- Ну давай же, - жаркий шепот, - расскажи им... о нас.
К счастью, от неприятных излияний меня спас грохот отодвигаемой двери.
- Поттер, почему я должен искать тебя по всему проклятому поезду, есть разговор... - успел сказать Малфой, прежде чем увидел вопиющую картину. Два ненавистных гриффиндорца сидели в окружении стайки красивейших девиц, и даже - какой шок! - отвратительная грязнокровка не пасла задних! На коленях у Поттера какая-то полуголая шлюха, а под ручки с ним, практически в обнимку принцесса Слизерина Дафна Гринграсс!
- Э-э...
- Вали, куда шел, Малфой, - лениво бросил я, закидывая руку на плечо Дафны. Та, в состоянии глубочайшего шока не подавала видимой адекватной реакции.
- Что... как ты... - выдавливал белобрысый франт, - Дафна! От тебя я такого не ожидал! Как тебе не стыдно?!
- Стыдно?! - внезапно взвилась Дафна. Её явно понесло. - Не знаю, чего ты там себе вообразил, Драко, но Гарри мой будущий муж, вот что!
Малфой с компанией стояли, словно в воду опущенные. Я же мрачно уставился на Сессилию, ловя понимающий взгляд. Короткий кивок. Три, два, один.
- Ступефай! - одновременный выкрик укладывает лицом вниз Драко со свитой, и Рона с Джинни и Гермионой. Мы с Ляфар высились посреди купе, сжимая палочки наизготовку.
- Что происходит? - пропищала Дафна.
- Вы вероятно упустили, уважаемая, - в моем ехидстве можно было утопить слона. - Что до поры, о нашем будущем браке не должна знать ни одна живая душа! А вы, юная леди, вероятно забыли наставление батюшки?
Дафна понуро повесила голову. Точеное личико выражало неподдельную скорбь.
- Простите... я не подумала.
- Не подумала, - перекривила её Сессилия. - А другие должны работу выполнять грязную. Поттер, Обливиэйтом тех сможешь?
- Смогу, - кивнул я, наблюдая, как шпионка склонилась над Роном и Гермионой.
- А почему, - минуту спустя прервала неловкое молчание Дафна, - почему вы ей память не трете? - и указала пальцем на притихшую в уголке Элизабет.
Сисси навострила уши.
- А потому... Ступефай! - и Ляфар брякнулась о полку, - что рабыня секретов не выдает.
Молчание. Минута блаженной тишины и тихого рокота рельсов. Нет смысла скрывать подобное от Дафны - будущей супруги. Не хочу возможных проблем в будущем от таких секретов.
- Рабыя?! Ах ты... - вскинула ладонь Гринграсс, и замахнулась для удара.
- Дафна! Ты чего?!
- Думаешь, я не знаю, зачем пятнадцатилетним подросткам рабыни?! И что они с ними делают в первую очередь! - с яростью прокричала Дафна, и рухнула на полку, закрыв лицо ладонями.
- Тут я вас успокою, милочка, - наконец подала голосочек Стюарт, закинув ногу на ногу. - Мой 'хозяин' очень хороший и добрый мальчик, - 'хороший' и 'добрый' прозвучали как последние оскорбления - столько презрения в них было влито. - Море времени рядом с красивой девушкой и ни разу мне ничем не угрожал. Наверное, угрожалка не выросла. Вы абсолютно правильно делаете, что времените с браком. Да и в дальнейшем, подумайте трижды...
- Молчать! - у всего есть предел.
- Гарри, как она с тобой разговаривает! - вдруг вступилась Дафна. Не ожидал от нее, вот это поворот.
- Она у меня несколько дней всего-то, - я ухмыльнулся настолько неживой улыбкой, что Элизабет тотчас спала с лица. - И ещё не успел её вразумить толком. Но скорее всего я это исправлю. Прямо сейчас.
И больше не обращая внимания на испуганно моргающую Стюарт, принялся зачаровывать Обливиэйтом лежащий скопом народ. Особо тщательно задержался на Сессилии, проверяя наличие защитных зелий или артефактов. Поворачиваюсь к бледной, как сама смерть Гринграсс.
- Они очнуться, как поезд остановиться. И будут думать, что я вышел чуть ранее навстречу родственникам. Всех благ, леди. Прошу прощения за этот сумбур.
Дафна демонстративно фыркнула и отвернулась.
А я, дернув за руку перепуганную не на шутку Элизабет, аппарировал прямо из вагона.
Неказистая неприметная улочка стала лишь промежуточным пунктом нашего маршрута. Не церемонясь подтаскиваю девушку лицом к себе и рычу прямо в лицо:
- Где ты там сняла квартиру?! Перенеси нас! И без выкрутасов!
Трясущаяся Стюарт исполнила приказ, после чего рухнула прямо на ковер. Расширенные в испуге глаза изучали гневное лицо, в то время как голые ножки елозили по ковру - подальше от меня.
- Итак, приступим! - прозвучало настолько предвкушающее, что Лиз тотчас рванула прочь.
- Стоять! - девушка рухнула как подкошенная и, зарыв лицо в ладони запричитала:
- Пожалуйста, не надо... пожалуйста, не надо...
Я уселся прямо на ковер в позу лотоса, и окинул Лиз презрительным взглядом.
- Не надо что?
- Ну, то самое...
- То самое что? Не в отсутствие этого ли упрекала ты меня в поезде? Скажешь, нет?!
Она подняла зареванное, перекошенное от страха лицо.
- Простите... х-хозяин, это я со злости, не подумав.
- Не подумав... быть может, посчитаем, сколько раз ты меня уже компрометировала? Сколько раз подставляла и пыталась позорить на людях?!
- Я больше не буду.
- Сядь напротив и успокойся, - твердо проговорил я. Дождался, пока Лиз выполнила требуемое, и уселась ровно напротив, с острасткой взглянув на меня. А я просто сидел, сидел и молчал, молчал и глядел на девушку, вызывавшую постоянно бурю эмоций и море переживаний. Зачем мне возиться с ней? Не проще ли стереть память и не забивать многострадальную голову?
А тем временем с молодой женщиной творились непонятные вещи. Она ждала моих слов, будто приговора, и молчание угнетало напряженный рассудок. Элизабет склонила голову к коленям, и её заново начали душить слезы. Я невольно прикоснулся к рассудку рабыни и обомлел: настолько ощутимым было чувство отчаяния и безысходности. Ведь каково это, в полной мере осознать свою абсолютную зависимость от другого человека. В вопросах жизни и смерти, в распорядке дня и питания. В вопросах одежды и интимной жизни. Полная несвобода когда-то гордой и независимой красотки била по морали сильнейшим стрессом.
- Лиз, послушай меня внимательно. Я жду.
- Что? Что ты хочешь от меня?! Лучше бы я умерла... Дай мне умереть! Не хочу так жить!
- Я отпущу тебя.
- Нет, просто убей... что?! - она осеклась и неверующе взглянула на меня. - К-как, ты же говорил..., но почему? Когда?!
- Знаешь, вначале я был очень обескуражен знакомством с тобой. Яркая красавица, с которой не сложились отношения, стала чем-то большим. Некоторое время я даже думал, что влюбился в тебя, но всего лишь оказался под воздействием флюидов, не более. Возможно, ты в этом замешана. Неважно. Затем судьба нас сталкивает вновь, и что я вижу? Девушка, которой я спас жизнь от мясника-маньяка, самым неблагодарным образом подставляет меня на балу. Прямо на балу в честь становления меня Лордом Поттером. Я Лорд, понимаешь? Осознаешь всю глубину этих слов? И ты предала меня не с садовником или случайным гостем, а с моим крестным отцом!
- Неужели? Я не знала... клянусь! - Лиз испуганно прикрыла рот ладошкой.
- Представь себе. И что следует далее? Я вновь спасаю тебе жизнь. А мое благородство ты расцениваешь как слабость?
- Я не... я просто хотела уколоть, и...
- У тебя получилось, - я склонился к её лицу и впился стальным взглядом прямо в небесные глазницы. - Неужто ты думаешь, что я не могу взять тебя из слабости? Захоти я сделать это, и поверь, никакая сила или моральные терзания не в силах меня остановить.
- Так ты что, не хочешь? - удивленно спросила Лиз. Женская логика...
- Ты очень красива. Тебя невозможно не хотеть. Но почему ты все время отказываешь мне в благородстве? Закрываешь глаза на поступки, которые я совершал? Либо ты полностью эгоистичная себялюбивая кукла, во что я не хочу верить... либо твое сердце кем-то занято настолько сильно, что любое сближение с особью мужского пола вызывает отторжение. Я прав?
Секундная пауза и Элизабет неловко кивает. Надо же...
- Только непонятно как это вяжется с твоими поступками... тем же Блэком.
