— Я не знаю, смогу ли теперь быть с тобой.

Лиам сплетает руки за головой и смотрит в небо.

— Это прозвучит ужасно, но не позволяй тому, что он сделал, определить то, что происходит с нами. Я не Аарон. Я здесь. Я стою прямо перед тобой. Я ее не трогал, и я не был женат на тебе. Черт, мы даже не спим вместе, но я так и не смог этого сделать. Так что я не из таких парней.

Я делаю шаг к двери и хочу стереть из памяти весь этот вечер. Прежде чем открыть дверь, я поворачиваюсь к нему.

— Я знаю, что ты не Аарон. Я знаю, что ты здесь. Но сейчас мое сердце разбито. Я словно снова вернулась к скорби.

Он делает шаг вперед и сжимает мое лицо в ладонях, но я взглядом прошу его не делать этого.

— Ты не скорбишь. Тебе больно, и я это понимаю. Но если бы ты не узнала этого, где бы мы были сегодня? Я бы был в твоей постели с тобой. Обнимал бы тебя, касался бы тебя, показывал тебе, как много ты для меня значишь.

— Заставь меня забыть его, — говорю я отчаянно.

— Ли… — предупреждение в его голосе говорит мне остановиться, но я не могу.

— Пожалуйста, покажи мне, как ты хочешь меня, — мой голос полон нужды.

— Не делай этого, — умоляет он, глядя мне в глаза.

Я хочу, чтобы он заставил все это исчезнуть.

— Займись со мной любовью сегодня вечером. Пожалуйста, мне нужно, чтобы ты показал мне, что я твоя. Сделай так, чтобы я могла думать только о тебе. Дай мне это, — я пытаюсь дотянуться, чтобы поцеловать его, но он отклоняется. То, как он смотрит на меня, говорит обо всем. Я прикрываю лицо руками. Этот вечер становится все лучше и лучше. Лиам убирает мои руки.

— Когда мы в первый раз займемся любовью, когда я заявлю свои права на тебя, это произойдет не потому, что ты хочешь забыть. Это случится, потому что ты будешь хотеть меня. Теперь ты моя, — он притягивает меня ближе и целует. Каждая эмоция, которую он чувствует, проходит через нас. Мой живот сжимается, когда я испытываю их все — гнев, обиду, страх, любовь и желание. Он заполняет меня собой.

Лиам отстраняется и смотрит на меня.

Мои глаза наполняются невыплаканными слезами. Он нежно целует меня и уходит, оставляя меня чувствовать себя еще хуже, чем раньше.

Я вхожу в дом и не хочу ничего чувствовать. Я заслужила передышку от всех эмоций, что меня преследует. Бутылка «Джек Дениелс» стоит, издеваясь надо мной. Я хватаю ее и не заморачиваюсь со стаканом.

— К черту тебя и твой обман, Аарон, — говорю я вслух и делаю глоток прямо из бутылки. Жжение в горле разжигает мой гнев. — Надеюсь, она была хороша, ты чертов ублюдок, — говорю я его фото и флагу на каминной полке.

Я делаю еще один глоток, и алкоголь растекается во мне. После того, что случилось в баре, мое тело приветствует онемение.

— Я думаю, я самая настоящая наивная идиотка.

Ринель открывает дверь и останавливается там.

— Ой, Ли... тебе и «Джеку» не нужно свидание сегодня вечером.

— Джек, Джонни, черт возьми, любой мужчина подойдет. Кроме Лиама, нет... он не хочет видеть меня такой, — я хватаю бутылку и прямо из горлышка выпиваю еще больше. Похоже, моя жизнь снова превратилась в дерьмо.

Ринель подходит ко мне и забирает бутылку. Прежде, чем я могу запротестовать, она делает большой глоток.

— Я думаю, что завтра мы обе будем ненавидеть жизнь.

Я вырываю бутылку из ее рук, и она сердито смотрит.

— Моя. Мне это нужно больше, чем тебе.

— Прежде чем хвататься за соломинку, я думаю, ты должна поговорить со мной. Где Лиам? — Ринель смотрит вокруг, и я усмехаюсь.

— Он тоже ушел. Я набросилась на него, а он ушел, — я вижу неодобрение в ее глазах. Хорошо. Она тоже может злиться на него. — Может, он вернулся в бар, чтобы найти Бриттани. Кажется, она спит со всеми подряд.

— Сейчас ты ведешь себя, как идиотка. Продолжай так говорить, и я заберу твой ликер, — сказала она, отчитывая меня, и я начинаю плакать. — Ох, Натали...

Слезы текут ручьем, и бесчувственность, на которую я надеялась, превращается в боль.

— Как он мог со мной так поступить? — я всхлипываю, и она протягивает руки для объятий. — Я думала, он любил меня. Я была беременна!

— Я знаю, я знаю. Отпусти это, — она больше не пытается утешить меня, обнимая и позволяя моим слезам мочить ее рубашку.

— Я дала ему все. Я не понимаю.

— Тебе больно, и ты пьяна, так что давай, плачь, — говорит Ри, убирая волосы с моего лица.

Я лежу у нее на коленях, и она гладит меня по волосам. Я бессвязно бормочу о том, что ненавижу его и жалею, что не сама его убила. Все это время я думала, что была замужем за другим человеком.

Как только я дохожу до точки, где больше не плачу, а только икаю, Ринель помогает мне подняться наверх. Она залезает ко мне в постель, а я лежу здесь и призываю сон, чтобы отдохнуть от мыслей. Точно так она делала, когда он умер. Мейсон был в отъезде, и она приходила вот так поспать, чтобы никто из нас не был одинок.

— Хотела бы я вернуться в прошлое, — шепчу я, сдерживая грусть, ползущую вверх.

Ри поворачивается набок.

— Да? В какой момент?

— Я бы не пыталась заставить его спать со мной… — мои глаза закрываются, и я борюсь с сонливостью. — Он даже не хотел меня.

Ринель трясет меня за плечо, не давая уснуть.

— Лиам хочет тебя. Он заботится о тебе, поэтому и не стал спать с тобой. Вы оба заслуживаете большего, чем ночь пьяного секса только потому, что вы узнали об измене Аарона. Теперь заткнись и спи. Я должна буду Мейсону минет за то, что ночую сегодня здесь.

Я пытаюсь улыбнуться, но терплю неудачу. Я закрываю глаза и уплываю на волнах сна, где боль не касается меня. Я приветствую временное облегчение и молюсь, чтобы Бриттани и Аарон не преследовали меня во сне.

Лиам

Мой дом пугающе тихий, и я борюсь с желанием вернуться к ней. Я целый час просидел в машине после того, как объявилась Ринель. Боролся с собой, чтобы не постучать в дверь, но вместо этого поехал домой. Сидя здесь, жалею, что заставил ее пойти со мной сегодня вечером. Это эгоистично, но я хотел заставить ее быть со мной вне стен ее дома, заявить о наших отношениях.

После того, как я два часа пялился на стены, мне нужно увидеть ее и убедиться, что она в порядке. То, как я ушел, было совсем не тем, как я планировал закончить этот вечер. Я хотел вытрахать каждое воспоминание из ее головы. Показать ей, что он мудак, раз заставляет ее так себя чувствовать. Но я не хочу, чтобы это было из-за него. Когда мы будем вместе в первый раз, это будет потому, что она готова, поэтому мне пришлось использовать каждую унцию сдержанности, чтобы уйти.

Вся эта ситуация — такой бред… Я не могу трезво критиковать Аарона, потому что он был моим лучшим другом. Но я хочу убить его, потому что он идиот. Я не могу настаивать, чтобы Натали была со мной, потому что меня наполняет вина, но я хочу ее так сильно, что я едва могу дышать.

Я открываю дверь ключом, лежащим под цветочным горшком. Делаю мысленную заметку, чтобы она убрала его оттуда. Она сама напрашивается на неприятности.

Первое, что я вижу, это полупустая бутылка «Джека» на столе в гостиной. Я не должен был оставлять ее. Я не собирался спать с ней сегодня вечером. Не то чтобы я не засыпал каждую чертову ночь, не думая об этом, просто она для меня важна. Это та девушка, которую вы приводите домой к своей матери и хотите проводить с ней каждый день. Она не та девушка, которую ты трахаешь в ту же ночь, когда она узнает, что ее муж спал со всеми подряд.

Злость кипит внутри меня, потому что он урод. Тот Аарон, которого я думал, что знал, не был таким эгоистом. Я не могу понять, как он мог изменить Ли. Она красивая, умная, веселая и любящая. Он был настолько готов бросить все это ради кого-то, вроде той девки? Слава Богу, я никогда не прикасался к той шлюхе.

Я проверяю Арабеллу и вижу, как она крепко спит в своей кроватке. Я люблю эту маленькую девочку. Я имею в виду, она чертовски очаровательна, ну, кроме части с подгузниками. Если бы она могла пользоваться туалетом, то была бы настоящим золотом.