Оби-Ван вернулся в рубку как раз в то мгновение, когда корабль тряхнул первый взрыв. На обзорном экране разворачивалась боевая станция федерации - зрелище грозное и впечатляющее, можно было бы даже залюбоваться им, если бы пушки целились куда-нибудь в другую сторону. Новый взрыв и еще, и еще один, теперь их "нубиан" протряхивало непрерывно. Чтобы просто устоять на ногах, надо было держаться за что-нибудь. Оби-Ван схватился за спинку кресла второго пилота и огляделся по сторонам. Рик Олие сидел у центральной панели, не убирая рук с рычагов управления. Позади него неподвижной скалой застыл Куай-Гон, не спускавший взгляда со станции. Еще один человек, Оби-Ван не знал его имени, вытирал кровь, заливающую ему лоб, но из рубки не уходил. Вездесущий капитан дворцовой стражи Панака копался в аптечке.
- Приложился об угол, - сказал он, заметив взгляд Оби-Вана.
- Не получается! - перебил его Рик Олие, обращаясь к Куай-Гону. - Защитное поле долго не выдержит такого обстрела!
- Держитесь прежнего курса, - негромко распорядился рыцарь.
Он наконец оторвал взгляд от экрана и посмотрел на панель управления. И чего-то на ней не нашел, судя по легкому неудовольствию, отразившемуся на его лице.
У вас есть маскирующая система?
- Это же не военный корабль! -возмутился Панака.
Вид у него при этом был такой, будто его все предали.
- У нас нет оружия, господин посол! Наш народ не воюет, вот поэтому федерация так осмелела.
Новый залп сбил их корабль с прежней траектории. Интересно, подумал Оби-Ван, как же там девочки? Может быть, посоветовать Панаке сходить успокоить их? Или зубы дороже?
- Нет оружия, - едва слышно выдохнул учитель.
Он оглянулся и увидел Оби-Вана. Тот поспешно пригладил всклокоченную шевелюру и изобразил, что у него полный порядок, он не ранен, он даже не слишком помят. Учитель вновь отвернулся. Его ладонь легла на плечо Олие.
- Насколько я помню,- проговорил Куай-Гон, - Торговая федерация всегда использует импульсные системы наведения для своих орудий. Раскрутите корабль.
Панака опять хотел возразить, но Рик Олие кивнул и что-то подправил на пульте. "Нубиан" начал валиться на правый стабилизатор и, вращаясь, нырнул к самой станции.
Что-то не так, - вдруг сказал Рик Олие. - Поля нет!
Они мчались, едва не касаясь брюхом ее антенн, слишком близко, чтобы крупнокалиберное оружие могло развернуться в их сторону. Но пушки поменьше представляли собой угрозу: И без защитного поля даже случайное попадание закончилось бы для всех общей могилой.
- Выпускаю ремонтную команду, - сказал Рик Олие.
На боковом экране появился отсек с воздушным шлюзом. Один за другим небольшие верткие астродроиды выходили через него наружу на корпус корабля. Куай-Гон насчитал четырех и заметил, как недоуменно нахмурился их пилот. Рыцарю захотелось спросить Оби-Вана, где же именно он оставил Джар Джара. Вращение корабля пришлось остановить, чем немедленно воспользовались корабли Федерации. Одного из астродроидов смело энергетическим зарядом еще до того, как он добрался до поврежденного участка. Второй успел подключиться в энергосистему корабля и тут же исчез в облаке сверкающей металлической пыли.
- Что-то мы слишком быстро теряем дроидов… - пробормотал Оби-Ван.
Третьего дроида разнесла в клочья. Притих даже Панака.
- Без генератора защитного поля нам конец, - сказал он спокойно.
Теперь только бело-синий маленький дроид лихорадочно штопал повредсденные кабели. Время от времени он испуганно попискивал, но от работы не отрывался. Томительно тянулись минуты. Начинало казаться, что орудия боевой станции начинают пристреливаться к блестящей точке королевского корабля.
Картинка на мониторе энергосистемы вдруг изменилась. Рик Олие не поверил своим глазам.
- Все в порядке,- изумленно проговорил он.- Дроид все починил!
Им все-таки повезло: они успели убраться на порядочное расстояние, когда генератор сдох окончательно, и "нубиан" беспомощно повис в пространстве. Пилот Рик Олие устроил тщательную проверку всех систем. Несмотря на бурные возражения Панаки, Оби-Ван уселся в кресло второго пилота и взялся помогать, что-то бормоча про нехорошие предчувствия, и что ему эта ситуация напоминает недавние события, что только не очень крепкий умом человек дважды наступает на древнее сельскохозяйственное орудие. Куай-Гон ждал, когда они смогут сказать что-нибудь более определенное, и думал ни о чем.
- Далеко мы не улетим. В гипердрайве утечка, - в конце концов сокрушенно покачал головой пилот. - А до Корусканта тем паче не дотянем, нам не хватит энергии.
Куай-Гон Джинн согласно кивнул, через его плечо считывая показания приборов на панели управления. Оби-Ван тоже сунулся посмотреть. Ничего утешительного… Учитель отодвинул его в сторону: сиди и занимайся тем, чем начал.
- Значит, нам надо где-нибудь отремонтировать корабль, - сказал старший джедай. - Где мы?
Некоторое время все в удрученном молчании изучали звездную карту, пока решительный Оби-Ван не ткнул' пальцем в одну из систем:
- Вот, учитель!
И немедленно оказался в центре всеобщего внимания. Молодой джедай торопливо попытался переключить всеобщее внимание на монитор с высвеченными данными о планете - содержание кислорода, содержание углекислого газа, климатические условия, перепись населения на… - но попытка бездарно провалилась. Оби-Ван смутился.
- Это Татуин, - негромко пояснил он. - Мы совсем рядом. И там нет представителей Федерации.
- А тебе это откуда известно? - у Панаки случился очередной приступ подозрительности.
У Оби-Вана немедленно появилось встречное желание поинтересоваться, что именно не устраивает доблестного капитана дворцовой стражи в нынешнем положении дел. Кроме накрывшегося генератора, разумеется.
- Планету контролируют хатты,- примирительно заметил Куай-Гон, пока его непримиримый ученик не перешел к рукопашному бою, минуя стадию переговоров.
Эффект получился потрясающий. Пилота чуть было удар не хватил, а Панака на какое-то время вообще потерял дар речи.
- Хатты? - выдохнул он, когда к нему вернулась способность извлекать из себя связные и осмысленные звуки. Куай-Гон кивнул.
