- Неужели четырех голосов достаточно? Не верю, что на многое способен повлиять пусть именитый, но все же единственный Род?

- Для глобальных перемен недостаточно, вы правы, - согласился Грабодрогг, -, но вот бойкотировать неприятные нам законы, вкупе с нашим голосом, вполне реально. Подумать только! Один несовершеннолетний пацан может владеть четырьмя баллами, в то время как ЦЕЛАЯ РАСА гоблинов располагает лишь одним представителем, - крючковатые когти гоблина затряслись от переливающейся через край злобы.

- А второй вариант? Ну, первый через органы власти, а если мои изменения не поддержат? - разбираться, так до конца.

- Второй вариант заключается в следующем: в случае неудачи проведения реформ мирным путем запускается план Б. Он подразумевает, что вы, мистер Поттер, после должной подготовки и тренировок займете место нового Темного Лорда, подорвете существующий порядок вещей, и добьетесь поставленных целей... иными методами.

- Во-от оно как, новый темный лорд значит. Звучит, - протянул я.

- Довольно неплохо, правда? - заманчиво улыбнулся гоблин. - Именно поэтому у вас начнутся усиленные занятия в школе с одним из наших агентов. Насколько я помню Выручай-комната - подходящее место для такого рода занятий.

- И кто же ваш тайный агент?

Гоблин умолк. Затем пригубил виски, причмокнул с удовольствием губами и выдал:

- Северус Снейп, конечно же. Ну и ещё несколько.

У меня отвисла челюсть. Будто прикипев к стулу, я сидел, и расширившимися глазами неверующе взирал на Грабодрога.

- Но, как?

- Северус является нашим давним партнером. Как, по-вашему, можно безукоризненно играть среди двух величайших легилиментов Британии, и не подставиться? Исключительно благодаря конкретно этому зелью, - гоблин постучал по колбочкам. - Северус никогда не был ярым сторонником Дамблдора, а особенно, не хотел оставаться с ним в одной лодке после смерти матери Поттера, Лили Эванс. Вы знали о его любви к ней?

Я отрицательно помотал головой. Хоть какие-то секреты нужно оставить при себе. Хотя бы относительное знание канона.

- Но затем мы нашли его: бедный молодой зельевар, ненавидящий себя и свою жизнь. Заблудившийся, не знающий где правда, а где ложь молодой мужчина слепо следовал приказам директора в надежде, что поступает правильно. Мы научили его считаться с собственной выгодой, делать то, что нужно ему самому. Научили жить своей головой, а не марионеткой одного из великих. Ну и заплатили, естественно, - гоблин довольно откинулся.

- И в чем же заключается его основная задача?

- Нюансы довольно многочисленны и ситуативные, но в случае войны, в первую очередь Северус бьет в спину победителю. Крупный счет в банке, статусное место после нашей победы, что ещё нужно? Жаль вот только родовитость его хромает, мать изгнана из семьи, и слава бывшего пожирателя делает его непригодным для полной реализации потенциала, - гоблин, сцепив пальцы, наклонился к моему лицу, - Чего не скажешь о вас, мистер Поттер.

Все понятно. То, чего я больше всего опасался - свершилось. Получай насыщенную событиями жизнь, взамен изволь свободе ручкой помахать.

- И наша встреча в Лютном переулке?

- Естественно неслучайна.

- И даже Стэн Шанпайк?

- Шанпайк? - мерзко расхохотался гоблин. - Этот вампирский выкидыш, отданный Темному Лорду на растерзание, вместе со своей сестрицей и ещё парочкой особей, как откуп. Отверженный среди отверженных, ничтожный проходимец торгующий услугами направо и налево. Убедить его привести Гарри Поттера к гоблинам вместо пожирателей оказалось чрезвычайно просто. Пообещав пятьсот галеонов, какой доверчивый вампир... Мол, нам всего-то надо оттяпать у малыша его деньжата, а дальше делай с ним что хочешь. И с палочкой обещали поспособствовать... - гоблин вновь хихикнул.

- С палочкой? - нахмурившись, переспросил я.

- Я убедил Шанпайка, что продам тебе палочку в случае чего, фальшивую, практически задаром. Ну, он и повелся на это, дабы обезопасить себя максимально, в случае чего. Трус ещё тот. У кровососов же все по другому там... Никто в здравом уме не продаст палочку вампиру, и лишь высшие круги клыкастых уродцев владеют столь существенной привилегией, - на себя посмотри, подумал я мрачно. - И неужели вы думали, что истинный гоблин продаст столь могущественный артефакт за бесценок? Из доброты душевной? - мерзкий хохоток гоблина разжигал нешуточную злобу.

Я повержено молчал. То самое чувство, когда осознаешь, будто никогда и не был свободен. Все планы, надежды, организация - тщетны. А дарованная наново жизнь - рабский сценарий, кинутый и так погибшему неудачнику, как кость, для слабого утешения. На вот, поживи хоть так.

- И что же мне делать в данный момент?

- Пока ничего, - невозмутимо ответил гоблин, а затем, открыл ящик стола, засунул уродливую когтистую ручку внутрь и выудил ветхий, пожелтевший пергамент. - Держите.

- Что это?

- Хранить у себя. Всяческие указания будут проявляться на нем, по мере надобности, ибо почтой пользоваться небезопасно. Когда придет сообщение, пергамент нагреется, так что храните при теле - случаи могут быть срочными.

- Все понял, - буркнул я, пряча бумаженцию в карман брюк.

- И ещё пара слов... - гоблин, сощурившись, молчал, наблюдая за моим поведением. В ходе беседы бросал оценивающие взгляды, и изредка довольно кивал собственным выводам. - Не стоит отказывать мисс Сессилии в её скромных маленьких просьбах... это понятно?

- Что и она тоже?!

- Это понятно?! - на короткий миг мое сердце перестало биться. Я тяжко выдавил:

- Да, понятно...

- Карту ей передадите сегодня же, - довольно потер лапками Грабодрогг, и жестко добавил: - Надеюсь, вы понимаете, что все появляющееся на пергаменте - приказ, не подлежащий обсуждению? Будет написано убить или пленить школьника - выполните. Будет приказано подсыпать яд сэру Альбусу - пойдете отравлять.

- Чем вам Дамблдор не угодил-то? - хмуро интересуюсь.

- Дамблдор действительно гораздо приятнее прочих снобоватых волшебников, - медленно кивнул своим мыслям гоблин, - маглолюбец, что выгодно для финансовых операций, терпимый к нечеловеческим расам, но... слишком закостеневший. Слишком старый. Он будет вести взаимовыгодные дела, но ни на йоту не отступит от привилегий, завоеванных людьми в ходе множества войн. И слишком силен.

- Действительно, давайте будем вести дела с опущенными ниже плинтуса слабаками, - я саркастически хмыкнул, скривившись.

- Правильные вещи глаголете, мистер Поттер, - мерзко хихикнул гоблин, - в принципе так оно и должно быть. В идеале. Когда ты продаешь быдлу дешевые бусы, а для них это алмаз.

- Вот оно как... - прищурившись, промолвил я.

- Не волнуйтесь, это дело грядущих веков, - успокаивающе похлопал меня по плечу Грабодрогг. Стоило больших усилий, не дернутся в отвращении. - Вы ещё сможете насладиться плодами победы, хорошими винами и сладостью власти.

- А внуки?

- Оставьте дела внуков внукам, - отрезал гоблин и, помолчав, подвел черту: - Считаю, мы все обсудили, и для начала хватит. Помните, вы полностью под нашим колпаком. Думаете, мы не знали о ваших милых приготовлениях? - и Грабодрогг медленно, с презрительной ленцой перечислил все схроны, так старательно подготавливаемые мной. - Никогда одна личность не потягается с организацией, помните об этом. Даже Темному Лорду нужна армия. Вот вам на первое время, - на стол звякнул объемистый кожаный мешочек, полный золота. - А теперь - идите. И будьте готовы. Всегда.

- Буду, не сомневайтесь, - еле сдерживая глухое раздражение, я рывком поднялся, схватил кошель и стремительным шагом покинул таверну. Злость распирала грудь. С одной стороны, хотелось плюнуть на все, и начать крушить во все стороны, с другой - упасть в угол, свернувшись в комочек и тихонько скулить. Добегался. Допрыгался. И теперь я вынужден быть самым худшим из всех предателей. Предателем не страны и не государства. Не данного слова, или эфемерной идеи нации или прочих выдуманных людских предрассудков. А предателем человеческого рода, в угоду интересам иной расы. И покончить с собой не смогу, знаю - духу не хватит.