— То есть как? — не понял Млый.

— Отбраковывают, — равнодушно сказала Регина и взглянула на него своими темными выпуклыми глазами, как на недоумка.

— Убивают? — ужаснулся Млый.

На этот раз Регина промолчала.

Теперь понятно, что мутантом среди умников мог быть только кто-либо обладающий способностями не меньшими, чем у профессора, остальным здесь не выжить.

Млыя подобное открытие покоробило, но позже он с этой мыслью смирился. С чужим уставом… Хотя странно, конечно.

Постепенно комната набилась негромко разговаривающим народом, Млыя оттерли в угол, где он и затих, устроившись на стуле верхом.

— Все вы уже знаете, — начал Бруно, — что управляемые Отшельниками килоты стали теснить подразделения Хромого Волка от окраин к центру. То есть, к нам. Если все будет продолжаться в подобном духе, то вскоре нам придется или пропустить бойцов Хромого Волка к телецентру, или вступить с ними в сражение. Нас они боятся намного меньше, чем килотов. Что случится потом, догадаться не трудно. Если мы даже одержим победу в этом сражении, то позже придется противостоять уже непосредственно килотам. Такой вариант никого не устраивает.

— Тогда пусть Хромой Волк пропустит нас на свою территорию, мы укрупним соединения и вышибем килотов из города, — с горячностью воскликнул Леньчик.

— Пока я еще не давал слова никому, — Бруно остановил свой тяжелый взгляд на сержанте. — Когда-то мы уже были вместе, чем это закончилось, вы помните. Короче, такой вариант никого не устраивает. Но теперь среди нас появился боец, способный, если и не полностью устранить возникшую опасность, то хотя бы прорваться килотам в тыл и выяснить, что происходит в тех кварталах, откуда Хромого Волка уже вытеснили. — При этих словах все обернулись в сторону Млыя, и даже Фока взглянул на него без обычного сонного выражения. — Для нас это важно, так как, по слухам, килоты не просто занимают освободившиеся кварталы, но и разрушают их, превращая в горы камня и железа.

— Интересно, зачем это им понадобилось, — пробурчал себе под нос Фока.

— Вот и я говорю — странно, Похоже, Отшельники решили полностью разрушить город. Вернее, то, что от него осталось. Тогда мы окончательно лишимся места своего обитания и будем вынуждены или уйти в степь к дикарям, или погибнуть. С разрушением города связаны и наши надежды прорваться к действующему генератору на окраине. Если он еще, конечно, остался цел, — заключил свою мысль Бруно.

— Можно договориться так, чтобы Хромой Волк пропустил вперед лишь одного Язычника, — голос Регины звучал уверенно, как будто вопрос был уже решен. — Одного или с двумя или тремя нашими.

— Исключено, — возразил Бруно. — Язычника они считают одним из Отшельников, не понимают, почему мы его приняли, и по-прежнему боятся. Он уже пошалил у них в тылу, и больше они его видеть не хотят. Но существует еще и система подземных коммуникаций. Хромой Волк плохо изучал карты, он вообще мало придает значения старым книгам и планам. Так вот, есть возможность пройти подземными ходами, скажем, вот сюда, — Бруно ткнул пальцем в карту. — Прямо к бывшему парку. В этом случае Язычник окажется за спиной не только у Хромого Волка, но и у килотов.

К тому, что с ним не посоветовались, когда придумывали это задание, Млый отнесся спокойно. Он — боец, и должен подчиняться общей дисциплине. Но предстояло выяснить подробности.

— Судя по плану, — Млый пробрался из своего угла к карте, — войти в подземные коммуникации можно прямо здесь, около здания телецентра. Но тогда придется пробираться неизвестными ходами очень долго даже вот сюда, к бункеру, где обитает Архимед. Я уже рассказывал, как пытался выйти из бункера и сразу же был атакован летучими крысами, а потом приполз еще и Белый крот. Неужели нельзя пройти хотя бы до бункера наземными путями? По-моему, это не так уж трудно. До библиотеки мы полностью контролируем все кварталы, а дальше, если понадобится, я прорвусь через патрули.

— Подразделения Хромого Волка очень плотно подтянулись сейчас к самой библиотеке. Тебе придется иметь дело не с патрулями, а, по сути дела, с армией. Пристрелят.

— А ночью?

— И ночью не лучше. Разве что по крышам. Но тогда надо будет все же войти в библиотеку, а ее заняли килоты. Под библиотекой есть свои коммуникации, и куда они выводят, мы не знаем. Но Отшельники о них осведомлены прекрасно.

Некоторое время Млый думал, а потом решил — пойду по крышам.

— Ну-ну, — усмехнулся Бруно. — Фока, расскажи, как ты хотел по крышам пройти к полигону.

— Это давно было, — сонно заметил Фока. — Года два назад. Там на чердаках вообще непонятно кто обитает. Паутины натянуто — нож берет с трудом. Еле выдрался.

— Вот видишь. В подземелье хоть Белый крот и крысы, и план есть, а на чердаках и крышах другая нечисть, совсем неизвестная. Выбирай.

— Я еще подумаю, — пообещал Млый. — А потом скажу.

— Думай, но недолго. Времени мало.

Перешли к другим вопросам, командиры заговорили вперебой, а Млый, вернувшись на свой стул, начал мрачно прикидывать, как прорваться к Архимеду с меньшими потерями.

За недели жизни у умников он не раз вспоминал и Архимеда, и Меченого, ведь они остались в полном неведении, что с ним произошло. Успокаивало одно — Архимед разберется. Млыя он чувствует на расстоянии, возможно, его способности позволили понять, что к чему. Подземное убежище Архимеда стоит использовать как перевалочный пункт, там можно отдышаться, а потом двигаться дальше. Если килоты заняли библиотеку, то крыши, пожалуй, отпадают. Какая разница, прорываться через посты Других или биться с килотами. Тогда уж лучше иметь дело с Другими.

— Пойду поверху, — доложил Млый Бруно, когда обсуждение очередного вопроса немного стихло. — И никого брать с собой не буду. Мне ведь надо идти быстрее. К тому же и задание — только посмотреть и разобраться, что происходит. В бой постараюсь не ввязываться.

— Это уж как получится, — тихо сказал Бруно. — Действуй!

Действовать предстояло немедленно. Этой же ночью. Днем, здраво рассудил Млый, к подразделениям Хромого Волка лучше не соваться, а ночью у него будет преимущество. Сразу после собрания хотел еще раз зайти в радиорубку к Ольге, но Регина, словно почувствовав его настроение, увлекла в оружейную.

Стрелковое оружие имелось у умников в избытке, хуже обстояло с боеприпасами. Но ничего подходящего Млый для себя так и не выбрал. Шумно и неэффективно. Если бы нашелся хоть один не разряженный деструктор, то его Млый, пожалуй бы, взял. А так не стоит связываться даже с пистолетом, если будет надо, обойдется и мечом.

Такое пренебрежительное отношение к арсеналу Регину обидело.

— Что твой меч против автомата, — раздраженно заметила она. — Ты можешь увернуться от пули?

— Могу, — спокойно признался Млый.

— Да ну, — голос Регины звучал вызывающе. — Попробуем?

— Попробуем, — Млый закусил губу.

— Смотри, потом пеняй на себя.

— Попробуем, — уперся Млый.

Их спор услышали, и на площадь Млый с Региной вышли в сопровождении еще трех бойцов. Пока шли к сплошной без окон кирпичной стене, к ним присоединилось еще несколько человек.

— Язычник будет уворачиваться от пули! — звонко крикнул Павел.

Теперь вокруг спорящих собралась целая толпа.

— Давай прекратим эти глупости, — предложила Регина, когда Млый встал около стены — между ними оставалось метров двадцать свободного пространства. Ее глаза возбужденно блестели. — Поспорили, и будет.

— Стреляй, — приказал Млый.

— Ладно.

Больше никаких дополнительных предупреждений не последовало. Короткой очередью от пояса Регина выбила чуть левее головы Млыя осколки кирпича.

Млый, хотя и не двинулся с места, сразу вошел в уже привычное состояние дискретного движения. Он ясно видел, как три пули вылетели из ствола и, вращаясь, ушли в сторону. При желании он мог бы коснуться каждой из них рукой по очереди.

— Даже не дернулся! — вновь крикнул Павел. — Регина, прекрати, вдруг попадешь.