не за седого, тем более что пожиратель в остальном выглядел молодо, а вот за такого белоголового из легенд. Тогда понятно. Но что теперь делать? Не ходить же Кирану всё время в шапке? Хотя внимания он так будет привлекать меньше.

- Я понял. Это из-за твоих волос.

- А что с ними?

- Они седые. Тебе нельзя снимать шапку, не то все южане будут бросаться. Особенно по пьяни.

- Ты с ума сошёл? Я помру, если всё время в шапке! Больные они какие-то, - засопел Киран. - Придумай что-нибудь ещё.

- Например?

- Не знаю, ты же из нас двоих местный! А я спать, - пожиратель начал стягивать сапоги. - Весь день грузил подводы. Руки отваливаются, ноги отваливаются... Спина как чужая. А он ещё трясёт тут...

- Ужинать не будешь?

- Не. Устал, - расправившись наконец с сапогами, Киран свернулся калачиком. - Всё. Спокойной ночи.

Натан ещё какое-то время сидел возле кровати, а потом отправился вниз. Уж он-то от еды отказываться не собирался. Нужно решить, что делать дальше. Чтобы уехать из города, денег теперь достаточно, да и Кирана могут начать искать. Мало ли кто что видел. Но что делать с работой в магистратуре? Хорошо бы дождаться, пока хотя бы один из заболевших писарей не вернётся к работе. И ещё эти седые Кирановы волосы. Наверное, нужно заказать что-нибудь покрепче пива.

Киран опасливо заглянул в миску с подозрительной чёрно-коричневой жижей. Над её поверхностью вился пар.

- Это что?

- Хна.

- Зачем?

- Красить тебя будем. Раздевайся.

- Красить? - пожиратель послушно снял стёганку и рубашку. Голая кожа сразу же покрылась мурашками. Натан мгновение помедлил, прежде чем накинуть старую простыню, любезно подаренную горничными. Вроде бы раньше у Кирана было больше шрамов. Хотя куда они могут деться? Наверное, просто забыл, сколько их было.