В итоге в 1997 году Украина практически не имела задолженности за поставленный Россией газ. К сожалению, удержать ситуацию не удалось. И в 1997–1998 годах АК «Укргазпром» допустила формирование долгов за поставленный газ из России в размере $ 754,3 млн (по акту сверки с «Газпромом» на 01.01.1999 года). Из-за неудовлетворительной подготовки энергетической отрасли к работе в зимний период (в первую очередь — из-за отсутствия альтернативных видов топлива на энергогенерирующих станциях) возникла потребность в дополнительных объемах российского газа. Недавно созданная на основе «Укргазпрома» НАК «Нефтегаз Украины» по поручению правительства в декабре 1999 г. приобрела дополнительно природного газа на сумму $ 230,98 млн, а в январе — марте 2000 года — еще на $ 600 млн. Весной 2000-го закупленного топлива не хватило, что спровоцировало незначительные несанкционированные отборы российского газа из магистральной газотранспортной системы. В результате Россия получила повод для упреков в адрес официального Киева, а стоимость полученного и отобранного газа пополнила долговые обязательства Украины.
На увеличение долга перед Россией за поставленный газ повлияли нерыночные отношения в украинской экономике, переживавшей переходный период. Катализатором роста газового долга являлись хронические неплатежи со стороны украинских потребителей газа. Негативную роль сыграло «продавленное» «Газпромом» в 1999 году согласие «Нефтегаза Украины» признать государственным долгом за газ долги частных газовых трейдеров за период с 1996 г. по 1998 г. Общая сумма украинского долга за этот период составила около $ 1 млрд
Искусство «перевешивания» на государство частных долгов за газ — это сугубо украинское ноу-хау, последствия использования которого мало беспокоили «Газпром». Но следует подчеркнуть, что формирование «вечной украинской задолженности» было на руку как российской энергетической монополии, так и политическому руководству России. Искусственно завышенная цена на газ провоцировала «накручивание» долга Украины перед Россией, и чем больше становился его объем, тем на большие уступки официального Киева рассчитывали в Кремле. Украину от более тяжелых последствий нарастания долга за газ спасло умение президента Леонида Кучмы в самые тяжелые моменты брать ответственность за переговоры по газу на себя и проводить беседы с Борисом Ельциным в формате «без галстуков». И это зачастую приводило к заметному смягчению остроты проблемы.
Пользуясь положением монопольного поставщика газа, российская сторона продавала его Украине почти вдвое дороже, чем странам Западной Европы. Стоит ли удивляться, что продукция отечественной промышленности была неконкурентоспособной на европейском и российском рынках, а Украина все глубже погружалась в долговую яму, заботливо подготовленную «Газпромом». Если бы цена на российский газ в 90-е годы была европейской, то с учетом собственной добычи и заработанного на транзите газа Украина обеспечивала бы свои потребности в «голубом золоте» на 85 % и только оставшиеся 15 % докупала бы за деньги.
Необходимое отступление. Осенью 1999 года ОАО «Газпром» выдвинуло требование акционировать и передать права собственности на государственные пакеты акций предприятий Украины в качестве оплаты за поставленный газ. Российская энергетическая монополия стремилась установить контроль над газотранспортной системой Украины, заполучить контрольные пакеты акций Харцызского трубного завода, Сумского НПО имени Фрунзе и ряда других предприятий. К тому времени «Газпром», используя аналогичные схемы, уже сумел получить контроль над газопроводами в ряде стран СНГ и Центральной Европы. Это была первая попытка России установить контроль над украинской ГТС в условиях политического кризиса, обусловленного президентской кампанией.
«Газпрому» было предложено уточнить сумму долга и провести межправительственные переговоры о формах его погашения. Дело в том, что значительную часть заявленных долгов составляла пеня за несвоевременные расчеты. На протяжении 1999–2000 годов «Нефтегаз Украины» погасил задолженность на общую сумму $ 347,1 млн (из них $ 339,5 млн — товарными поставками), но размер задолженности почему-то не уменьшился, и на 1 июня 2000 года она составила $ 1,4 млрд
Противостояние завершилось компромиссом: хотя Украина признала требования «Газпрома», российской стороне пришлось смириться с нежеланием Украины поступаться правом собственности на стратегически важные предприятия. Российская сторона согласилась принять специальный выпуск корпоративных облигаций на сумму $ 1,6 млрд со сроком погашения в 2004–2013 годах.
Логика поведения «Газпрома» позволяет утверждать, что российская энергетическая монополия без устали «накручивала» украинский долг за поставленный газ, ограничивая возможности Украины по его погашению. Сохранение внушительного «вечного» долга рассматривалось в качестве важного инструмента давления на Киев. Неудивительно, что оказавшемуся в затруднительном положении «Нефтегазу Украины» была протянута очередная «рука помощи» «Газпрома»: отсрочка выплаты «накрученной» задолженности (собственно, сам газовый долг, пеня, штрафы и суммы арбитражного сбора) путем предоставления «Газпромом» авансового платежа $ 1250 млн в качестве оплаты услуг по транзиту российского газа через Украину в течение 2005–2009 годов. Иными словами, украинской стороне предлагалось рассчитаться за старый долг сомнительного размера будущими услугами по транзиту. Сделка была практически беспроигрышной и позволила «Газпрому» диктовать «Нефтегазу Украины» условия сотрудничества. В августе 2004 года, на старте президентской кампании, в которой тогдашний Президент Украины Леонид Кучма участия уже не принимал, все соответствующие документы были подписаны. Одновременно фиксировалась цена газа в $50 за 1000 м3 при ставке транзита в $ 1,09375 за 1000 м3 на 100 км транзита[141].
Но и на этой весьма выигрышной сделке «Газпром» не остановился. Окончательное урегулирование проблемы оплаты газа просто не входило в планы Кремля, желавшего иметь в запасе козырь для давления на Украину. Это стремление стало еще более очевидным после прихода к власти Виктора Ющенко. В июле 2005 года российский президент Владимир Путин заявил перед телекамерами, что «Украина тырит газ из подземных хранилищ»[142]. Российские СМИ оперативно раздули пропагандистскую кампанию о воровстве 7,8 млрд российского газа из украинских ПХГ.
Российская сторона демонстративно игнорировала ряд объективных фактов. Например, еще 10 июня 2005 года «Газпрому» были предоставлены документы, подтверждающие объемы газа, хранящиеся в Украине. Российские специалисты побывали с проверкой на ПХГ, а 14 июня того же года заместитель председателя правления «Газпрома» Александр Рязанов подписал акт сверки о наличии в украинских ПХГ предусмотренных контрактом объемов газа.
На хлестком утверждении о «тырящей газ Украине» информационная атака Кремля не остановилась. 31 января 2006 года, вскоре после подписания весьма выгодных для России соглашений о поставках газа нашей стране, Президент РФ Владимир Путин сделал для журналистов следующее заявление: «Переход к рыночному ценообразованию в отношениях со странами бывшего СССР не был резким, а основной причиной является тот факт, что эти страны фактически дотируются российскими гражданами на протяжении 15 последних лет… Россия ежегодно «дотировала» Украину на сумму 3–5 млрд долларов, в то время как помощь США этой стране по итогам прошлого года составила всего 174 млн долларов» [143].
Российский президент поступил в духе пропагандистской войны — запустил в информационное пространство цифру, которая начала гулять по лентам информационных агентств и активно цитироваться. Выше уже шла речь о том, насколько «справедливой» была в 90-х годах цена газа для Украины. В 1993–2005 годах из-за «дотационного» тарифа на транспортировку газа наша страна недополучала около $ 2 млрд ежегодно. И это если считать транзит через Украину по тарифам ФРГ. Именно на Германию любил ссылаться Путин при расчетах рыночной цены на газ для нашей страны. Стоит напомнить, что средний тариф для использования «Газпромом» украинских подземных хранилищ газа составлял $4,95 за 1000 м3, тогда как в Западной Европе этот тариф был $ 24–25, а Польша и Венгрия платили за услуги украинских ПХГ по тарифу $ 17,5-18,5 за 1000 м3. За указанный период Украина недополучила от использования своих подземных хранилищ порядка $ 1,39 млрд Фактически это наша страна дотировала Россию, неоправданно предоставляя ей льготные тарифы на прокачку газа и его хранение на украинской территории.
