Нет.

Я сажусь и осматриваюсь. Пожалуйста, пусть это будет сном. Это точно не моя спальня. Я в Северной Каролине.

— Ладно, — говорю я себе. — Просто дыши глубже.

Спрыгнув с кровати, я чувствую боль в мышцах, которые давно не использовала. Мне больно, но я рада этому. Это напоминает мне о полном экстазе, что я чувствовала в объятиях Лиама. Солнце светит через окно, и я иду, чтобы узнать, где он находится.

Я прохожу мимо комнаты Арабеллы, чтобы проведать ее, но ее там нет. Я бегу вниз по лестнице и вижу их на диване. Лиам держит Ару рядом с собой, и вся ее еда у Ары на лице. Она в хорошем настроении и улыбается, глядя вместе с ним телевизор. Прислонившись к стене, я наблюдаю за ними.

Она начинает смеяться, и он ставит ее себе на колени.

— Ладно, мама еще спит, и я уверен, что после всей этой еды тебе понадобится новый подгузник. Мы оставим это между нами.

Ара стоит на его ногах и покачивается.

— Так что, если ты сможешь пока не какать, это было бы действительно здорово, — он старается убедить ее. — Я имею в виду, я могу купить тебе куклу или что вы, детки, любите. Хочешь пони? Здесь рядом бегают дикие. Я уверен, что смогу придумать что-нибудь, если ты выполнишь свою часть сделки.

— Мамамамама, — Арабелла воркует, и Лиам пытается занять ее.

— Твоя мама выглядит намного лучше, чем я. Ты можешь сказать «Лиам»? — спрашивает он, а она тянет пальчики в рот. — Наверное, нет, но ты можешь попробовать.

Я приглушенно смеюсь, когда она тянет пальчики в рот и прыгает, не обращая никакого внимания на его слова. Если он уже подкупает ее пони, нам придется пресечь это в зародыше.

— Пони? — спрашиваю я, появляясь в поле зрения.

— Ох, слава Богу. Я волновался, что она собралась покакать, а у меня нет веревки или изоленты.

— В этой ситуации так много всего нехорошего, — я улыбаюсь и направляюсь к ним. Если это пример того, каким будет мое утро с Лиамом, то я буду очень счастливой женщиной. Он сидит без рубашки, и я стараюсь не глазеть, но от его тела тяжело оторвать взгляд. Его грудь широкая, а плечи сильные. Я знаю, что это за чувство, когда его сильные руки обнимают меня.

На самом деле, мне бы хотелось этого прямо сейчас. Я медленно подхожу, одетая только в его длинную рубашку, которую нашла на полу. Вспомнив, как сильно ему понравился мой вид, когда я уходила в ней первый раз и мы дурачились, я решила, что он не будет против.

— Доброе утро, — он смотрит на меня, когда я останавливаюсь перед ним.

— Доброе утро, — я потягиваюсь и целую его, а затем Ару. — Доброе утро, Принцесса.

Я поднимаю ее на руки и удобно усаживаюсь у него на коленях.

— Мои две самые любимые девочки, — Лиам обхватывает нас руками и обнимает.

— Спасибо, что проснулся с ней.

Арабелла что-то бормочет, когда я укладываю ее у себя на груди. Она смотрит на Лиама, и ее лицо озаряется.

Лиам выключает телевизор и убирает волосы с моего лица.

— Я пошел на пробежку, а когда вернулся, то услышал, как она разговаривала в своей кроватке. Я, должно быть, измотал тебя прошлой ночью, — говорит он с гордостью.

Закатив глаза, я прижимаюсь к его груди.

— Который час?

— Десять.

— Десять? — вскрикиваю я и подрыгиваю. — Ты позволил мне спать до десяти? Какого черта? — спрашиваю я и смотрю на Ару. — Ты ее хоть покормил?

— Да, я кормил ее, — он насмехается. — Я же не полный идиот.

— Что это на ее лице? — спрашиваю я, проводя по темно-коричневому пятну. — Это шоколад?

Лиам встает, игнорируя мой вопрос.

— Я собираюсь принять душ.

— Лиам! Ты дал ей шоколад на завтрак?

— Не стесняйся, присоединяйся ко мне, — говорит он, пока идет вверх по лестнице.

— Ты будешь менять каждый ее подгузник!

— Люблю тебя!

— Уууфф, — я издаю стон и смотрю на нее, счастливую и улыбающуюся. Трудно на него злиться, ведь он дал мне поспать, но все же. Ему придется многому научиться. И я надеюсь, что он будет рядом, чтобы я могла научить его.

— Не разрешай ей подходить слишком близко! — кричу я со своего пляжного стула. Лиам разрешает Арабелле играть у воды. А я не могу не нервничать из-за этого.

— Успокойся. Я умею плавать. Хорошо плавать! — говорит он мне раздраженным тоном.

Впервые с тех пор, как родилась Арабелла, я позволила себе насладиться пляжем. Не могу с собой ничего поделать. К тому же, передо мной Лиам без рубашки. На самом деле, я в плюсе, как на это ни посмотри.

Мой телефон звонит, и я смотрю на номер. Калифорния?

— Да, — отвечаю я.

— Натали? Это Кэтрин.

— Кэт! Привет!

Я так давно с ней не разговаривала. Между ее безумной работой и тем фактом, что моя жизнь — полный дурдом, мы просто соскучились друг по другу. Хотя я могу «говорить» с ней через Джексона — уже что-то.

— Привет. У меня появилось несколько свободных минут, и я подумала о тебе. Думаю, что появлюсь в следующий раз, когда Джексон поедет в Вирджинию. И я очень хочу тебя увидеть.

Я смеюсь, когда Ара бросает песок в Лиама.

— Да, было бы здорово.

— У тебя счастливый голос, — замечает она.

— Я счастлива. На самом деле, я в отъезде до завтрашнего дня. Мы с Лиамом уехали на Внешние Отмели.

Она замолкает на секунду.

— У вас все хорошо? С Лиамом?

Я вздыхаю и улыбаюсь самой искренней улыбкой.

— Да, все действительно хорошо. Я довольна, Кэт. Он милый и любит Арабеллу. И меня. Все это странно. И мы привыкаем. Но я влюблена в него.

— Ох, это потрясающе. Серьезно! Я так рада за тебя. И это после того, как ты все выяснила?

Марк и Джексон узнали об интрижке, как я предполагаю, от Лиама или Куинна. Джексон отвел меня в сторону и заверил, что они ничего не знали. Они с Марком оба разозлились, хотя видели подобное не раз. Измена — не редкость среди военных ВМФ. Успокаивает, что я хотя бы не единственный человек, кого это ошеломило.

— Это отстой.

— Поверь мне, я понимаю. Знаю, как это ужасно. Но обещаю тебе, что со временем измена может даже стать благом. Когда я узнала, что мой бывший изменял мне со своей шлюхой, не думала, что смогу полюбить снова. Это было настоящим кошмаром. Но благодаря этому… я встретила Джексона. Возможно, Лиам — это твой лобстер, — мы обе смеемся над шуткой из сериала «Друзья» (Прим., в сериале «Друзья» герои упоминают, что лобстеры, когда находят свою пару, остаются с ней до конца жизни).

— Я думаю, что он мог бы им стать. Ты знаешь, я думаю, все должно идти постепенно. Ох, — я вспоминаю, что нужно бы рассказать ей о вечеринке Ары. — Через месяц у Арабеллы будет первый день рождения. Я знаю, что еще рано, но была бы рада, если бы вы с Джексоном смогли приехать.

— Ох, точно! Джексон не хотел бы пропустить это. Ладно, детка, мне нужно бежать. У меня вот-вот начнется встреча. Но я рада, что мы смогли немного поболтать, — говорит Кэтрин. Кажется, она торопится.

— Я тоже! Не могу дождаться, встречи с тобой.

— Я тоже. Поцелуй свою драгоценную маленькую девочку. Скоро еще поболтаем.

Я завершаю вызов и думаю о том, что она сказала. Ее бывший действительно обманул ее. По крайней мере, мне никогда не приходилось видеть Аарона и Бриттани вместе. Но Кэтрин не была замужем и не носила ребенка. Как ни крути — это отстойно. Супружеская неверность отнимает часть сердца и разбивает его навсегда. Я могу отшлифовать его, но на нем навсегда останутся темные пятна.

Лиам и Арабелла идут назад, и я оцениваю, как он двигается. Даже его походка грациозна. Мышцы на его руках напрягаются, когда он подбрасывает ребенка. Я встаю и направляюсь к ним.

— Папапапапа, — лопочет Арабелла и трет глазки.

Мы с Лиамом смотрим друг на друга, а затем вниз на Ару. Она смотрит на дом. А я думаю: она просто лепечет или действительно назвала его папой? В этом есть смысл. Он единственный мужчина в ее жизни. Ни один из нас ничего не говорит, ожидая, чтобы она произнесла это еще раз.